No sé ustedes, pero nunca fui un gran estudiante de matemáticas. Necesitaba un tutor en la escuela secundaria tanto para geometría como para física. Elegí una doble especialización en la universidad (Periodismo / Inglés) que no requería matemáticas. Practiqué la abogacía durante catorce años, donde cualquier matemática que necesitaba era bastante fácil o se hacía con una calculadora. Incluso cuando dejé mi maletín por un bolso de cámara y me embarqué en una nueva carrera, me sentí bastante seguro sabiendo que las matemáticas confusas no tenían cabida en el mundo de la fotografía.
Y entonces la Ley del Cuadrado Inverso asomó su fea cabeza.
No saltó y me atacó de inmediato. No, la ley del cuadrado inverso es demasiado astuta para eso. Fue paciente. Esperó su momento. Esperó a que me sintiera cómoda en mi nueva piel como fotógrafa profesional. Esperó a que me sintiera seguro de mi conocimiento y ejecución de la iluminación de estudio y el flash fuera de cámara. Y luego se mostró.
Todos nos ocupamos de la luz. Es el elemento definitorio de lo que hacemos. Capturamos la luz en una caja y la usamos para contar una historia. Algunos fotógrafos se colocan en la categoría de "luz natural", mientras que otros hacen su magia con un firme dominio del flash fuera de cámara. Si bien la ley del cuadrado inverso entra en juego con más frecuencia con las luces estroboscópicas, es absolutamente un concepto que se aplica a todas las fuentes de luz y, por lo tanto, afecta a todos los fotógrafos.
¿Así que qué es lo? En todo su esplendor técnico, la ley del cuadrado inverso, tal como se aplica a la fotografía, es una ecuación que relaciona la intensidad de una fuente de luz con la iluminación que produce a cualquier distancia dada.
¿Eh?
Independientemente de cómo te clasifiques como fotógrafo, ya sabes que la luz viaja. Puede difundirse. Puede reflejarse. Puede desviarse. Pero viaja. Esto significa que con el tiempo y la distancia su intensidad puede disminuir y disminuirá. ¿Qué significa eso para tu fotografía? Significa que duplicar la distancia del flash al sujeto reduce la luz que cae sobre el sujeto a un cuarto. Lógicamente, podríamos suponer que duplicar la distancia reduciría la potencia a la mitad. Sin embargo, en realidad, duplicar la distancia reduce la potencia en un 75%. Dicho de manera más simple, la ley del cuadrado inverso se utiliza (entre otras cosas) para determinar la caída: la diferencia en la iluminación de un sujeto a medida que se aleja del fuente de luz.
Echemos un vistazo a un gráfico que nos ayudará a entender esto. Estamos ante una pared en blanco de aproximadamente diez pies de largo, iluminada con una sola fuente de luz. Las lecturas del medidor a lo largo de la pared muestran la progresión de incrementos de una sola parada. Observe cómo nos movemos una parada de f / 22 af / 16 en cuestión de pulgadas, sin embargo, nos movemos una parada de f / 4 af / 2.8 en el transcurso de unos pocos pies.
La ley del cuadrado inverso relaciona la intensidad de una fuente de luz con la iluminación que produce a una distancia determinada. Los incrementos de una parada se distribuyen en un área más amplia cuanto más lejos viaja la luz.
Ahora que entendemos qué es la ley del inverso del cuadrado y cómo afecta la intensidad de la luz, ¿cómo la aplicamos a nuestra fotografía? Supongamos que estamos fotografiando a una familia de cuatro en nuestra pared. Si los colocamos más cerca de la luz, digamos en el rango f / 8 - f // 11, tendremos mucho contraste entre los sujetos. Los que están más cerca de la fuente de luz reciben la mayor parte de la luz y pueden estar sobreexpuestos, mientras que los que están más lejos pueden estar subexpuestos. La variación en la luz en una distancia tan corta significa que la luz que cae sobre nuestros sujetos será muy desigual. Si, por otro lado, movemos a nuestra familia por la pared hasta la marca de 7 u 8 pies, tenemos un área más amplia en la que lograr una exposición más uniforme en todo el grupo.
Sin embargo, recuerde que los mismos principios se aplican no solo a nuestros sujetos, sino también a la relación entre la fuente de luz y el fondo. Si estamos fotografiando nuestra familia imaginaria con una pared blanca lisa como fondo, el simple hecho de acercarlos o alejarlos de la pared afectará si la pared parece blanca, gris o incluso negra.
Hasta ahora, hemos discutido qué es la ley del cuadrado inverso y cómo se aplica al flash fuera de cámara. Pero ¿qué pasa con la luz natural? Se aplica el mismo concepto, ya sea que utilice luz de ventana, un reflector, una puesta de sol o cualquier otra fuente de luz no eléctrica. Los principios de cómo viaja la luz no cambian solo porque la luz en cuestión no tiene baterías. Duplicar la distancia del sujeto desde la ventana, por ejemplo, dará como resultado la misma caída del 75% en la intensidad que experimentará con las luces estroboscópicas o los flashes de alta velocidad.
Entonces, ¿cuál es el resultado final? El mejor consejo que puedo dar sobre la ley del cuadrado inverso es simplemente conocerla y comprender su impacto potencial en sus fotos y configuraciones de iluminación. Cuanto más comprenda la luz y cómo se comporta, mejor equipado estará para componer y crear imágenes consistentes de manera eficiente con menos prueba y error.