Si toma fotografías de la calle, lo más probable es que haya oído hablar del fotógrafo de California Eric Kim. Es tan activo en las redes sociales y en el mundo de los blogs que es prácticamente imposible extrañarlo a él y a su gran sonrisa. ¿Quién es la persona detrás de Leica? Recientemente tuve el placer de hacerle algunas preguntas para los lectores de dPS y, sin más preámbulos, me complace presentarles el trabajo del fotógrafo callejero Eric Kim.
¿Cuándo empezaste a hacer fotografía callejera y por qué?
Cuando comencé a tomar fotografías, tuve dificultades para descubrir qué tipo de fotografía disfrutaba más. Probé todo: paisaje, boda, retrato, macro, lo que sea.
Sin embargo, mi momento decisivo fue un día en el que estaba esperando en una parada de autobús. Vi a un joven con anteojos con montura de cuerno leyendo un libro apoyado en un poste. Sentí que el momento era tan puro y genuino, y sentí la necesidad de tomar su fotografía. Entonces me vinieron a la mente las preguntas: ¿debería pedir permiso y era "correcto"? Independientemente, fui con mis agallas e intenté tomar su fotografía (sin su permiso). Mi corazón latía y la adrenalina fluía, y levanté mi cámara para tomar una fotografía. En el momento en que mi obturador estaba a punto de dispararse, me miró fijamente y tomé la foto. He estado enganchado desde entonces.
¿Qué es lo que más te atrae de la fotografía callejera?
Lo que más me gusta de la fotografía callejera es que es extremadamente desafiante, tanto para crear una imagen que sea visualmente atractiva como emocionalmente atractiva. También me interesa el enfoque de la fotografía callejera. Después de todo, ¿quién toma una fotografía de un extraño sin su permiso? Pero es a través de esta franqueza que puedes tener una idea de quién es realmente esa persona y qué está pasando por su mente, sin pedir permiso.
¿Qué equipo usas y por qué?
Actualmente disparo con cámaras Leica para mi fotografía callejera, ya que prefiero el cuerpo pequeño, lo silencioso que es y su apariencia inofensiva. Para mi trabajo digital, disparo con una Leica M9, pero recientemente he estado filmando bastante película con mi Leica M6. Sin embargo, una cosa que me gustaría instar a los lectores de DPS es que no se enreden demasiado en el engranaje. Aunque disparo con una de las cámaras más caras que existen, no hay ninguna razón por la que no puedas tomar una gran imagen con lo que tienes, ¡e incluso con un iPhone! Habiendo dicho eso, generalmente cuanto más pequeña es tu cámara, menos aterradora es para la persona promedio y más adecuada para la fotografía callejera.
¿Con qué frecuencia sales y disparas?
Disparo todos los días. Cuando salgo de viaje, probablemente fotografío cerca de cinco horas al día. Cuando vuelva a casa y descanse, probablemente menos, alrededor de dos horas al día. Lo más importante es que siempre llevo mi cámara conmigo y trato de hacer tiempo para disparar siempre que sea posible.
¿Cuáles son tus temas y lugares favoritos?
Cuando era estudiante de pregrado en mi universidad, estudié sociología y me considero primero sociólogo y segundo fotógrafo. Por lo tanto, en mi fotografía, estoy particularmente interesado en capturar la belleza y los males de la sociedad a través de mi lente. Algunos temas en particular que me interesan son el papel de la presentación del yo, la glotonería (no solo la comida sino el exceso generalizado) y los efectos negativos de la riqueza y el capitalismo. Por lo tanto, las áreas en las que me gusta filmar son generalmente áreas urbanas y altamente industrializadas. Algunos de mis lugares favoritos para fotografiar son el centro de Los Ángeles, Tokio y Seúl.
¿Cuáles fueron tus mejores momentos y los más aterradores, si es que hubo alguno?
Siempre que salgo a disparar, siempre disparo con una sonrisa en la cara. La respuesta que obtengo generalmente de mis sujetos mientras filmo es positiva. Aunque no pido permiso cuando estoy filmando, generalmente hablo con mis sujetos después de tomarles fotografías. Los felicito por lo que encuentro hermoso o interesante de ellos, ya sea su sonrisa, su sombrero extravagante, su atuendo colorido o la forma en que caminan con autoridad. Después de tomar fotografías de personas, siempre me hace feliz cuando escucho a la gente decir a sus amigos: "Dios mío, me tomó una fotografía, ¡debe pensar que soy alguien famoso!" Lo mejor, es solo una simple sonrisa de regreso.
Mi estilo de fotografía es mucho más agresivo y directo que el de otros fotógrafos callejeros, así que me he encontrado con algunos incidentes negativos. Sin embargo, todavía son pocos.
