Wonder Lake es el punto más alejado del Parque Nacional Denali al que llegará el sistema de autobuses del parque. Ofrece una vista espectacular de la Cordillera de Alaska, cuando el clima es despejado.
A lo largo de los años, a medida que crecía como fotógrafo, quise expandir mis horizontes y fotografiar lugares exóticos y épicos. Lo más alto de mi lista era Alaska. Quería fotografiar la grandeza de la Cordillera de Alaska, de Denali y la belleza de la naturaleza y la vida silvestre. Encontré que Alaska estaba llena de belleza y oportunidades, pero al mismo tiempo, un lugar difícil de fotografiar.
El primer desafío al fotografiar en Denali es el clima. Se dice que el 80% de los visitantes del Parque Nacional Denali nunca ven la montaña (conocida como Mount McKinley o Denali). Denali (la montaña) genera su propio patrón meteorológico. Esto quedó ilustrado en mi segunda visita allí, cuando acampé en Wonder Lake durante 4 días. Vi la montaña mientras viajaba hacia el campamento en mi primer día, y la vi cuando salí del parque al salir el cuarto día. Los días intermedios, nunca se volvió a ver.
Esta vista, capturada desde el Centro de visitantes de Eilson, es una de las vistas icónicas al acercarse al monte McKinley. Las nubes que rodean la montaña ilustran los patrones climáticos alrededor de la montaña. El rango dinámico de la escena era enorme; sin el uso de filtros de densidad neutra graduados, esta imagen no habría sido posible en una sola exposición. Usé un graduado ND de bordes suaves de 3 pasos. EOS 5D Mark II, EF 24-105f / 4L IS. 1/500, f / 8, ISO 200.
El siguiente desafío que encontré en el Parque Nacional Denali es el rango de contraste en el paisaje. Incluso al final del día, el rango desde el cielo brillante hasta el primer plano era enorme. Descubrí que los filtros de densidad neutra graduados son esenciales para ayudar a controlar el rango dinámico de una imagen. Por lo general, las montañas estarían iluminadas con mucha luz, mientras que el primer plano sería varias paradas más oscuro. Un gradiente ND de 3 o 4 pasos era perfecto para acercar los dos.
Después de gastar todo ese dinero para llegar a esta parte remota de Alaska, no estaba dispuesto a permitir que el mal tiempo se interpusiera en mi fotografía. Como mencioné, el 80% de los visitantes de Denali no pueden ver la montaña. El pico más alto de América del Norte es obviamente un punto focal importante cuando se trata de fotografiar en Denali. Cuando eso se quita, solo significa que tienes que trabajar un poco más para encontrar las tomas. Pero Alaska está repleta de belleza natural y no hay escasez de fotos para tomar.
Después de dos días de lluvia, nos aventuramos en McKinley Bar Trail para caminar hasta el río McKinley. La montaña estaba oscurecida por las nubes, así que busqué otras tomas que pudiera tomar. Este arroyo en McKinly Bar Trail ofrecía una buena oportunidad. Compuse la toma para eliminar la mayor cantidad de cielo posible, debido a la nubosidad plana del mismo. EOS 5D Mark II, EF 17-40 f / 4L a 23 mm. 1/250 af / 11, ISO 400.
Una de las mejores cosas que hice en Alaska fue obtener un punto de vista diferente. Se ofrecen recorridos aéreos dentro del parque. Tomé uno con Talkeetna Air Taxi, que tiene su base en Kantishna Air Field, al final de la carretera del parque. Fue un vuelo de 1 hora, acercándome a las montañas lo más que pude. Te ves obligado a disparar a través de las ventanas del avión, pero los reflejos están bastante bien controlados. Usé una lente 5D Mark II y EF 24-105 f / 4L durante todo el vuelo. Eso me dio suficiente alcance para no tener que cambiar lentes durante el vuelo. La capa de nubes ya se estaba moviendo ese día, pero obtuvimos algunas tomas dramáticas de picos asomando a través de las nubes, glaciares abriéndose paso a través de pasos de montaña y estanques de agua en la tundra que reflejan cielos azules.
Esta foto, tomada desde un avión a 10,000 pies, muestra el tipo de imagen posible en un tour de vuelo. 5D Mark II con 24-105 f / 4L a 45 mm. 1/1000, f / 8, ISO 400.
El río McKinley fluye a través de la tundra de Denali. El limo depositado por el río cambia de dirección y crea estos pequeños hilos. Esta foto fue tomada a 11,000 pies de altura. 5D Mark II, Ef 24-105 f / 4L IS a 105 mm. 1/500 af / 8, ISO 400.
La vida silvestre es abundante en Denali, aunque hay que tener un poco de suerte para verla. Los cinco grandes son alces, águilas, ovejas de Dall, osos y caribú. Una lente larga es imprescindible. Para ahorrar peso en mi bolso, utilicé un 70-200 mm f / 2.8L IS II, con un extensor 2x para darme una distancia focal efectiva de 400 mm. Si bien no pudimos acercarnos lo suficiente a ningún oso, sí nos acercamos a un lobo, una oveja de Dall y un águila real que zumbó en el autobús en el que íbamos rumbo a nuestro campamento. Deberá estar listo ya que la vida silvestre no se queda quieta por mucho tiempo. Los conductores de autobús se detendrán siempre que lo pidas siempre que sea seguro, y puedes bajar de un autobús y subir a otro si decides caminar por algunos.
Para ver más de mis imágenes de Alaska, visite mi sitio web en www.rickberk.com.
Esta oveja de Dall estaba descansando justo encima de Polychrome Pass. Usando un 70-200 con un extensor 2x, pude acercarme y obtener un bonito retrato. 5D Mark II, EF 70-200 f / 2.8L IS II con 2x extensor. 1/1000 af / 4, ISO 200.