Primero, un poco de historia: soy un fotógrafo de naturaleza. Paso tiempo, mucho tiempo, todos los años en viajes de varios días por el río, mochileros y viajes de invierno en Alaska. El verano pasado, entre junio y mediados de septiembre, pasé más de 60 días en el campo.
En cada uno de estos viajes, en un grado u otro, el peso fue un problema, y siempre estoy buscando equipo bueno y liviano que se adapte a mis viajes.
Con eso en mente, pasemos a la revisión de dos nuevos productos de soporte de Polaroid, el trípode de viaje de fibra de carbono Polaroid Pro Series y el Varipod.
Imagen realizada con el trípode de viaje de fibra de carbono Polaroid Pro Series (ISO100, 1/5 seg @ f22)
Trípode de viaje de fibra de carbono Polaroid Pro Series de 55 ″ con rótula de bola extraíble
Estaba emocionado de abrir la caja que contiene el nuevo trípode de viaje de carbono de Polaroid. Tras la primera inspección, quedé impresionado. Hay cinco segmentos de patas, cada uno de unos veinte centímetros de largo, lo que hace que el trípode sea muy compacto. Además, está diseñado para que las patas se doblen hacia atrás sobre el poste central y la cabeza de bola incluida, lo que hace que el trípode completamente colapsado sea muy pequeño.
Construir
Los segmentos de las patas son de la variedad twist-lock, ergonómicos y sostienen las secciones hacia adentro o hacia afuera de manera muy efectiva con un simple y rápido giro. La sección de patas numerosas significa que las secciones más bajas son delgadas, dando la impresión de flaqueza. Sin embargo, después de varios días de uso, no me parecieron frágiles.
Las patas del trípode, incluso cuando están completamente extendidas, no son muy largas. Polaroid ha compensado esta deficiencia al tener un poste central fijo que se extiende hasta un pie más o menos desde la parte superior del trípode, lo que aumenta sustancialmente la altura. El poste en sí es expandible, lo que permite que el trípode muy compacto se estire casi al nivel de mis ojos (mido seis pies). Aunque el uso de este sistema extensible reduce la estabilidad.
La rótula de bola incluida es lo más destacado de este trípode. Hecho de aluminio mecanizado, está diseñado de manera muy similar a la gran cabeza de Kirk Industries en mi trípode de tamaño completo. La versión de Polaroid usa tres perillas, una para bloquear la liberación rápida (similar a las placas de estilo Arca), una para controlar la rotación y otra para bloquear y desbloquear la bola. Un corte lateral permite composiciones verticales. Simplemente, es una gran rótula que sujeta fácilmente mi gran Canon SLR. De hecho, era tan bueno que me gustaría poder comprarlo por separado para reemplazar la frágil cabeza sobre mi actual trípode compacto. Como la cabeza es el punto donde muchos trípodes ligeros y de nivel de entrada se quedan cortos, este me impresionó y me sorprendió.
Usabilidad del trípode
Puse este trípode en uso varias veces durante un par de semanas, incluidas un par de sesiones de fotos al atardecer en una playa y dos noches fotografiando la aurora boreal. En condiciones brillantes y velocidades de obturación relativamente rápidas, el trípode funcionó bien. La altura se ajusta fácil y rápidamente, aunque el sistema de poste central limita qué tan bajo puede llegar la cámara. (En su punto más bajo, la cámara todavía está a 30 o 40 centímetros del suelo, vea la foto a continuación).
Durante mis sesiones de fotos al atardecer, el sistema funcionó bien en una variedad de alturas, y pude usar velocidades de obturación hasta aproximadamente 1/5 de segundo y aún mantener imágenes nítidas (vea la imagen superior en este artículo).
Imagen que muestra el diseño del poste central no retráctil del trípode Polaroid Carbon Travel Tripod.
Fue cuando intenté fotografiar la aurora boreal cuando el trípode mostró su único defecto: inestabilidad con una cámara pesada. El poste central no retráctil y no extraíble hace que el trípode se mueva un poco cuando se usa con una DSLR de tamaño completo. Un sistema de apuntar y disparar o sin espejo probablemente no tendría el mismo problema. Sin embargo, incluso con la cámara pesada, pude obtener imágenes nítidas cuando usé un disparador remoto y la función de bloqueo del espejo de la cámara.
Para mantener la nitidez a velocidades de obturación extendidas, utilicé el temporizador de la cámara y las funciones de bloqueo del espejo.
Conclusión
Si no fuera por ese poste central tambaleante, le daría a este trípode pequeño y liviano, con una cabeza de bola increíble, una revisión brillante. Me gustaría que Polaroid incluyera un sistema para retraer el poste central para agregar estabilidad cuando arrastro el obturador. Si la próxima versión de este trípode incluye una característica de este tipo, consideraré seriamente agregarla a mi carcaj. Mientras tanto, puedo recomendar fácilmente este trípode a cualquiera que filme con un sistema de cámara ligero. Si está trabajando con un apuntar y disparar, o sin espejo, la simplicidad, la flexibilidad y la rótula de bola particularmente impresionante hacen que el trípode de viaje de fibra de carbono Polaroid Pro Series sea un competidor.
Calificación 3.5 de 5 estrellas.
Polaroid 65 ″ VariPod
Monopié de cámara telescópico 2 en 1 con base de soporte de equilibrio de trípode extraíble
Fuera de la caja, la interpretación de Polaroid de esta clásica herramienta de lente larga, el monopié, se parecía más o menos a una versión estándar del producto, con una excepción. El pie del monopié incorpora una base desmontable, articulada y de tres patas. Al principio, no entendía el propósito de esta función, pero luego, cuando usé el Varipod en exteriores, lo descubrí (más sobre eso en un momento). La pata expandible, al igual que el trípode analizado anteriormente, utiliza un sistema de bloqueo por torsión que mantiene los tubos de aluminio firmemente extendidos. No tuve problemas con el colapso de los segmentos, incluso con una lente pesada y una SLR.
En el campo, el monopié funcionó bien. El pie extraíble está articulado para que no interfiera al inclinar el monopié hacia adelante o hacia atrás. Aunque al principio confundido por este complemento aparentemente innecesario, mientras filmaba con un 500 mm f / 4 en una playa de arena, la utilidad del soporte era obvia; el pie del monopié no se hundió en el lodo. Esto podría ser útil para cualquiera que filme en terrenos blandos, ya sea en los márgenes de un campo deportivo o en un humedal embarrado. 
El sistema del pie parecía demasiado complejo. Está fabricado en aluminio con varias bisagras y resortes. Aunque era eficaz para proporcionar apoyo en terrenos blandos, también se ensuciaba y era muy difícil de limpiar. El pie tuvo que ser soplado, enjuagado y agitado antes de que finalmente lograra quitar todos los granos de arena.
El soporte proporcionado por el monopié me permitió lograr imágenes nítidas con mi 500 mm f / 4 a velocidades de obturación tan bajas como 1/30, abriendo posibilidades de composición creativa con sujetos en movimiento. El monopié también es mucho más ligero y maniobrable, aunque por supuesto menos estable, que un trípode de tamaño completo.
Conclusión
El Polaroid Varipod funciona. El pie articulado proporciona apoyo en terrenos blandos y las piernas son resistentes y fáciles de ajustar. Mi principal queja es la complejidad del pie y la dificultad para limpiar. Me gustaría que esto sea más simple, con menos piezas que puedan atascarse con arena y suciedad. De lo contrario, es una contribución sólida al mercado.
Calificación 4.5 de 5 estrellas.