Siempre ha sido un sueño para mí trabajar en un orfanato.
Sé. Es un poco aleatorio y no es exactamente típico de una chica estadounidense. Pero es cierto: trabajar en un orfanato fue el primer trabajo de mis sueños. Creo que tenía 9 años. No recuerdo qué me trajo la idea, pero fue en ese momento cuando le dije a mi mamá que quería trabajar en un orfanato.
A veces, las ideas y los sueños de la vida parecen increíblemente aleatorios. Recuerdo que era más joven y me preguntaba si alguna vez podría usar todos los dones y vivir todos los sueños que tenía. Desde temprana edad supe que era un visionario, no un soñador, porque en realidad podía dividir mis sueños en metas y proponerme cumplirlas con entusiasmo.
En marzo vi cómo se cumplían muchos sueños.
Creo que muchos fotógrafos sienten lo mismo que yo: queremos hacer una diferencia en el mundo a través de nuestro arte. A veces es difícil saber cómo marcar la diferencia. A veces lo logramos a través de las imágenes que tomamos. A veces lo logramos a través de la construcción de relaciones. A veces lo logramos invirtiendo y mejorando vidas. Creo que es diferente para todos, pero en su mayor parte, tenemos el deseo de traer belleza y esperanza al mundo. De alguna manera sabemos que podemos hacer esto a través de la fotografía.
A través de mucha planificación, muchas oraciones, docenas de correos electrónicos y un puñado de personas dispuestas, la fotografía marcó una diferencia en las vidas de cientos de niños en Colombia.
Llevé a 4 fotógrafos conmigo. Todos teníamos diferentes antecedentes y talentos. Uno era un gurú técnico. Uno era fotógrafo de bodas. Uno era un simpático fotógrafo de retratos. Uno tenía el sueño de convertirse en reportero gráfico de misiones. Nos reunimos todos para enseñar fotografía a los niños colombianos.
Trajimos 10 cámaras con nosotros. Empezamos en una escuela pública. Todos los días durante la semana siguiente, impartimos clases de “inglés” a través de la plataforma de fotografía. Un día fue composición. Un día era la regla de los tercios. Un día fue perspectiva. Teniendo clases de 30-35 niños, organizamos rotaciones de 3. Un grupo escucharía una lección fotográfica, mientras que un grupo escucharía una historia fotográfica y el último grupo iría a practicar. Solo teníamos 8 minutos por rotación y nos dimos cuenta de que nuestro objetivo era ambicioso. Pero de alguna manera sucedió. 200 niños colombianos que nunca hubieran tenido lecciones de fotografía pudieron escuchar algunas explicaciones y consejos, y practicar el uso de la cámara con sus amigos. Fue una experiencia increíble.
La semana siguiente nos mudamos a un orfanato en una parte remota de Colombia a las afueras de Bogotá. Tuvimos medios días con 13 niños en lugar de 35 minutos con 30 niños como en la escuela. Durante este tiempo pudimos invertir uno a uno. Aunque había una barrera del idioma, aprendimos rápidamente los términos fotográficos correctos en español. Mientras los niños tomaban fotos, usamos movimientos de manos y expresiones para guiarlos, señalándoles temas interesantes o ayudándolos a mejorar. Al final de cuentas, les dimos algo invaluable: sus propias fotos impresas a través de una impresora portátil que trajimos para ese mismo propósito.
Justo antes de emprender el viaje, una amiga me dijo que había ido a Sudamérica una vez y había trabajado en un orfanato durante un tiempo. Mientras estuvo allí, se enteró de que las fotografías son una de las posesiones más valiosas para los huérfanos. Estos niños no tienen casi nada, pero las fotos son obras de arte a las que les han adjuntado recuerdos de un valor indescriptible. Todavía me quedo sin palabras al pensar que podríamos darles a estos niños algo tan simple, que significaría mucho para ellos.
Cada uno de nosotros prometió escribirles a estos niños todos los meses, para enviarles fotos de los proyectos en los que estábamos trabajando y de nosotros en acción. Esperamos que nuestra inversión pueda bendecir a estos niños, que realmente no tienen a nadie.
Ni siquiera puedo decirles lo asombrado que estaba por la creatividad sin explotar en algunos de estos niños. Tomaron las lecciones sencillas que les dimos y pusieron tanto empeño en sus asignaciones. Mirando hacia atrás, me maravilla que estos niños nunca hubieran descubierto la creatividad dentro de ellos si no les hubieran dado cámaras para descubrir esa imaginación.
Te cuento esta historia no porque sea algo fuera de lo común: te digo esto porque espero que puedas inspirarte un poco para creer en ti mismo y en lo que puedes aportar al mundo también. Si todos los fotógrafos que conozco pueden usar sus dones para llegar a los necesitados, el mundo realmente puede convertirse en un lugar más hermoso.