Jugar con este dispositivo fue un placer. Permítanme decirlo desde el principio. Y si quieres dibujar miradas y preguntas, coge un Gigapan EPIC PRO y colócalo en tu trípode.
¿Qué es un Gigapan EPIC PRO? Es un robot que toma fotos de gigapíxeles (mil millones o más) por ti. Primero se debe realizar la programación, pero una vez que se establezcan todos los parámetros, la unidad se moverá y se inclinará para crear una cobertura adecuada para panoramas intensos. A diferencia de un panorama en el que se usa una lente gran angular o semi gran angular para tomar algunas fotos y se unen en una computadora, la idea con el Gigapan es acercar y obtener tantos detalles como desee, luego unir con su software que entiende cómo se tomó el panorama. La gente de BorrowLenses.Com me prestó un Gigapan para llevarlo a Hawai para algunas pruebas y esta revisión.
La unidad
Pesado. Incómodo. Incómodo. Sólido. Complicado. Lujoso.
Esa fue mi primera impresión del Gigapan EPIC PRO al abrir la caja y echar un vistazo. Como puede ver en las imágenes, la unidad es considerable y por una buena razón. Primero, tiene que albergar una batería para mover todos los engranajes cuando estás en la naturaleza. En segundo lugar, esos engranajes son precisos, esta no es una unidad barata de ninguna manera. Por último, debe tener un amplio rango de movimiento para capturar tomas de 360 grados.
La unidad tiene una base, que contiene el soporte para un trípode, que contiene el cerebro de la unidad, al que se accede mediante una pantalla LCD de fácil lectura. Es bastante fácil acostumbrarse a los controles de la pantalla LCD. Un controlador multidireccional se encuentra en el medio, flanqueado a ambos lados por un botón X y un botón Aceptar / Encendido. La mayoría de los controladores de videojuegos son más complejos que esta unidad. Justo encima de todos estos controles se encuentra una de las características más importantes: un nivel de burbuja integrado.
De los lados de la unidad se elevan dos brazos que sostienen el soporte de la cámara. Estos brazos son responsables de mover la cámara hacia arriba y hacia abajo, y tienen marcas de grados a los lados para ayudar en el cálculo preciso de los panoramas si así lo desea. En el interior de los brazos se encuentra el soporte de la cámara, una disposición algo compleja a primera vista. 
La montura está diseñada para ser universal y funcionará para la mayoría de las combinaciones de lente / cámara de menos de 10 libras. El soporte viene con un cabezal de liberación rápida para facilitar la vida y la bandeja en la que se asienta el cabezal se puede ajustar hacia adelante y hacia atrás. Asimismo, toda la bandeja se puede subir y bajar donde se une a los dos brazos laterales.
¿Por qué todo este margen de adaptación? Para crear panorámicas precisas, especialmente cuando se amplía a 300 mm +, la unidad debe girar alrededor del centro de la lente. Las instrucciones incluyen un proceso para configurar la unidad correctamente y en lugar de repetir esas instrucciones paso a paso aquí, resumiré diciendo que es mejor tener la mayor parte del peso de la cámara sobre el centro de la placa mientras me aseguro de que la altura sea configurado correctamente. Basta con leer las instrucciones para que la unidad esté lista para disparar.
Alguien me preguntó: "¿Tienes que usar un trípode con esa cosa?" (Debo tener en cuenta que obtendrás un lote preguntas de los transeúntes al usar esta unidad) Sí, lo haces. 
La unidad gira hacia la izquierda y hacia la derecha a través del soporte inferior, por lo que es esencial que la placa se mantenga en su lugar. Estoy seguro de que se pueden hacer adaptaciones especiales, pero un trípode, con una liberación rápida, es la ruta más fácil.
Robot panorámico Gigapan EPIC PRO en uso
Mi primer uso de la unidad fue en la cubierta trasera de Ali’i Kula Lavender Farms en la isla de Maui, Hawaii. Una gran extensión de la isla central se extendía ante mí y estaba emocionado de comenzar a jugar, errr, probar el robot. Con la cámara montada, conecté el cable de control (su cámara deberá poder aceptar un control remoto y una lista completa de 
cámaras compatibles está disponible en el sitio web de GigaPan Systems) e instantáneamente mi Canon 7D comenzó a disparar a su velocidad de fotogramas más alta. Error número uno. Si la unidad está apagada, puede disparar su cámara cuando se instala por primera vez el cable de control.
