Tomé esta imagen durante un viaje hacia el oeste a las montañas Grand Teton y el Parque Nacional Yellowstone con mi familia y otras 50 personas. Conducíamos hacia nuestro próximo albergue, más allá de las montañas y el río Snake, donde estaríamos haciendo rafting a la mañana siguiente, cuando me quedé bastante fascinado con la escena que tenía ante mí.
Como nunca antes había visto montañas en mi vida, además de ver las fotografías en línea y en películas, estaba asombrado. Inmediatamente agarré mi cámara y comencé a tomar fotos, luchando contra el resplandor de la ventana mientras prestaba mucha atención al medidor en mi visor. Después de llegar a casa una semana después, estaba seleccionando las imágenes que había tomado durante el viaje. Casi de inmediato, este se convirtió en mi favorito.
Esta imagen también fue tomada en las montañas, otra de mis favoritas, era una composición mucho más pensada. Nuestro guía turístico nos había dicho que nos detendríamos para ver una iglesia con muchas oportunidades fotográficas. Casi de inmediato supe la toma que quería.
Configuré mi trípode perfectamente, hice algunas tomas de prueba para asegurarme de que mi exposición fuera correcta y luego exploré el área, dejando mi cámara en posición hasta que todos los demás volvieron al autobús. Aunque sabía que sería el último en volver a mi asiento, sabía que valdría la pena esperar. Y definitivamente lo fue, porque mientras todos los demás estaban subiendo al autobús, la escena estaba casi completamente vacía. Tomé tres exposiciones de la escena, colocándola entre corchetes en caso de que la luz hubiera cambiado, y volví al autobús.
¿Somos artistas o fotógrafos?
La razón por la que les hablo de estas dos imágenes no es para que sientan celos de mi increíble aventura con mi familia. Más bien, les hablo de estos para que piensen. Verá, desde los días de Ansel Adams, ha habido un gran debate sobre si los fotógrafos deben ser considerados artistas o no.
El propio Ansel Adams había luchado con esto, habiendo estado entre muchos otros fotógrafos al comienzo del oficio que usaban lentes de enfoque suave para crear imágenes que se parecían menos a la realidad y más a pinturas. ¿Por qué? Debido a que la fotografía como forma de arte no se tomaba en serio en ese momento y para lograrlo entre otros artistas, tenía que hacer que sus imágenes parecieran pintadas, no fotografiadas.
¿Documentamos o hacemos arte?
Entonces, esto plantea la pregunta: como fotógrafos, ¿estamos creando obras de arte hermoso? ¿O simplemente estamos documentando el mundo que nos rodea con alguna habilidad especial, pero fácil de hacer por otros?
Un argumento que comúnmente se saca a la luz en contra de que la fotografía sea una forma de arte es que cualquiera puede hacerlo. No hay necesidad de equipo especial, no se exige ningún aprendizaje; ni siquiera necesitas tomar una clase para aprender fotografía. La mayoría de los fotógrafos profesionales no han recibido una educación formal.
Pero si este es el caso, ¿por qué nos molestamos en perfeccionar nuestras habilidades? ¿Cuál es el punto de aprender constantemente nuevas técnicas de composición, nuevas formas de posprocesamiento? ¿Por qué nos molestamos en comprar cuerpos de cámara "mejores", lentes nuevos, trípodes más resistentes, si nuestro oficio no se considera una forma de arte? Si alguien puede hacerlo, ¿cuál es el punto de comprar una Nikon D850 de $ 4000 por la que todo el mundo está babeando?
Porque no todo el mundo puede hacer lo que hacemos
Sí, todo el mundo puede ser fotógrafo; todos los hombres de la calle pueden tomar una cámara, o usar su teléfono inteligente, y tomar una bonita foto de la puesta de sol. Solo mira en Instagram y verás a qué me refiero. Pero eso también se puede decir de los pintores, dibujantes, etc. Todo el mundo puede ser un "artista real" también. Puedo tomar un pincel, poner un poco de pintura en un lienzo y llamarlo arte moderno. Puedo dibujar una sola línea en el centro de un lienzo de 20 × 30 pies, colgarlo en una prestigiosa galería de arte y venderlo por millones. Se ha hecho antes y se seguirá haciendo. Entonces, la pregunta es, ¿esto sigue siendo arte?
Entonces, si me dices que pintar un solo trazo en un lienzo es arte, entonces también debes permitirme decirte que la fotografía es arte. De lo contrario, estás diciendo que todo el mundo puede hacer fotografía pero no todo el mundo puede pintar una línea, ¿correcto?
Fotógrafos como documentalistas
También existe el argumento de que, como fotógrafos, simplemente estamos documentando el mundo. Simplemente estamos en un lugar en el momento adecuado; Somos suertudos.
Pero si tenemos suerte, ¿cómo se explican las innumerables horas que pasamos sentados en un lugar, esperando que llegue la luz, solo que la fotografía no salga como esperábamos? Y luego volvemos a ese mismo lugar y esperamos aún más, esperando que la luz se apague esta vez. Luego, cuando no es así, continuamos retrocediendo hasta que finalmente, esa luz funciona. ¿Eso es realmente suerte?
Sí, al igual que los pintores, probablemente podríamos encontrar una manera de usar Photoshop con algo de luz, reemplazar el cielo en la escena por algo más atractivo visualmente y luego terminarlo.
Es más que suerte
Sin embargo, decir que tenemos suerte con casi todas las tomas que obtenemos solo socava las innumerables horas, meses y años que hemos pasado intentando mejorar en nuestro oficio. Estudiar las composiciones de los grandes fotógrafos que nos precedieron, comprar tutoriales de los fotógrafos que admiramos con la esperanza de que sepan algo que nosotros no sabemos, eso no constituye suerte.
Sí, como fotógrafos, confiamos en el azar. Confiamos en que el tiempo salga como esperábamos y en la escena que buscamos. Al mismo tiempo, sin embargo, debemos aprender a adaptarnos a nuestro entorno y a nuestra situación. Si queremos triunfar como fotógrafos, debemos aprender que no todo saldrá tan perfectamente como esperábamos.
Y en ese punto, podemos regresar a la ubicación más tarde o encontrar una manera de hacer que funcione. Debemos usar nuestra creatividad para crear una escena que sea tan buena, si no mejor, que la que habíamos planeado originalmente en nuestra cabeza.
Mirando hacia atrás en las fotografías que tomé mientras estaba en el oeste, debo preguntarme, ¿soy un artista?
¿Qué dice el maestro?
Creo que Ansel Adams tenía razón cuando dijo:
“Se hace una fotografía, no se toma. Una fotografía no es una grabación automática ni tampoco un accidente. Es un concepto, una visión del mundo traducida en tonos de gris, comunicada en términos de simple devoción al medio, una declaración de la mayor claridad y perfección posibles …
El arte siempre ha sido subjetivo. No importa si está tomando una foto de su gato o una gran vista en Islandia. En mi opinión, si tienes una opinión, un estado de ánimo o una emoción que intentas transmitir al mundo a través de tus imágenes, entonces eres un artista.
Entonces, la pregunta es, ¿te consideras un artista? Discutamos en los comentarios a continuación.