Imagínese la escena: el aeropuerto de Bangkok y me acomodo en el asiento 16H en mi corto vuelo de Thai Airways a Siem Reap, Camboya. La encantadora anfitriona me entrega una toalla caliente y perfumada mientras grito "Bollocks" mientras me golpeo con firmeza en la frente.
Ella me da una mirada justificada de desdén mientras me disculpo por mi arrebato y luego comienzo a rogarle que se comunique con Lost & Found lo antes posible. Verá, estúpidamente había dejado mi hermoso trípode de fibra de carbono, con cabeza esférica, en una de esas bandejas de plástico en las que todos los aeropuertos ahora te obligan a vaciar tus bienes mundanos antes de ser obligado a pasar por la máquina de rayos X.
De alguna manera me las arreglé para vagar por el aeropuerto de Bangkok, tomar un refrigerio, revisar mi correo electrónico y luego abordar el avión sin siquiera darme cuenta de que había perdido uno de mis equipos más esenciales. Lo culpo al viaje lleno de terror por el centro de Bangkok la noche anterior mientras trataba de encontrar nuestro hotel, era una noche tarde.
Me doy cuenta de que nunca volveré a ver ese amado trípode.
Así que aterrizo en Siem Reap, Camboya, y lo primero que hago es ir a comprar un trípode. Siem Reap ha experimentado un desarrollo importante a lo largo de los años, pero sigue siendo un agujero negro galáctico cuando se trata de comprar trípodes.
Lo mejor que pude encontrar fue un trípode Yunteng de $ 45 con una cabeza de trípode de plástico con movimiento panorámico de video que tiene una de esas asas largas que te clavan en el ojo cada vez que intentas mirar por el visor.
Fue como retroceder en el tiempo hasta el primer trípode que compré. Los siguientes cuatro días de rodaje fueron un ejercicio de control de la ira, ya que me tomó cinco veces más preparar mis tomas. Si no hubiera sido por mi siempre presente conductor de tuk-tuk y su influencia tranquilizadora, habría doblado ese trípode sobre mi rodilla y lo habría arrojado bajo las ruedas de un autobús por si acaso.
No es de extrañar que tantos fotógrafos principiantes abandonen el trípode en el escenario.
Un buen trípode hace TODA la diferencia
A la hora de comprar un trípode, si opta por uno de El Cheapo, sucederán dos cosas:
- Pasarás tanto tiempo jugando colocando tu cámara en posición que cuando estés listo para tomar la foto, ya habrás perdido las ganas de vivir.
- Te darás cuenta de que los $ 45 que gastaste podrían haberse destinado a un trípode adecuado que ahora sabes que tendrás que comprar de todos modos.
Me doy cuenta de que, para los principiantes, gastar alrededor de $ 400 en un trípode parece un gran compromiso financiero, pero he visto a tantos de mis estudiantes de taller luchar frustrados con trípodes de mala calidad que me rompe el corazón. Cuando les presto uno de los míos, es como un rayo de sol para ellos. En ese momento, se dan cuenta de que su trípode barato ahora es basura.
La velocidad es importante
Podrías pensar que si estás usando un trípode para sostener tu cámara en su lugar, eso significa que tienes mucho tiempo para encuadrar tu toma. A veces eso es cierto, pero la mayoría de las veces, la escena cambia rápidamente, especialmente cuando se trata de la naturaleza. El clima y la vida silvestre no esperarán a que instale su trípode.
Cosas a considerar al comprar un trípode y un cabezal de trípode
1 - ¿Qué tan rápido se despliegan las piernas?
No soporto esos cierres de goma giratorios para las piernas que tienes que aflojar y luego apretar. Prefiero las empuñaduras de liberación rápida que se abren y dejan caer rápidamente las patas del trípode. Asegurar las piernas extendidas requiere un rápido empujón del pulgar y ya está. Si su trípode tiene cuatro extensores telescópicos con empuñaduras roscadas, aún estará configurando su toma mientras yo estoy en el siguiente lugar de toma.
2 - ¿Qué tan rápido se ajusta la rótula?
Una vez que su trípode esté en su lugar y seguro, es hora de colocar su cámara. Para mí, las mejores rótulas son aquellas que solo requieren una palanca para aflojar y apretar. Eso significa que con solo dos vueltas de la palanca puedo colocar mi cámara exactamente en la posición correcta.
