Imagen de mi nueva familia loca por Mia McCloy
Hace unos meses me casé. (¡Confeti! ¡Serpentinas! ¡Pastel si lo tienes!) Al hacer esto, contraté a un esposo hermoso y tres hijastras queridas. Agregue a mis dos adorables hijos a la mezcla y terminará con un total de siete personas compartiendo un par de baños, una cocina y la mayor parte de mi paciencia. De repente, cosas como la planificación de comidas y la compra al por mayor han pasado de conceptos de los que he oído hablar a lo único que me mantiene fuera de un centro de tratamiento para pacientes hospitalizados. Para salvar mi cordura y permitirme lavar cien cargas de ropa cada día, todo en mi vida se ha simplificado por necesidad o por defecto, incluido mi negocio de fotografía.
Si bien es una progresión continua, me di cuenta el otro día, cuando estaba doblando una montaña de ropa recordando una época más simple, que estoy produciendo algunos de mis mejores trabajos en más de una década como fotógrafo profesional. Tengo que asumir que esto se debe en parte a la racionalización de todo, desde mi estilo de filmación hasta mi proceso de edición, y en parte porque los cambios de mi vida personal han obligado a mi vida profesional a adaptarse también. Hasta ahora, todo para mejor si no cuenta el asunto de la lavandería. Los amo con locura, pero tener cinco hijos no es para todos. En el caso de que no quieras enfrentarte a un pequeño ejército de niños como un experimento social solo para ver si mejora tu fotografía, aquí tienes algunas lecciones que he aprendido recientemente y cómo puedes aplicarlas a tu propia fotografía.
¿Qué lecciones de vida te pueden enseñar sobre la fotografía?
El trabajo es más significativo y equilibrado
Esto suena tan hermoso, pero en realidad es solo un subproducto de mi continua falta de tiempo. En el pasado, cualquier imagen que me llamara la atención por cualquier motivo estaba sujeta a edición y entrega al cliente. Esto agregaría horas a cada trabajo que asumí. Ahora solo las cosas realmente buenas ven la luz del día o los ojos de mi cliente. Las imágenes que antes hubieran tenido diez minutos de edición solo porque vi un poquito de bondad en ellas, ahora se destruyen porque sé que solo reducirán el producto terminado en su totalidad. Disparo con más propósito porque tengo limitaciones de tiempo que nunca antes tuve.
¿Están sufriendo mis clientes? No. Están anteponiendo la calidad a la cantidad.
Además, escuchar "¡PERO ESO NO ES JUSTO!" aproximadamente mil veces al día pone la equidad en una perspectiva completamente nueva. También pone a tener hijos en una perspectiva completamente nueva, pero esa es otra bola de cera, no identificable y probablemente pegada al piso de mi cocina.
Solía ser que no tenía un horario real de oficina. Disparé cuando mi horario lo permitía y cuando los clientes lo necesitaban. Edité a altas horas de la noche después de que los niños se durmieran. Respondí correos electrónicos cuando llegué a hacerlo. Aproveché todas las ventajas de trabajar desde casa. No me malinterpretes, pasar todo el día en pantalones de yoga sigue siendo una ventaja enorme, pero ahora tengo horario de oficina. Devuelvo los correos electrónicos lo antes posible, incluso si eso significa desde mi teléfono, mientras espero en el carril de transporte compartido en una de las tres escuelas diferentes en las que dejo y recojo a los niños. Ya no veo el amanecer al final de mi jornada laboral porque, francamente, estoy demasiado cansado para quedarme despierto después de las 10 p.m. ahora. Mis clientes están recibiendo cada gramo de mí que merecen. Pero mi negocio de la fotografía ya no reclama mi alma. Es justo para todos.
SUGERENCIA: No dejes que la fotografía se apodere de tu vida.
Esto se aplica tanto a los aficionados como a los profesionales. El equilibrio entre el trabajo y la vida personal siempre ha sido difícil para mí, pero por muy cliché que parezca, todos debemos reevaluarlo con honestidad y con frecuencia. Dispara lo que puedas, edita cuando puedas, entrega donde puedas. Al contrario de todas las citas de fotografía que he escuchado, las tomas se pueden perder; hay un millón más de oportunidades para una imagen increíble mañana.
Aprende a decir que no
Solía ser que si me lo pedías amablemente, me encargaría de cualquier tarea. ¿Tomar fotografías de casas aunque no tenga el equipo o los conocimientos que requiere la fotografía inmobiliaria? ¡Apuesta! ¿Quieres hacer fotografías de productos para el primo del novio de tu hermana mejor amiga? ¡Inscríbeme! ¿Quieres un fotógrafo profesional con quien pasar el rato los sábados por la mañana para los partidos de la liga infantil de tus hijos? ¡Por su puesto que lo hare! Ahora no tanto.
No solo no tengo ese tipo de tiempo, no tengo el deseo. Estoy gastando todos los "haciendo-algo-que-no-quiero-hacer " tiempo que puedo dedicar como acompañante en excursiones de la escuela secundaria y llevar a los niños a dentistas, médicos, citas para jugar y esquinas con carteles de “Free To Good Home”. No quiero dedicarme a bienes raíces, productos, deportes o una docena de otros tipos de fotografía. Quiero hacer el tipo de fotografía que se me da bien, en el que disfruto. En la otra cara de esa moneda, simplemente no puedo hacer favores como solía hacerlo. La línea de un minuto de mi tiempo ahora comienza aquí y se remonta bastante atrás. Permito que la gente corte la línea todo el tiempo, así que estarás allí un rato esperando.
