Esta imagen, titulada “Star Gazers”, ganó grandes premios en el concurso de fotografía Shoot the Hills 2015. Celebrada en la región de Hocking Hills cerca de Logan, Ohio, esta competencia se lleva a cabo el tercer fin de semana de cada abril. Este año participaron 160 fotógrafos de varios estados.
Inicialmente se me ocurrió la idea de esta toma más de un año antes, pero mi primer intento de imagen fracasó estrepitosamente. (vea abajo)
¿Qué errores cometí?
Si hubiera revisado el histograma, habría notado que la imagen estaba extremadamente subexpuesta con todos los datos contra el lado izquierdo del histograma.
- La imagen estaba subexpuesta porque no pude comprobar el histograma. En la oscuridad, la imagen se veía genial en la pantalla LCD en la parte posterior de la cámara.
- Con la exposición prolongada (30 segundos) no había forma de que los sujetos en la imagen permanecieran lo suficientemente quietos para evitar el desenfoque.
Las soluciones
- La solución para la exposición fue simple. Primero bajé el brillo de la pantalla LCD de la cámara. Luego utilicé el histograma para determinar mi exposición.
- La duración del tiempo de exposición fue el principal problema que tuve con este primer intento de capturar la imagen que había planeado. Es casi imposible que un modelo en vivo se quede quieto durante 30 segundos para evitar el desenfoque. Se agregó un flash fuera de la cámara detrás de los modelos para crear la iluminación de la llanta con el fin de congelar su movimiento. Agregar este flash fue lo que más marcó la diferencia con respecto a mi intento anterior de esta imagen.
Otros factores a considerar
A veces se necesita un poco de prueba y error para lograr los resultados que busca en una imagen. Es posible que se requiera improvisación cuando problemas imprevistos cambien las condiciones de disparo. Muchos factores deben combinarse para que sea posible crear una imagen como esta. Después de esperar hasta las 2 a.m. para que las nubes se despejaran, finalmente llegó el momento de capturar la imagen que había visualizado previamente casi un año antes. Debido a que la capa de nubes permaneció cerca del horizonte, se hizo necesario cambiar el ángulo de visión para capturar el cielo más alto y más claro. Este ajuste también hizo necesario cambiar la distancia focal de los 18 mm que había planeado a 50 mm. Una de las reglas del concurso de fotografía Shoot the Hills es que todas las imágenes deben enviarse directamente fuera de la cámara, por lo que es imprescindible tener todo bien en la cámara. A continuación, se muestran algunos factores adicionales necesarios para capturar una imagen de este tipo:
El clima
- Noche clara y estrellada - Probablemente el factor más importante para crear esta imagen es una noche clara y estrellada.
- Cielo oscuro - Encuentra un cielo oscuro, lejos de las luces de la ciudad. Hay mapas de cielo oscuro en Internet.
- Noche sin luna (o después de que la luna se haya puesto) - La luz de la luna se desvanecerá (dominará) muchas de las estrellas más tenues.
La exposición
Histograma del tiro ganador final. Observe cómo el histograma se extiende casi hacia los tonos medios, con un poco de información clara en los aspectos más destacados, que representan las estrellas y la iluminación del borde.
Quería mantener la velocidad de obturación en 30 segundos por dos razones. En primer lugar, esa es la velocidad de obturación más larga que permiten la mayoría de las cámaras sin tener que configurarlas en foco y realizar manualmente una exposición temporizada. En segundo lugar, no quería que las estrellas se volvieran extremadamente borrosas. Usando el histograma, determiné que mi exposición con mi distancia focal a 50 mm era; apertura af / 5 e ISO establecido en 2000, que había predeterminado era el ISO más alto que podía usar, y aún así poder minimizar la cantidad de ruido digital. Como se mencionó anteriormente, no confíe en la pantalla LED de la cámara para determinar la exposición. De hecho, en la oscuridad, la pantalla LED se verá realmente brillante cuando la imagen esté extremadamente subexpuesta. Para solucionar este problema, baje el brillo de la pantalla LED, si esta configuración está disponible. Pero utilice siempre el histograma para obtener la mejor configuración de exposición. Si todo el histograma se desplaza hacia el lado izquierdo, la imagen estará subexpuesta.
Disparadores remotos
Como yo también era uno de los sujetos de las imágenes, usé un control remoto para comenzar la exposición y otro para disparar el flash.
Balance de Blancos
Después de experimentar con varios balances de blancos preestablecidos, decidí establecer un balance de blancos personalizado de 2560 Kelvin, para darle a la imagen un cielo de color azul frío.
Enfoque
Enfocar una cámara en la oscuridad es una de las partes más desafiantes de crear una toma nocturna bajo las estrellas. A continuación, se ofrecen algunos consejos para establecer el enfoque de las imágenes nocturnas:
- Enfoque previo antes de que oscurezca. Esta es la forma más fácil de enfocar para una toma nocturna y, una vez que se establece el enfoque, apague el enfoque automático para que no cambie.
- Aplique una luz de flash brillante al sujeto para permitir que la cámara enfoque y, como en el método anterior, después de lograr el enfoque, desactive el enfoque automático.
- Use la vista en vivo para enfocar manualmente una luz.
- Utilice el botón Atrás para enfocar para preestablecer el enfoque
Para esta imagen, utilicé el botón de retroceso para enfocar y una luz de flash para establecer mi enfoque.
La logística
La configuración para esta toma fue en la cima de una colina empinada que llegó a un punto. Con los sujetos en la parte superior, la cámara se colocó en un trípode debajo y se apuntó hacia arriba a los sujetos y al cielo estrellado de fondo. El flash fuera de la cámara se colocó en un trípode al otro lado de la colina y se apuntó hacia los sujetos. El flash y el trípode tenían que colocarse lo suficientemente bajo en el otro lado de la colina, para que el flash real no se mostrara en la imagen.
Conclusión
Henry Ford dijo una vez que "el fracaso es la oportunidad de empezar de nuevo de forma más inteligente". Cuando una idea de imagen falla, observe lo que salió mal y luego busque soluciones para mejorar la imagen, regrese al escenario y vuelva a intentarlo. Desde mi primer intento fallido de capturar a los observadores de estrellas, la necesidad de congelar a los sujetos y evitar el desenfoque me llevó a probar la técnica del flash fuera de cámara. ¡La iluminación de fondo y la experiencia de un año marcaron la diferencia entre un tiro fallido y un ganador!