Para muchos, ir a África es algo que ocurre una vez en la vida: una oportunidad de ver animales salvajes en su hábitat natural, de experimentar nuevas culturas y entornos únicos, y su oportunidad de capturarlo en toda su grandeza, por lo que desea hacer absolutamente seguro de que está bien preparado para aprovecharlo al máximo.
Recientemente regresé de un safari al Parque Nacional Kruger, Sudáfrica, una de las reservas de vida silvestre más grandes y espectaculares del mundo. Crecí en Sudáfrica y he pasado al menos unas vacaciones allí al año durante la mayor parte de mis treinta y nueve años. Aunque sé qué esperar de un viaje así, todavía se necesita mucha planificación para asegurarme de que tengo el equipo adecuado. Incluso con mi conocimiento, toda mi planificación y lectura extensa, hubo errores cometidos y lecciones valiosas aprendidas en mi viaje más reciente allá en julio de este año.
Aquí algunos de esos errores (y soluciones) que con suerte te ayudarán a tomar magníficas fotografías de uno de los rincones más espectaculares de la tierra:
LA LENTE ADECUADA PARA EL ALCANCE
Si el dinero y mi capacidad para llevar estos objetivos por todo el mundo fueran ilimitados, probablemente tendría una colección de grandes cristales profesionales, como el Nikon 200-400 mm y el Nikon 500 mm f4, pero, por desgracia, tengo que hacer concesiones. En este último viaje, terminé alquilando algunas lentes que me dieron la oportunidad de probar diferentes lentes sin tener que gastar mucho dinero. No puedo recomendar la opción de alquilar lo suficiente, ya que realmente solo necesito lentes realmente grandes alrededor de dos o tres semanas al año, como sospecho, la mayoría de nosotros lo hacemos.
La primera decisión es cuánto alcance necesita. Tuve la tentación de alquilar la lente Nikon 200-400 mm, pero su tamaño y el costo de alquiler me desanimaron. Terminé alquilando una Nikon 300mm f4 con un 1.7x TC. En mi cuerpo DX, eso me dio el equivalente a una lente de 750 mm. No necesité más tiempo y el movimiento de la cámara sería un problema real si hubiera usado algo más grande. Algunas personas recomiendan el 70-300 mm, pero el rendimiento a 300 mm es, según se informa, débil, de ahí que opte por la lente principal.
CONSIDERA DOS CUERPOS
Tienes que ser rápido: los animales y los pájaros no andan por ahí mientras buscas a tientas las lentes … me parece que cuanto más buscas a tientas, más rápido se van. Siempre que tenía mi Nikon 300 mm f4 con un TC de 1,7x que me daba el máximo alcance, siempre me encontraba con un animal justo al lado del coche. Me las arreglé para hacer los cambios rápidamente, pero incluso con mi esposa actuando como asistente, a menudo me perdí la acción.
En mi próximo viaje, espero tener ese segundo cuerpo esencial o alquilar uno. Tendré mi lente más larga (probablemente una f4 de 300 mm con 1.7xTC) en una, y probablemente la lente Nikon 70-200 mm en la otra. Otro beneficio de esta estrategia es que evito cambiar las lentes en áreas polvorientas: el polvo es un problema real en los safaris y rápidamente tuvimos una fina película de polvo en todo.
ESTUDIE SU CÁMARA ANTES DE IR
Antes de ir, estudie detenidamente el manual de su cámara y practique disparar con cada uno de los objetivos, flashes y filtros que llevará consigo. Si alquila lentes, trate de que lleguen unos días antes de partir para que se acostumbre a su tacto y peso.
No compre equipos en el último minuto: es más probable que los dispositivos electrónicos fallen en los primeros días de funcionamiento y no querrá perder un valioso tiempo fotográfico aprendiendo acerca de una nueva cámara.
LLEVA UN BOLSO
La mayor parte de sus disparos de safari son desde un vehículo, ya sea conduciendo usted mismo o en un camión de observación de juegos. Una adición esencial a su equipo es una bolsa de frijoles que le brinda una gran estabilidad al disparar. Encontré un trozo de material bastante resistente (algodón grueso) y pedí a alguien que lo cosiera en una bolsa con cremallera; aproximadamente 20 x 30 cm está bien. Cuando llegues a tu destino, busca un supermercado local y compra una bolsa de arroz, frijoles o similar para llenarlo, ¡en tu último día puedes dejar el arroz para la limpieza del hotel! Coser un cordón de bota viejo en la bolsa también lo ayuda a recuperar la bolsa si accidentalmente la deja caer por la ventana o fuera de la camioneta, simplemente átela a la manija de la puerta. No querrá salir de su automóvil en medio de una manada de leones o una manada de elefantes.
TARJETAS FLASH COMPACTAS
Las tarjetas Compact Flash pueden ser difíciles de comprar en áreas remotas. Las tarjetas SD son más comunes, ya que son utilizadas por la mayoría de las cámaras de apuntar y disparar. Si los encuentra, serán caros y probablemente de alguna marca "sin nombre", así que llévese un buen número de ellos. No hay nada más frustrante que no tener suficiente memoria para tomar esa foto definitiva.
Perdí algunas tarjetas mientras navegaba por las Islas Vírgenes Británicas (afortunadamente estaban en blanco). Finalmente encontré un pequeño comerciante general en Spanish Town que me vendió una tarjeta "sin nombre" de 1GB por más de $ 150. También prefiero las tarjetas de 4 GB en lugar de las versiones más grandes; prefiero perder una tarjeta con 4 GB de fotos que una tarjeta de 32 GB.