SUGERENCIA: ¡Solo di que no!
Cuando en tu instinto no parece un trabajo que quieras o puedas hacer, cuando la idea no es emocionante o divertida en ningún nivel, cuando tienes que trabajar con personas que te hacen sentir miserable, di que no. Cuando esté abrumado, atrasado y tenga ganas de asumir algo más puede quebrantarlo, diga que no. Cuando se le pida que haga algo que no le ofrece ningún beneficio, ni siquiera sentimientos cálidos y confusos, diga que no.
Di "Gracias" más a menudo
Seré honesto, no tengo idea de dónde viene esto; tal vez yo intente modelar buenos modales para cinco niños que son alérgicos a la palabra "por favor". Independientemente, es una gran lección. Solía ser que cuando me felicitaban por mi fotografía, inmediatamente me desmerecía; no es que sea un buen fotógrafo, es que tengo clientes realmente hermosos. No es que una imagen sea excepcional, es que tuve suerte. Es que tengo una lente increíble. Es que tengo una gran cámara. Es esa luz perfecta que acaba de suceder. Es cualquier cosa menos yo. Me ha llevado 10 años, pero finalmente puedo decir simplemente "Gracias".
La verdad es que tengo una gran cámara, vivo en un hermoso lugar del mundo que permite configuraciones de fondo ideales y tengo clientes realmente hermosos. Pero también soy un fotógrafo muy bueno. Puedo encontrar luz, usar una cámara complicada para todas mis ventajas, hacer que la gente se sienta cómoda y editar un diamante en bruto (imagen) a la perfección. Por muy incómodo que sea para mí decir eso, debe ser cierto porque he estado haciendo esto por un tiempo y la gente sigue contratándome. Muchos fotógrafos tienen estos mismos talentos, y más, y es importante que nosotros (tú también) empecemos a darnos cuenta de que, de hecho, son talentos y no solo actos de suerte al azar.
SUGERENCIA: Cuando alguien felicite su trabajo, diga: "¡Gracias!" con una gran sonrisa y nada más.
Si esto es algo con lo que ha luchado, se sentirá antinatural. Sigue haciéndolo de todos modos. Decir un agradecimiento honesto es una de las cosas más agradables que puede hacer frente a un cumplido. Explicar por qué crees que no te lo mereces es uno de los más groseros.
Juega con tus puntos fuertes
Tener tanta gente necesitándome (y solo a mí) ha redefinido mi objetivo. Al igual que decir no a los trabajos de fotografía que no se adaptan bien a mi conjunto de habilidades, he sido más exigente al aceptar trabajos que están en mi timonera. La fotografía familiar cae en mi regazo a menudo y la mayoría de las veces es una combinación perfecta para mí. Sin embargo, mi relación de amor-odio con las bodas finalmente ha llegado a su fin; las bodas ya no son algo que voy a hacer. Tampoco lo es la edición sin fin para lograr un tono vintage elegante (y similar). Mis clientes obtienen una atmósfera de grabación divertida y espontánea e imágenes finales en color sencillo o en blanco y negro. Es mi mejor y más honesto trabajo.
SUGERENCIA: Pruebe cosas nuevas cuando tenga sentido.
Ponte a prueba cuando sea necesario, pero juega con tus puntos fuertes; eres bueno en ellos por una razón.
Cobra lo que vales
Al igual que tener un socio comercial obliga a rendir cuentas, tener un socio personal me hace ver el panorama general. Al final del día, la fotografía es mi trabajo. Así es como me gano la vida. Hay lados glamorosos y divertidos (aunque no tantos como la gente piensa), y también hay lados sucios y sombríos, como cualquier trabajo. No puedo trabajar gratis. De acuerdo, tengo proyectos pro bono que asumo (mi corazón sangra), aunque ahora los hago de manera mucho más selectiva, y cuando sé que me beneficiará a largo plazo, ya sea con nuevos negocios o con marketing gratuito.
Atrás quedaron los días en los que podía asumir un proyecto muy mal pagado sin ningún otro beneficio solo porque parecía divertido. Finalmente estoy cobrando lo que valgo, ya no soy parte de ese término medio mortal de cobrar demasiado para ser un buen negocio, y no lo suficiente para ser considerado bueno. Hace un tiempo leí que tan pronto como ya no podía permitirse el lujo, estaba cobrando lo suficiente. En ese momento lo hice pasar por codicioso y mezquino, pero tengo que decir: amigos, he llegado al lado oscuro y el agua está bien. Los clientes que pueden pagarme, lo hacen. ¿Los que no pueden? Ahorran hasta que pueden, o tienen cuidado de aprovechar mis raras ventas. No he perdido clientes y, más grande que eso, mi trabajo tiene más valor.
SUGERENCIA: evalúe sus precios.
Considere todo, desde el desgaste de su equipo hasta su factura de electricidad que mantiene su computadora funcionando hasta altas horas de la madrugada. Es muy probable que no esté cobrando lo que vale, aunque solo sea porque es difícil dar ese salto y poner una cifra en dólares en algo que solía ser un pasatiempo o algo que la gente considera arte. Sin embargo, te prometo que si no vas a cobrar, alguien más lo hará. Por eso, aunque considero que mi negocio es tan personal como parece, sigue siendo un negocio. Además, se necesita mucho detergente para la ropa para mantener a mi nueva familia de siete con ropa limpia.
¿Qué otras cosas has experimentado en la vida que te han ayudado a aprender algo sobre tu fotografía? ¿Qué otros consejos tienes? Comparta los comentarios a continuación.