Una vez que recuperé el control y encendí la unidad, llegó el momento de configurar mi cámara. Cada distancia focal debe establecerse invidididualmente porque el campo de visión cambia. GigaPan lo hace fácil con una de sus opciones de menú. Busque un objeto una vez que haya seleccionado la distancia focal deseada. Coloque un objeto cerca de la parte superior de su visor. Después de hacer clic en Aceptar, moverá ese objeto a la parte inferior. ¡Eso es todo lo que GigaPan necesita saber!
Si solo usa una distancia focal para todas sus panorámicas, esta configuración nunca tendrá que ajustarse nuevamente.
¡Ahora la unidad está lista para comenzar a disparar! Los menús lo guiarán a través de algunas cosas que debe hacer primero para asegurar panorámicas sólidas:
- Enfoque manual: no desea que el enfoque de cerca y de lejos cambie en usted
- Exposición manual: escanee su escena y encuentre una buena exposición media y luego configúrela manualmente
- Flash: apáguelo
- ISO - Bloquearlo
- Balance de blancos: si disparas en RAW, no importará, pero te sugiero que lo configures en un punto estático de todos modos.
Al comienzo de la configuración de su nuevo panorama, la unidad le indicará que mueva la cámara, mediante la tecla del cursor, a la parte superior izquierda de la imagen deseada. Luego muévelo hacia la parte inferior derecha. Como ha programado el campo de visión anteriormente, la unidad ahora le dirá cuántas filas, columnas y fotos totales se tomarán. Y si lo desea, la unidad puede mostrarle un recorrido en seco y señalar las esquinas antes de comenzar con el panorama. Después de eso, es hora de presionar OK y el robot hará su magia.
Gigapan en acción
El software
El software que viene con la unidad es simple y está en su primera versión. En mi opinión, tiene mucho que mejorar, pero por ahora hace lo que se le dice. Al encender Gigapan Stitch (Windows o MAC basado en Intel), la primera tarea es decirle cuántas filas hay en su panorama. Este es un pequeño paso molesto ya que, después de una semana en Maui, no tenía ni idea de cuántas filas había en cada panorama. No es gran cosa, en realidad, ir a contarlos, pero es un poco molesto. Además, el programa solo puede manejar imágenes JPG.webp, no RAW.
Haga clic en "Guardar selección y coser" y listo !! Dependiendo de la cantidad de imágenes, su tamaño, el procesador de su computadora, la RAM y otros factores diversos, la unión tardará un poco en completarse. El programa es bastante rápido en mi computadora para el ejemplo anterior, tomando aproximadamente diez minutos para unir imágenes de 18MP. De mis tres tomas de prueba, una, del Parque Nacional Haleakala al amanecer, actualmente se niega a coser hacia arriba. No estoy seguro de por qué, porque la imagen de vista previa, cuando todas las filas están dispuestas antes de coser, la muestra del lado derecho hacia arriba.
Después de terminar la puntada, puede revisarla y luego es el momento de cargarla en el sitio web.
El sitio web
Para que los panoramas funcionen, con sus millones y millones de píxeles, es necesario subirlos a gigapan.org. Actualmente no existe otra opción con el software que no sea subir a gigapan.org para poder compartir las imágenes con otros. Sí, puede utilizar otro software de costura y guardar como desee. Las fotos panorámicas, una vez cargadas, también se pueden ver con Google Earth. Aquí puede encontrar un ejemplo de la foto que se está cosiendo arriba. Otro ejemplo del Napili Kai Beach Resort se puede encontrar aquí.
Conclusión
La unidad es muy divertida y puede dar resultados sorprendentes. Si observa los dos ejemplos que mencioné anteriormente, notará que la foto en el complejo puede requerir mucho trabajo. Como puede imaginar, cualquier cosa que se mueva entre tomas tiene la posibilidad de cortarse o copiarse dos veces. Cosas como olas en la playa, personas, animales o nubes que se mueven rápidamente.
Solo pude usar el Gigapan durante unos días en este viaje antes de devolverlo a BorrowLenses.com (¡gracias nuevamente por el préstamo!). Desde entonces, he notado lugares excelentes para filmar en la ciudad y he estado planeando cómo justificar el precio de etiqueta de $ 900 USD para comprar uno. Tienen algunas aplicaciones muy interesantes para paisajes urbanos, paisajes y creación de imágenes de 360 grados para bienes raíces. Es una pieza de hardware que espero tener algún día, una vez que actualicen un poco el software. 