Estimados lectores de dPS. Este es el primero de una serie de artículos sobre fotógrafos que he admirado durante mucho tiempo o que he descubierto recientemente. Algunos pueden ser famosos, otros desconocidos. De cualquier manera, encuentro inspiración en su trabajo y espero que tú también lo hagas. Valérie Jardin
Centrarse en Willem Wernsen ~ Fotógrafo filántropo
Edward Steichen dijo una vez: "La fotografía registra la gama de sentimientos escritos en el rostro humano (…) Es una fuerza importante para explicar de hombre a hombre". Esas palabras me sonaron particularmente ciertas el día que abrí el último libro de Willem Wernsen. Eterno. Podía sentir una conexión con los sujetos retratados en esas imágenes grandes, hermosas y cuadradas en blanco y negro. Me sentí atraído por sus vidas y quería saber más sobre ellos y su fotógrafo.
Cuando miras el trabajo de Willem Wernsen, ves claramente su amor y compasión por la humanidad. No le importa fotografiar gente guapa que sea guapa o en forma; en cambio, encuentra en cada ser humano algo hermoso. Su idea de una buena fotografía es contar una historia en un solo cuadro. Nunca trabaja en secretos, prefiere la interacción con sus sujetos y busca constantemente caras interesantes donde quiera que vaya.
Wernsen no siempre fue fotógrafo. Compró su primera cámara a la edad de 32 años y se unió a un club de fotografía local en su ciudad natal de Amersfoort en los Países Bajos. Pronto descubrió el placer de desarrollar e imprimir su trabajo en su propio cuarto oscuro. Después de asistir a algunos talleres dirigidos por el fotógrafo holandés Kees Tillema, pronto quedó claro para sus compañeros que Wernsen tenía talento para el retrato. Mientras trabajaba como carnicero 6 días a la semana en ese momento, tenía poco o ningún tiempo libre para dedicarlo a su nueva pasión. Se aplicó al oficio cada vez que tuvo la oportunidad y fotografió a personas en su vecindario. Wernsen se hizo conocido en la ciudad, siempre se lo veía llevando su Mamiya C330 y una tela negra para usar como telón de fondo improvisado sobre una cerca o la rama de un árbol. Rápidamente ganó experiencia y seguridad, estudió el trabajo de otros y comenzó a llevar su fotografía a las calles con un Mamiya 6 MF, un telémetro de 6 × 6 y una lente de 50 mm.
Pronto definió un estilo propio con luz natural, alto contraste, imágenes en blanco y negro de formato cuadrado y siempre con el mayor respeto por la dignidad e individualidad de sus sujetos.
Wernsen acumuló cientos de imágenes realizadas en su país, así como las de viajes a París y China a finales de los noventa. Su primer libro, titulado Gente guapa, fue publicado en 2003 por Jansz Media BV y fue muy aclamado.
Muy apegado al cine y a su propio cuarto oscuro, Wernsen no se convirtió al digital durante mucho tiempo. Fue solo cuando estuvo seguro de que podría obtener los mismos resultados en el cuarto oscuro digital que hizo el cambio. Ahora disfruta de la flexibilidad del nuevo medio. Actualmente dispara con una Pentax K5 y una Panasonic G2 y todavía prefiere el formato cuadrado en el posprocesamiento. Así es como ve el mundo con su aguda mirada fotográfica.
Siete años después de la publicación de Gente guapaWernsen añadió un segundo libro a su repertorio. También era el deseo de su esposa durante treinta años, Margareth, quien falleció en 2009. Margareth siempre había sido una gran influencia motivadora en su fotografía. Ella era su mayor partidaria y solía decir que su trabajo era “atemporal”. Para honrar su memoria, Willem se puso a trabajar con su editor Fred Jansz y Eterno nació en la primavera de 2011.
El último libro de Willem Wernsen
En su último libro Eterno, todos sus sujetos tienen una cosa en común, o se habían cruzado en su camino en su ciudad natal de Amersfoort o en lugares lejanos como Estambul, París o Nueva York mientras realizaban su vida diaria. Wernsen busca constantemente la parte de la vida que contará una historia en un marco y captura el momento de una manera no agresiva. A veces, el resultado será una escena callejera sincera, a menudo hay una conexión y se hace un retrato callejero. Willem solo tomará uno, tal vez dos, cuadros, antes de continuar. Dice que ve el momento antes de tomar la foto real. Parece haber un entendimiento, una conexión entre él y sus sujetos, y puedes sentir eso cuando miras su trabajo. ¡Encuentro eso asombroso!
Para obtener más información sobre la pasión de Willem Wernsen por la humanidad y por la fotografía documental social, le insto a que visite su sitio para ver más de su trabajo. ¡Espero que sus imágenes le emocionen e inspiren tanto como a mí!
Willem Wernsen
Visite el sitio de Willem Wernsen aquí.
Eterno es un gran libro de tapa dura con alrededor de 150 imágenes en blanco y negro de gran formato y el texto está en holandés e inglés. Está disponible para su compra a través de este enlace.