Retrato de Morley Baer
Cada vez que me encuentro navegando por la autopista 1 en California entre Big Sur y San Francisco, instantáneamente me asalta la necesidad de hacer fotografías. Es una sensación fácil de encontrar. Las playas rocosas y las colinas tienden a pedir una lente. Acompañando este sentido de pasión por los viajes fotográficos está el reconocimiento de caminar tras los pasos de algunos de los más grandes fotógrafos estadounidenses que jamás haya producido el siglo XX. Nombres como Weston, Adams y Cunningham parecen quedarse en esta zona del país. Sin embargo, hay otro nombre relacionado con el profundo pasado fotográfico de la costa oeste que quizás no conozcas tan bien pero deberías: Morley Baer. En esta entrega de "Lecciones de los maestros", analizaremos más de cerca el prolífico trabajo de Morley Baer y aprenderemos algunas lecciones valiosas sobre cómo se ocupó del negocio de la fotografía que puede utilizar para mejorar sus imágenes.
Morley Baer
Morley Baer vino a este mundo el 5 de abril de 1916 en Toledo, Ohio. Después de graduarse de la Universidad de Michigan con una licenciatura en inglés y una maestría en artes teatrales, trabajó brevemente en publicidad en Chicago hasta que el destino lo presionó para participar en el trabajo de su vida. Después de ver una exposición del trabajo de Edward Weston, Baer quedó cautivado por el medio de la fotografía. Dejó su puesto en la firma de publicidad en la que trabajaba para educarse en el arte de la fotografía. Después de trabajar brevemente en fotografía comercial, pronto hizo el viaje a Carmel, California para localizar a Edward Weston.
Después de servir en la Marina como fotógrafo de guerra de 1941 a 1946, Morley y su ahora esposa Frances (también artista y fotógrafa) se embarcaron en una exploración de la fotografía de décadas en el Área de la Bahía de California y sus alrededores hasta que finalmente se establecieron en su hogar / estudio cerca de la playa de Garrapata. Baer se convirtió en uno de los fotógrafos de arquitectura más deseados de su tiempo. Sus obras de paisajes y paisajes marinos también son consideradas ampliamente como algunas de las mejores representaciones fotográficas de la costa oeste de California jamás grabadas en película.
Estas son algunas de las lecciones que no puede aprender de Morley Baer, pero ciertamente no todas.
Competencia total con las herramientas que utiliza
Para el cuerpo principal de sus estudios de paisaje y arquitectura, Baer usó una cámara y una sola cámara; la cámara de visión Ansco 8x10S. En nuestra jungla de fotografía moderna, nos arenga constantemente la mentalidad de marketing de que si nuestras cámaras no son las más nuevas, de alguna manera faltan. Por supuesto, eso es solo una opinión.
En cualquier caso, Morley era un experto operador de su Ansco hasta el punto en que se convirtió casi en un apéndice y una extensión de su físico. Similar en la práctica a Ed Weston, el hecho de que Baer se volviera tan monógamo con su singular cámara de visión de 8 × 10 nos dice mucho hoy.
Retrato de Morley Baer y su Ansco por David Fullagar
Cualquiera que sea su cámara o herramientas, familiarícese tanto con sus funciones que pueda controlarlas sin dudarlo. El dicho "la mejor cámara es la que tienes contigo" no es suficiente. Debemos esforzarnos por convertirnos en maestros absolutos de las herramientas que utilizamos para realizar nuestras fotografías. La herramienta es secundaria a la capacidad del usuario. No importa qué equipo esté usando, es esencial que comprenda cómo usarlo y lo use bien.
Encontrar lo que funciona mejor para usted
No solo la habilidad de Baer con su cámara de 8 × 10 estaba finamente sintonizada, sino que también estaba bastante fijo en la forma en que presentaba sus fotografías. Morley era un maestro impresor de cuarto oscuro, y prácticamente siempre imprimía sus fotografías utilizando el método de contacto y rara vez utilizaba una ampliadora. Esto significó que el negativo se expuso directamente en contacto con el papel, lo que resultó en una imagen del mismo tamaño que el negativo. La impresión por contacto sigue siendo una de las formas de impresión más simples y puras incluso en la actualidad. Independientemente de sus méritos o limitaciones, este fue el vehículo que Baer encontró que funcionaba mejor para él y su expresión creativa.
Por Morley Baer
Si bien todos debemos continuar aprendiendo y creciendo con nuestra fotografía, también debe haber un reconocimiento consciente de los métodos y técnicas que tienden a producir los mejores resultados una y otra vez. Concéntrese en los procesos que le permiten alcanzar su máximo potencial y no preste atención a si son populares o siguen ciertas "reglas". Cuando se trata de fotografía, las llamadas "reglas" están ahí para guiarnos, no para limitar nuestro vuelo.
La competencia sana puede ayudarte a crecer
De vez en cuando recibo un correo electrónico o un mensaje de Facebook de alguien que me pregunta si debería participar o no en un concurso de fotografía en particular. Siempre he tenido una relación de amor y odio con la idea de comparar una fotografía con otra. Esto se debe a que siento que nos hace perder por completo el propósito de la fotografía. Al mismo tiempo, una fotografía es un medio visual y, como fotógrafos, poseen un narcisismo ineludiblemente inherente; queremos que otros vean nuestro trabajo.
Por Adam Welch
Mencioné anteriormente que la esposa de Baer, Frances, también era una cámara jockey. No solo hizo fotografías ella misma, sino que también fue notablemente exitosa por derecho propio hasta el punto en que Morley y Frances eran esencialmente competidores domésticos con sus fotografías. Hay una famosa historia de ellos llegando a un acuerdo por los derechos para fotografiar escenas cuando estaban en viajes por carretera. El acuerdo al que llegaron declaraba que todo lo que estaba en el lado izquierdo de la carretera era del conductor mientras que todo lo que estaba en el lado derecho era del pasajero.
Es importante para nosotros alcanzar un cierto nivel de catarsis con nuestra fotografía para que produzcamos un trabajo que sea representativo de nuestra visión. Al mismo tiempo, la competencia saludable (y enfatizo la parte “saludable”) con otros fotógrafos no solo mantiene fluyendo nuestra creatividad, sino que también sirve para involucrarnos con nuestros compañeros tiradores. Aprendemos y nos mejoramos a través de la interacción con el trabajo que amamos y respetamos. Con la perspectiva correcta, la competencia con nuestros compañeros promueve un crecimiento artístico dinámico.
Palabras de despedida sobre Morley Baer
Como ocurre con todos los fotógrafos estimados, ver el trabajo en persona genera un nivel de apreciación que no se puede obtener simplemente viendo una fotografía en la pantalla de una computadora. Recientemente tuve la suerte de visitar galerías selectas en y alrededor de las áreas donde vivía y operaba Morley Baer. Como de costumbre, es fácil mirar y ver la belleza de las fotografías de Baer, pero como estudiantes perpetuos de fotografía, siempre debemos buscar lo que podemos aprender de aquellos cuyo trabajo admiramos.
Las lecciones que se enumeran aquí son solo algunas de las que se extraen de Morley. Digígalos y póngalos en práctica con su propio trabajo. Sin embargo, no se detenga ahí. Aprenda todo lo que pueda, cuando pueda y donde pueda. Nunca dejes de explorar el increíble mundo de la fotografía.
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