También es importante tener una rótula que le permita cambiar rápidamente entre el aspecto horizontal y vertical. Muchos trípodes baratos tienen esos soportes que se pueden voltear que primero tienes que aflojar y luego apretar una vez que están en su lugar. Estos suelen ser abismales mientras luchas por conseguir la posición correcta y luego la parte frágil que se puede voltear se tambalea por el impacto de solo tu respiración.
Rótula Manfrotto 496RC2
3 - Fácil liberación rápida
Lo que más me enfureció con mi trípode Yunteng temporal de $ 45 fue el clip de liberación rápida que monta la cámara en la cabeza del trípode. Anhelaba mi cabeza Manfrotto bien engrasada con su confiable clip de liberación rápida.
El montaje de la cámara en el cabezal del trípode debería ser rápido y sencillo. Cuando compre un trípode, pídale al empleado de la tienda que le haga una demostración y luego pruébelo usted mismo varias veces hasta que sienta que es adecuado para usted. Algunas de las placas de liberación rápida de aspecto más suave que he visto están hechas por Really Right Stuff.
4 - ¿Qué peso debe tener mi trípode?
Esta es una elección personal basada en sus necesidades exactas y cuánto puede llevar. Siempre existe un compromiso entre portabilidad y robustez. Los trípodes más pesados se reirán ante un viento fuerte, mientras que los trípodes de fibra de carbono superligeros vibrarán. Siempre puede colocar una bolsa llena de piedras en el vástago central de su trípode para darle más estabilidad en vientos fuertes.
5 - ¿Qué tamaño debe tener mi trípode?
Nuevamente, esto depende de sus planes de viaje. Desde mi reciente pérdida en el aeropuerto de Bangkok, ahora estoy considerando comprar un trípode más pequeño que realmente quepa en el bolso de mi cámara. Un trípode más pequeño no será ni de lejos tan resistente, pero para la sesión de Siem Reap no es como si tuviera que enfrentar vientos fuertes y clima extremo, por lo que más pequeño habría estado bien.
Los fotógrafos muy altos probablemente tendrán que comprar trípodes que se adapten a su altura. Claro, siempre puede extender la columna central de su trípode, pero ese es siempre el último recurso, ya que encontrará que induce una gran oscilación con solo el contacto de la mano con la cámara.
6 - ¿Cuánto debo gastar?
Aquí hay otra cosa importante a considerar. Si, como yo, eres un poco Gormclops, no compres lo mejor que puedas pagar. Abuso de mis trípodes disparando en el océano, ríos, desiertos y montañas. Si tengo suerte, me sacaré dos años de un trípode (suponiendo que no lo deje en el aeropuerto), por lo que no tiene sentido gastar mucho dinero cuando puedo conseguir un trípode muy capaz. por menos de $ 400, que ya viene con una buena rótula.
7 - ¿Necesito un nivel de burbuja? 
Aunque no es esencial, es bueno tener un nivel de burbuja preciso en el soporte del trípode y otro en la cabeza del trípode. Si tienes la suerte de tener un nivel digital dentro de tu cámara (como mi Sony A7R) probablemente no uses mucho un nivel de burbuja. Si no tiene ninguno, siempre puede conectar un nivel de burbuja al accesorio de zapata de su cámara como se muestra aquí (vea la foto a la derecha).
¿Por qué necesito un trípode?
Si desea obtener imágenes nítidas (consulte mi artículo sobre cómo obtener imágenes de paisajes súper nítidas) con la mejor calidad de imagen posible, acepte que un trípode se convertirá en parte de su anatomía. Para exposiciones prolongadas, un trípode es esencial. Si dispara bodas, retratos, acción y eventos, es posible que un trípode se interponga en su camino.
¿Qué marcas debo comprar?
No voy a recomendar una marca sobre otra. Te aconsejo que pruebes tantos trípodes y cabezales como puedas. Está bien leer reseñas, pero debes saber qué combinación de trípode y cabezal se adapta mejor a tus necesidades. Una tienda especializada en cámaras debería tener una selección mucho más amplia de trípodes de nivel profesional y de consumo para elegir.
Basta de golpes de Yunteng
Para ser justos con Yunteng, conseguí el trípode más resistente que creo que es posible encontrar por unos miserables $ 45. No se derrumbó, era liviano y, con toda honestidad, la cabeza del trípode estaba hecha para video, no para fotografías. Obtuve exactamente lo que pagué. Lo guardaré en mi estudio como una herramienta de demostración para mostrarle a la gente la diferencia entre un trípode de $ 45 y un trípode de $ 400.
¿Qué características buscas en un trípode? ¿Tiene alguna historia de terror o recomendaciones para nuestros lectores?