En el centro de Los Ángeles tuve un incidente en el que alguien amenazó con romper mi cámara y trató de agarrar mi cámara tirando de la correa de mi cámara. Me disculpé y conversé con él después, lo que lo ayudó a calmarse.
Otro incidente en Toronto, tomé una fotografía de lo que parecía ser un aspirante a estrella del pop asiático masculino que vestía nada más que mallas de cuero ajustadas y un chaleco de cuero. Tomé su fotografía y seguí caminando, y él se dio la vuelta y me preguntó si le tomaba la fotografía. Le dije que sí, y me dijo que borrara la imagen. Miré la imagen y pensé que era bastante interesante, así que me negué. Luego comenzó a ponerse violento y comenzó a empujarme en el pecho, escupiendo mientras hablaba y amenazando con llamar a la policía. Me mantuve firme y le dije que siguiera adelante y llamara a la policía, ya que no estaba haciendo nada malo al disparar en público. Fingió llamar a la policía y luego se marchó furioso.
El incidente más físico en el que me he involucrado fue cuando estaba tomando fotografías en Tokio. Vi a un tipo que medía alrededor de 6 pies y 3 pulgadas (yo mido alrededor de 6 pies de altura) que usaba una mascarilla y fumaba un cigarrillo. Se veía bastante vago (vestía un doo-rag, tenía una cara amenazadora y un parche en el lado derecho de la cara) pero decidí tomar una fotografía de todos modos. Luego seguí caminando, y luego él corrió detrás de mí, me pateó en la parte trasera de la bolsa de mi cámara. Tenía mi flash fuera de cámara en mi mano izquierda, y la fuerza envió el flash a una pared opuesta a nosotros. El destello golpeó la pared, se rompió en mil pedazos, baterías volando por todas partes. Luego me miró con ojos amenazantes, y rápidamente me incliné y me disculpé, y me alejé rápidamente.
No quiero asustar a nadie de tomar fotografías de la calle por las experiencias negativas que tuve. Probablemente he tomado al menos 300.000 fotografías callejeras, y estas fueron probablemente las 3 peores experiencias que encontré. 3 / 300.000 es un 0,001% por ciento de una reacción verdaderamente negativa. Probablemente tenga más probabilidades de sufrir un accidente automovilístico. Independientemente, es importante estar siempre preparado, porque nunca se puede predecir con un 100% de precisión lo que puede suceder en las calles. Esto viene con la experiencia, pero sepa cuándo es mejor quedarse con una persona molesta y explicarle por qué está tomando fotografías de la calle y cómo disculparse. En otros casos, cuando las personas no reaccionen bien a lo que tienes que decir, discúlpate rápidamente y sigue adelante.
¿Has aprendido algo interesante sobre el comportamiento humano de tu fotografía callejera?
Lo primero que siempre preocupa a las personas es el riesgo de que les griten o les den una paliza por hacer fotografías callejeras. Como sociólogo, estoy particularmente interesado en el enfoque de la fotografía callejera y en cómo reacciona realmente la gente cuando les toma una fotografía (sin su permiso).
El entendimiento común es que la gente odia absolutamente que les tomes una fotografía sin permiso y se volverán agresivos. Sin embargo, en mi experiencia, el 99% de las personas a las que tomas fotografías generalmente no reaccionan mucho o no les importa cuando tomas sus fotografías. En la sociedad actual, las personas generalmente no son conflictivas y no reaccionarán mucho cuando les tomes una fotografía.
¿Qué consejos le darías a alguien que está empezando a experimentar con la fotografía callejera?
Yo diría que lo más importante es llevar tu cámara contigo a donde quiera que vayas. Los mejores tiros están en los lugares que menos te esperas, y como dijo Wayne Gretsky, “Fallas el 100% de los tiros que no tomas.
En segundo lugar, no seas astuto cuando tomes fotografías de la calle. No dispare con un objetivo de 200 mm y dispare desde una cuadra de distancia. En su lugar, utilice un objetivo principal de gran angular (35 mm o 28 mm en un equivalente de fotograma completo) y acérquese a sus sujetos. Si te acercas a tus sujetos cuando estás filmando, el espectador se siente como un participante (en lugar de un mirón que simplemente mira hacia adentro). También siento que con la proximidad física viene la proximidad emocional con las personas a las que estás fotografiando.
Por último, dispara con el corazón. La fotografía callejera (como otras formas de fotografía) debe estar bien compuesta y enmarcada. Sin embargo, al final, una gran fotografía callejera necesita alma: debería decir algo sobre la humanidad o desafiar al espectador a ver su vida de una manera diferente.
Fotógrafo callejero Eric Kim
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