Oded Wagenstein es fotógrafo de viajes y escritor. Se ha ganado una reputación tomando retratos íntimos de todo el mundo y es colaborador habitual de la revista National Geographic Traveler (edición hebrea).
Los lectores habituales estarán familiarizados con las maravillosas fotografías y artículos de Oded. Lo estamos entrevistando aquí en dPS porque acabamos de publicar su nuevo libro electrónico sobre fotografía de viajes.
Se llama Snapn Travel: toda una vida de recuerdos de viajes en un instante, y está disponible en nuestro sitio hermano Snapn Guides. Es un libro electrónico fantástico que ayudará a cualquier fotógrafo que esté planeando un viaje a otro país a tomar mejores fotos mientras está allí.
En Snapn Travel Oded escribe sobre la importancia de crear imágenes que cuenten historias. Explora el proceso que emprende en cualquier misión de viaje, desde la investigación inicial hasta el trabajo de campo, para obtener imágenes poderosas y evocadoras. Profundizaremos un poco más en algunos de esos temas en esta entrevista.
La entrevista
En su libro electrónico, comienza diciendo que la fotografía de viajes se trata de retratar las historias y emociones que encontramos durante nuestros viajes. ¿Puede desarrollar esas ideas? ¿Cómo se pasa de tomar instantáneas de lugares que ve en sus viajes a tomar fotografías que aprovechan al máximo la emoción y la historia?
Oded: La fotografía de viajes es casi tan antigua como la propia fotografía. Las revistas y los editores de fotografías comerciales solían enviar a fotógrafos de viajes como Francis Bedford y James Ricalton a lugares "exóticos" en el este para traer de vuelta algo de ese "sabor oriental" que todo el mundo en el oeste buscaba tan mal en el siglo XIX. Incluso hasta hace poco, si visitaba una tribu remota en África y se veía la imagen de alguien con un hueso en la nariz, se obtenía una imagen "digna".
¡Pero esos días se acabaron! Vivimos en una era de fotografía digital, donde las cámaras son tan comunes, que incluso esta tribu podría tener su propia cámara para teléfonos inteligentes. Hoy en día, es realmente difícil crear imágenes nuevas que el mundo aún no haya visto. Entonces, desde mi punto de vista, hoy una imagen por sí sola no es suficiente, ya que debes poder contar una historia visual. No me muestres la India, sé cómo se ve India, dime cómo te sentiste al viajar por la India. Si quieres resumir mi filosofía: graba lo que sientes y haz que tu espectador sienta lo mismo.
Muchas de tus fotos son retratos. ¿Cómo encuentras sujetos dispuestos para tus retratos cuando viajas?
Oded: La fotografía de retrato es una relación de “toma y toma”, no de “toma y toma”. Intento que sea lo más divertido posible para la persona que fotografío. Si quiere contarme una historia, lo escucho y siempre hago todo lo posible para enviarle la foto. Hago del proceso una conversación y no una sesión de fotos. Esto permite que mi sujeto se olvide de la cámara.
Una de las habilidades más importantes que aprendí es hacer una pregunta a una persona, disparar mientras responde y mientras yo pienso en la siguiente pregunta. Esto hace que todo sea natural y “fluya”. La fotografía de retrato es mucho más que controlar la apertura y la velocidad del obturador.
¿Cómo se superan obstáculos como las diferencias de idioma o la sospecha de los extranjeros?
Oded: Siempre viajo con un reparador, que es un local que puede servir como guía y traductor.
¿Cómo te involucras con las personas que conoces? ¿Cómo te ves como un viajero que está genuinamente interesado en la gente en lugar de un turista que quizás ve a la gente local como poco más que un tema para las fotos?
Oded: Primero, por más obvio que parezca, estoy realmente interesado en ellos. La imagen para mí es solo un subproducto: un buen subproducto, pero no el objetivo. Soy un creador de imágenes porque la cámara me ayuda a "ver" el mundo de una mejor manera. Me permite iniciar una conversación con un extraño y tal vez tomar una taza de té con él. La cámara es mi puente hacia el mundo y además de interesarme por la historia de la persona, siempre trato de meterme dentro de la historia y no mirarla desde fuera. Por ejemplo, una vez me invitaron a una boda local en Tayikistán. Tomé algunas fotos pero luego bajé la cámara y me subí a la pista de baile. La próxima vez que saqué mi cámara, las fotos eran mucho mejores.
