A veces, adoptar una posición neutral en cosas como el equilibrio de color no es realmente lo más seguro o inteligente que se puede hacer, ¡a veces es francamente peligroso!
Balance de grises versus balance de blancos
El término de la cámara para el balance de color es Balance de blancos, aunque medimos tarjetas grises en lugar de superficies blancas. ¿Por qué? La diferencia no se trata de semántica, se trata de matemáticas.
Esta es la fila inferior de parches de la tabla completa de ColorChecker publicada (ahora) por X-Rite.
Los colores grises neutros (sí, el gris es un color) están compuestos por partes medibles iguales de cada color RGB, mientras que el blanco puro no contiene ningún color medible. Las tarjetas fotográficas grises son absolutamente neutrales en cuanto al color. No usamos tarjetas blancas simplemente porque no puede medir datos que no existen.
Lo que percibimos como blanco en una fotografía la mayoría de las veces contiene trazas de rojo, verde o azul. Lo suficiente para desviar el equilibrio de color de la foto si se usa como referencia (pruébalo y verás).
Las herramientas de Balance de grises en Photoshop y Lightroom neutralizarán cualquier color en el que haga clic, por lo que siempre elija un parche gris en lugar de uno blanco. El ColorChecker incluye una fila de parches grises neutros, ninguno de ellos es blanco puro.
Ojo versus cámara
El ojo humano es muy indulgente a este respecto. Percibe el blanco de una manera muy supuesta. El papel blanco visto bajo la luz del color todavía parece blanco debido a lo que llamamos colores de memoria, una base de datos cognitiva de experiencias repetidas. Si asociamos un color con un objeto con suficiente frecuencia, establecemos un vínculo entre los dos.
No es así con la cámara. Sus sensores no tienen tal recuerdo y no son tan indulgentes. Es por eso que debe equilibrar el color en Photoshop y Lightroom haciendo referencia a los elementos grises neutros conocidos en la foto a valores conocidos.
Balance de blancos automático
El balance de blancos automático de la cámara, o AWB, es en lo que confían la mayoría de los tiradores debido a la errónea suposición de que las cámaras reconocen la luz como lo hacemos los humanos. En realidad, las cámaras son dispositivos electrónicos tontos que evalúan la luz de manera más clínica que nuestros ojos. La corteza cerebral de nuestro cerebro analiza los matices de la luz de acuerdo con nuestro catálogo de colores de memoria.
Colores de memoria
Los colores de la memoria se registran en nuestros cerebros. Estos incluyen hierba (verde), cielo (azul), papel (blanco), naranja (naranja), etc.
Ya sea bajo la luz de las velas o la luz del sol, fluorescente o tungsteno, al atardecer o al mediodía, una hoja de papel blanca siempre aparecerá blanca porque su cerebro retiene la referencia asociativa. Su cerebro compensa casi todos los colores de la luz, brindando una impresión creíble de lo que ha llegado a considerar como realidad.
No importa cuándo vea estos elementos de color de memoria, su cerebro registra estos colores y, en cierto sentido, anula el color real de la luz. Desafortunadamente, esto no es cierto para las cámaras (digitales o de película).
Cómo funciona
Confiar en que el AWB de la cámara diagnosticará correctamente la luz y establecerá la interpretación de color adecuada es una suposición errónea y arriesgada plagada de problemas.
Primero, en el lenguaje del color RGB, valores iguales de luz roja, verde y azul (como roja 128, verde 128 y azul 128) producen un color gris absolutamente neutro. Este es un absoluto de la ciencia del color.
Para que el algoritmo AWB de la cámara proporcione un color preciso, debe asumir que existe un componente gris detectable y absolutamente neutro en la escena. Una suposición bastante descabellada considerando que hay más de 16 millones de colores en el espectro visible.
Luego, la cámara examina la luz que se refleja de los objetos en la escena y se fija en el grupo de píxeles cuyos valores RGB son más cercanos a iguales (independientemente de cuán diferentes sean). El mandato de AWB luego obliga a esos colores a convertirse en un valor absolutamente neutral mientras se retuercen todos los demás colores de la escena de manera similar.
Todo esto está muy bien SI ese grupo de píxeles en la escena capturada es, en realidad, de color neutro (gris). Los valores corregidos equilibrarán los colores de la imagen y producirán una imagen que parece "real".
La cuestión
Pero, si la escena no tiene un componente absolutamente neutral, si hay un elemento azulado algo gris en la escena pero no es un gris verdaderamente neutro (como la escena de nieve a continuación), entonces el procesador de imagen de su cámara lo hará de manera diligente y obediente. cambie ese color azulado a gris neutro y cambie todos los demás colores de la escena en la misma dirección en la rueda de colores.
Si bien sus ojos y su corteza cerebral usan los colores de la memoria para perdonar cualquier tinte de color en una escena, no permiten esa misma suposición correctiva para las imágenes fotográficas. Si la colección de píxeles o puntos impresos produce resultados de color diferente, su percepción se registrará y notificará "mal color".
