El follaje otoñal del Parque Nacional Cape Breton Highlands ofrece una paleta de colores más emocionante que en cualquier otro lugar de Canadá y, muy posiblemente, de América del Norte.
El mejor momento para visitarlo es inmediatamente después del fin de semana de Acción de Gracias en octubre. El fin de semana festivo en sí puede ser una pesadilla, con hordas de personas e interminables filas de autobuses turísticos. Los restaurantes están llenos a capacidad y es difícil encontrar alojamiento a menos que haya hecho las reservaciones con mucha anticipación. El lunes inmediatamente posterior al fin de semana festivo, tendrá prácticamente toda la región de las Tierras Altas y el Parque Nacional para usted.
Por Doug Kerr
El parque está rodeado por la sección norte del famoso Cabot Trail de 300 km de largo, un circuito de carretera que comienza y termina en Baddeck. Prefiero ingresar al parque en el término occidental, cerca del pueblo acadiense de Cheticamp, y recorrer el parque conduciendo en el sentido de las agujas del reloj a lo largo de Cabot Trail.
Para aquellos que disfrutan de la historia estadounidense, los residentes originales de Cheticamp son familias repatriadas que habían sido extraditadas previamente a los Estados Unidos durante la Gran Expulsión (Le Grand Dérangement) de 1755. La palabra Cajun, que es un término común utilizado para identificar a los franceses residentes de Louisiana, por ejemplo, es en realidad una mala pronunciación inglesa de la palabra francesa Acadien. Este es un tema para otro día, pero Cheticamp es un lugar fabuloso para permanecer unos días y escuchar a los residentes hablar un dialecto único y distinto de los idiomas francés e inglés.
No se puede salir del Cabo Bretón sin la foto clásica de Cabot Trail, y la oportunidad llega al principio del viaje. Estacione su automóvil en la salida de Cap Rouge y mire hacia el suroeste hacia el pueblo de Cheticamp: reconocerá instantáneamente la vista y el potencial para una excelente imagen de postal. Esta es una toma de la tarde, a menos que esté buscando un desafío fotográfico. Una foto de la puesta de sol desde esta ubicación puede ser impresionante, pero también puede ser difícil de lograr. El sol estará levemente en el centro derecho del encuadre, por lo que lo más probable es que tenga que lidiar con el destello de la lente y hacer que sus imágenes piensen en un tratamiento HDR final.
Dos lugares particulares en el parque que me llaman cada año son Mary Ann Falls y Beulach Ban Falls. Beulach Ban Falls se encuentra en la base este de North Mountain, cerca del punto más al norte de Cabot Trail. Se llega por un camino de grava que pasa por la cabaña de un alcaide, en el lado opuesto de la carretera desde el campamento Big Intervale. Aproximadamente 2 kilómetros en este camino de grava lo llevarán a un pequeño parque de picnic y a la base de las cataratas. Deberías escuchar las cataratas desde el estacionamiento. Al igual que con cualquier cascada, la opción de incluir la cascada completa, o porciones selectivas, es una elección totalmente personal: deje que las musas dirijan su creatividad.
Por Jim Dollar
En los límites orientales del parque, y a unos 5 kilómetros en automóvil al oeste de la ciudad de Ingonish, llegará a un camino de grava que conduce hacia el interior hasta el campamento del grupo Marrach. Continúe por esta carretera, siguiendo las señales hacia Mary Ann Falls, durante unos 7 kilómetros hasta llegar a un puente de madera cerrado; Mary Ann Falls está inmediatamente a su derecha o río abajo.
Se pueden tomar imágenes exitosas en varios puntos estratégicos, pero el clima a menudo decidirá su ubicación ideal a lo largo de esta cascada relativamente pequeña pero fotogénica. Como la mayoría de los cursos de agua, el momento ideal para hacer fotografías en Mary Ann Falls o Beulach Ban Falls es durante una llovizna ligera o con cielos nublados, lo que reduce el contraste general. Velocidades de obturación por debajo de 1/15th de un segundo debería producir el efecto de "velo de novia" que a menudo se busca, que sugiere movimiento del agua.
Hay muchos otros lugares en el Parque Nacional Cape Breton Highlands que merecen su atención: hay una imagen panorámica fantástica que mira hacia el río MacKenzie desde una parada cerca de la cima de la montaña MacKenzie, el sendero costero ofrece algunos puestos de Jack Pine realmente únicos (un árbol poco común en Cape Breton), así como varios puntos de observación para disfrutar de excelentes vistas a lo largo de la costa del Golfo de San Lorenzo, y una caminata realmente fácil entre las maderas duras del Lone Shieling Trail.
Como ocurre con la mayoría de los parques nacionales, hay mucho que ofrecer y explorar. Simplemente debe permitirse el tiempo y la flexibilidad para maximizar sus esfuerzos en este parque debido a su entorno marítimo; si no le gusta el clima, espere una hora.
Las Tierras Altas de Cape Breton, en otoño, son un destino de clase mundial. Planee pasar al menos cuatro días para apreciar su esplendor.
Por Alex D
** Nota del editor: las imágenes originales de este artículo se han reemplazado a petición del autor.