¿Puedes explicarnos las diferencias entre trabajar en la sesión de una revista oficial e ir a un lugar por iniciativa propia?
Oded: Trato ambos escenarios exactamente de la misma manera. En ambos, la responsabilidad de volver con los mejores resultados recae sobre los hombros del fotógrafo y nadie puede decirle exactamente qué fotografiar y adónde ir. La revista puede ayudarte con ideas o contratar un reparador (guía local), pero tú eres tu propio jefe, para bien o para mal.
Hago mi investigación visual y aprendo sobre la cultura (historia, comida, música, religión, etc.). En el suelo, contrato a un reparador y hago todo lo posible para volver con las mejores imágenes, incluso si me lleva largos días, caminatas duras y aguante un clima extremo.
En mis talleres de fotografía de viajes, siempre refiero a mis alumnos al “cliente”. Desde mi punto de vista, todos, profesionales y aficionados, tenemos clientes. Nuestros clientes son nuestros espectadores y amigos, y trato a mis espectadores de Facebook y al editor de mi revista con el mismo esfuerzo y profesionalismo.
Me gusta este consejo: "Descubre cosas que no se suelen fotografiar y tus historias siempre estarán dos pasos por delante de la multitud". ¿Puedes explicar esto con un poco más de profundidad? ¿Cómo encuentras las cosas que no suelen fotografiarse?
Oded: No tienes que viajar lejos ni caminar kilómetros para encontrar esos lugares. Solo necesitas pensar fuera de la caja. Por ejemplo, hice una historia no hace mucho en Bollywood. India es tan compleja y rica, pero creo que siempre vemos las mismas cosas en el país: gente pobre con ropa muy colorida. Así que quería mostrar un lado diferente de la India: rico y glamoroso.
A mis alumnos les cuesta encontrar cosas interesantes para fotografiar en sus propios pueblos. Y les digo que el desayuno normal de uno o el camino al trabajo es el país "exótico" de otro.
El año pasado pasé una semana en el norte de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Tomé algunas fotos de paisajes, pero no estaba muy contento con los resultados. Me hizo darme cuenta de lo difícil que puede ser la fotografía de paisajes: confías en el clima y la luz para hacer su parte y, en muchos sentidos, como fotógrafo, tienes las manos atadas. Tienes que trabajar con el paisaje tal como es y (aparte de la manipulación digital) no hay nada que puedas hacer para cambiarlo. Teniendo en cuenta que no está sucediendo mucho en un sentido cultural en esta parte del mundo, ¿qué consejo me darías si volviera al mismo lugar y volviera a intentarlo? ¿Cómo puedo pasar de tomar fotos de paisajes aburridos a encontrar y contar una historia interesante?
Oded: Esta es una buena pregunta. Aquí tienes dos enfoques:
El enfoque pasivo, o llegar en el momento adecuado. Simplemente venga en la temporada adecuada, el día adecuado, en el momento adecuado. Diga un día de invierno nublado con rayos dorados del amanecer.
El enfoque activo o la creación del momento adecuado. Siempre se necesita buena iluminación, pero traiga un trípode, un sombrero atractivo, una mochila y captúrense disfrutando de la vista. Verás cómo la imagen se vuelve mejor porque agregaste un "héroe principal" a la imagen y porque a la gente le encanta ver a otras personas. No evites a las personas en tu fotografía de paisajes, ese es mi consejo.
Viajar a un lugar lejano y exótico es una cosa, pero dado que la mayoría de las personas solo pueden pasar un corto período del año haciendo esto, ¿qué pasa con la idea de la fotografía de viajes en su propio patio trasero?
Oded: Compre la guía Lonely Planet (o cualquier otra guía) en su propio país y viaje por ella. Toma un sombrero de turista tonto y mira algunas postales. Vea su propio patio trasero como turista. Piense en lugares a los que tenga acceso especial: tal vez haya una historia interesante o una persona de su familia (tengo algunas), tal vez su trabajo no sea común y tal vez su madre haya cocinado un plato local que yo, como extranjero , me encantaría ver.
¿Tiene alguna pregunta para Oded sobre fotografía de viajes? Por favor, háganos saber en los comentarios. Y no te olvides de echar un vistazo a Snapn Travel: toda una vida de recuerdos de viajes en un instante.