Eres más inteligente que tu cámara
Tu cámara no es inteligente, es simplemente eficiente y obediente. Obedecerá todo lo que le diga que haga. Es una máquina, no es una entidad volitiva. No tiene poder de razonamiento ni algoritmos de compensación de color.
Su cámara puede afirmar que tiene "inteligencia", pero esa inteligencia es simplemente lógica escrita, a veces etiquetada como inteligencia artificial (la palabra clave aquí es "artificial"). Eres el único con inteligencia real. Debe decirle a la cámara qué hacer, NO al revés.
Tome el control de la situación y configure el balance de blancos de su cámara de acuerdo con las condiciones de iluminación actuales. Sus opciones incluyen ajustes preestablecidos manuales para todas las situaciones de iluminación típicas: luz de día, nublado, sombra, tungsteno, fluorescente, flash y, por lo general, un par de configuraciones personalizadas.
Estas dos imágenes fueron capturadas con una diferencia de 5 minutos entre sí, bajo una iluminación idéntica. AWB (izquierda) neutralizó el color pero destruyó la riqueza de la escena. El balance de color Shade de la cámara (derecha) agregó una pequeña cantidad de calidez y capturó más de cerca lo que mis ojos observaron.
Herramientas de balance de color
Hay un momento para usar sus herramientas de balance de blancos para hacer referencia al gris neutro verdadero en la escena para establecer el balance de grises en sus fotos, y hay un momento para guardar esos elementos en la bolsa de su cámara. La verdad es que neutralizar cada imagen puede literalmente absorber el color natural de una escena.
Herramientas de balance de blancos: A) Tarjeta gris digital, B) DataColor SpyderCube, C) X-Rite ColorChecker Passport, D) Niveles de Photoshop, E) Camera Raw, F) Lightroom.
Una herramienta de balance de grises colocada en la escena (para una toma de prueba inicial) servirá como referencia de balance de grises para corregir cualquier tinte de color en las imágenes capturadas en esa escena.
Esta corrección tiene lugar después de la captura cuando la imagen de prueba se abre en Adobe Lightroom, Camera Raw o Photoshop. Cuando la herramienta Balance de blancos se aplica a un gris de referencia en la imagen de prueba, todas las fotos abiertas en ese momento se pueden corregir de color automáticamente.
Esta es realmente una excelente manera de establecer con precisión el equilibrio de iluminación dentro de una serie de fotos tomadas durante una sola sesión.
La luz del atardecer que se refleja en esta cerca de madera se hundiría si los colores fueran neutros equilibrados.
Excepciones
A menos que la escena contenga luz "emocional", como la luz de las velas, el amanecer / atardecer, la luz de la tarde o la madrugada, la vida nocturna / neón, etc. ser neutralizado efectivamente por el proceso de balance de blancos. Tirador, ten cuidado.
El sol de la tarde de Florida agregó una apariencia muy cálida y rica al tiro de la izquierda. Usé el cuentagotas de Balance Neutral (eligiendo la superficie de color más neutral que pude encontrar) para configurar el Balance de Blancos. Como resultado, el proceso destruyó la calidez que me atrajo a capturar la imagen en primer lugar.
Esta foto nocturna nevada fue tomada en Fairbanks Alaska el 28 de diciembre a las 10 p.m., capturando la iluminación natural surrealista que ocurre en Alaska en esta época del año.
Las sombras frías que son evidentes en la imagen de la izquierda son típicas de la luz de la luna que se refleja en la nieve. Al establecer el modo de color de la cámara en Luz del día, la luz de la lámpara de tungsteno capturaba una luz cálida en medio de la nieve fría, grabando la escena exactamente como la experimenté.
En la imagen de la derecha, el balance de blancos de la cámara se estableció en AWB, asumiendo que esta configuración "automática" capturaría los colores de la imagen fielmente. ¡UPS! En realidad, AWB perdió por completo la luz fría y temblorosa.
En los dos casos anteriores, se emplearon rutinas de equilibrio de blanco / neutro y el ambiente de ambas escenas se destruyó debidamente. Al obligar a neutralizar cada iluminación única, se perdieron tanto el calor del sol como la mirada gélida de la nieve nocturna.
Conclusión
No hay un ajuste de balance de color único y siempre correcto en la cámara. Para ser justos, la mayoría de las veces la configuración de AWB en la cámara y el balance de grises en el software de edición funcionan muy bien.
Pero en ocasiones, la cámara "inteligente" y el potente software de edición necesitan una entrada más inteligente. Eso significa tu. El uso de un elemento de color neutro conocido en la imagen como referencia le permite convertirse en un experto en color.
El uso del panel de ventana de aluminio (arriba a la derecha) como referencia gris me permitió corregir automáticamente el color de esta imagen con un solo clic.
Así que, ¿qué hemos aprendido? Hay un momento para el balance de blancos al igual que hay un momento para la corrección política. PERO forzar la aplicación estricta de cualquiera de los dos en cada situación puede destruir el espíritu de la libre expresión.
Utilice el balance de grises solo cuando no haya iluminación emocional / ambiental y cuando haya un buen componente de gris en la escena. Demasiadas escenas dramáticas son neutralizadas (o neutralizadas) en nombre de la neutralidad.