DESCUBRA UNA RUTINA DE RESPALDO ANTES DE IR
Se pueden escribir volúmenes sobre este tema, pero es esencial elaborar su estrategia de respaldo de campo y probarla antes de comenzar. No me gustan esos pequeños dispositivos portátiles en los que conectas tu tarjeta para hacer una copia de seguridad; tuve un accidente y perdí muchas imágenes. No parecen tan duros y he leído demasiadas historias de terror para sentirme cómodo confiando en ellos con todas mis imágenes.
Utilizo una unidad portátil que conecto a mi computadora portátil. Configuré Lightroom para que coloque una copia en la unidad portátil externa y otra en la computadora portátil cuando importe, además, me quedo con las tarjetas. Siempre existe la posibilidad de que te roben el bolso, un buen consejo es que guardes estas copias en diferentes lugares: la caja fuerte del hotel o (si viajas con otra persona) haz que lleven una copia de seguridad en su bolso.
Solo copio o hago una copia de seguridad de las imágenes cuando viajo, nunca elimino ni edito. Puedo hacer la edición cuando llegue a casa y prefiero pasar ese valioso tiempo tomando fotos y divirtiéndome.
VUELOS Y EQUIPAJE
La pesadilla del fotógrafo … tienes todo este equipo caro y no quieres que se vaya de tu lado ni un segundo (mi esposa llama a mi cámara Nikon Niki; dice que paso más tiempo y parezco mucho más preocupado por el bienestar de Niki que cualquier otra persona de la familia). Así que, como se puede imaginar, la perspectiva de entregar equipo fotográfico a la aerolínea me pone muy nervioso.
Cada aerolínea tiene su propio conjunto de reglas y depende del agente en cuanto a cuán estrictamente se apliquen las reglas. Puede que tengas que volar con avionetas para llegar al destino final. Volé en un SAA Jetstream 41 para llegar al Parque Kruger, y casi todo el equipaje de mano debe entregarse en la puerta. En este caso, es de gran ayuda tener un equipaje de mano con llave y bien acolchado. SAA sí se ocupó de mi equipo … y pude ver cómo se cargaba y descargaba.
South African Airways no pesaba mi equipaje de mano, pero en Asia esto se está convirtiendo en una práctica estándar (generalmente limitada a 8 kg). Siempre necesita un plan de respaldo en caso de que un funcionario de la aerolínea lo obligue a registrar lo que lleva. Una forma de evitar esto es usar una chaqueta gruesa con muchos bolsillos y distribuir los artículos más pesados en los bolsillos.
El equipaje facturado para vuelos a Sudáfrica no debería ser un gran problema para los Estados Unidos, ya que ambas aerolíneas (Delta y SAA) ofrecen dos piezas de 23 kg o 50 libras cada una. El equipaje en vuelos desde Europa y algunos otros destinos es mucho más limitado.
Los vuelos internos tienen límites de equipaje de facturación mucho más estrictos (una pieza pesa 20 kg o 44 libras en la mayoría de los vuelos en Sudáfrica).
Aquí hay algunos consejos que pueden ayudar:
- Reserve todos sus vuelos en una sola reserva. De esa manera, las aerolíneas pueden ver su viaje completo y, en general, serán más indulgentes con el equipaje facturado para vuelos internos. SAA es miembro de Star Alliance, por lo que las conexiones con United serán más fáciles. Esto también ayuda con la pérdida de equipaje y la facturación del equipaje hasta el destino final.
- Si tiene niños y otros miembros de la familia, ayuda a difundir su equipo fotográfico.
- Viaje con una chaqueta (está bien, puede morir de un golpe de calor), pero puede llenar los bolsillos con lentes y otro equipo si el equipaje de mano es limitado.
- Intente obtener el estado de la aerolínea con la que viaja. Tener una tarjeta de viajero frecuente de categoría premier generalmente le brindará más indulgencias. Por lo general, una tarjeta Star Alliance Gold le proporcionará 20 kg (44 lb) adicionales en el momento del check-in y podrá abordar primero.
- Si el equipaje de mano es un problema, entonces conserve el equipo sensible de alto valor (como lentes, cuerpos, flashes y filtros) y revise cosas como cargadores, baterías, convertidores de energía, etc. En el peor de los casos, puede reemplazar esos artículos cuando llegar a su destino.
- Planifique uno o dos días en la ciudad de llegada antes de partir hacia parques de juegos o ubicaciones remotas. De esta manera, el equipaje retrasado tiene tiempo de ponerse al día y, en el peor de los casos, puede encontrar una buena tienda de cámaras para reemplazar cargadores, baterías u otros artículos diversos que se pierdan.
- Obtenga un buen seguro de viaje y equipo.
- Recuerde que los enchufes y convertidores de energía - la mayoría de los cargadores aceptan entradas de 110-220v, pero verifique antes de enchufarlo - el humo y ese fuerte olor eléctrico flotando en el aire son un resultado seguro.
- Utilizo bridas para bloquear las cremalleras de todas mis maletas facturadas (algunas personas prefieren las cerraduras que la FAA puede abrir; me resulta complicado llevar un registro de las llaves y la combinación). Corte la cola de la atadura de cables una vez que esté apretada. Es muy difícil cortar o romper una atadura de cables, por lo que es un buen elemento de disuasión adicional. Necesitará un cortaúñas o solicitará un cuchillo al servicio de habitaciones para poder cortar la atadura de cables en su destino.
TENGA CUIDADO CON LOS AIRE ACONDICIONADO
Tenga mucho cuidado al dejar el equipo fotográfico en un hotel o habitación de albergue con aire acondicionado. Cuando entre en el aire caliente y húmedo del exterior, las lentes se condensarán y empañarán.
Buena suerte.
Robert Koen es un fotógrafo aficionado que creció en Sudáfrica. Ahora que vive en California, ha viajado a más de cuarenta países. Obtenga más información sobre Robert y lea más de sus consejos y trucos en robertkoen.com.