El desierto de Atacama en el altiplano chileno del Altiplano y la cumbre del Mauna Kea en la Isla Grande de Hawai son generalmente reconocidos como los dos mejores lugares para realizar observaciones astronómicas. Sin embargo, en este artículo, sostengo que el mejor lugar para la fotografía amateur del cielo nocturno es otro. También está en Hawái, pero en la isla de Maui. Es el volcán extinto Haleakala. Aunque más pequeño que el volcán Mauna Kea, Haleakala podría ser más adecuado para los fotógrafos aficionados.
NIKON D750 + 20 mm f / 1.8 @ 20 mm, ISO 6400, 15/1, f / 2.5
La combinación de cielo oscuro (debido a la ausencia de contaminación lumínica) y gran altitud con pocas nubes es lo que hace que el Desierto de Atacama en la frontera Chile-Bolivia y la Cumbre del Mauna Kea sean tan únicos. Por lo tanto, no es de extrañar que se encuentren telescopios de tecnología de punta en esos sitios: en Atacama, el proyecto ALMA como el sistema más grande del mundo de 66 telescopios se lanzó en 2013; Mauna Kea Summit es el segundo observatorio más grande de astronomía óptica, infrarroja y submilimétrica. Tuve la gran fortuna de haber visitado ambos lugares (no estaba en el sitio de ALMA en sí, ya que estaba en construcción a principios de 2013, pero fui a un observatorio público cercano). Y es por eso que me atrevo a pronunciar este veredicto: esos sitios son excelentes para los expertos que trabajan para esos observatorios, pero no tanto para los fotógrafos aficionados.
NIKON D750 + 14 mm f / 2.8 a 14 mm, ISO 100, 8/10, f / 4.5
No me malinterpretes, no estoy argumentando que el desierto de Atacama y la cumbre del Mauna Kea no sean lo suficientemente únicos y hermosos. Absolutamente lo son y deberías visitarlos, no solo por el cielo oscuro.
NIKON D7100 + 10-24 mm f / 3.5-4.5 @ 13 mm, ISO 100, 1/100, f / 8.0
NIKON D7000 + 10-24 mm f / 3.5-4.5 @ 17 mm, ISO 100, 1/500, f / 6.3
Sin embargo, si su interés es principalmente la astrofotografía, debe saber que tomar esas increíbles fotografías de la Vía Láctea no es tan fácil. ¿Por qué?
Tanto el observatorio del desierto de Atacama como el de Mauna Kea se encuentran muy por encima de los 4 000 m (12 000 pies). Por esa razón, necesita aclimatarse e incluso entonces podría sufrir el mal de altura. Pero ese no es ni mucho menos el principal problema. Desafortunadamente, existen más restricciones. La Cumbre de Mauna Kea está abierta al público, pero solo desde el amanecer hasta el anochecer, cuando los telescopios están inactivos. Está prohibido pasar la noche, a menos que tenga un permiso especial. Descubrí que se necesita un año o incluso más para que los fotógrafos profesionales con largos antecedentes en astrofotografía obtengan dicho permiso.
NIKON D7100 + 70-200 mm f / 4 a 130 mm, ISO 100, 1/200, f / 9.0
NIKON D7100 + 10-24 mm f / 3.5-4.5 @ 20 mm, ISO 100, 1/25, f / 4.5
Además, los turistas deben alquilar un vehículo todoterreno, ya que la parte superior de la ruta se encuentra en un camino de grava empinado (en realidad, también encontré algunos autos normales, aunque la mayoría de los autos alquilados estándar no están asegurados para el viaje a la Cumbre de Mauna Kea) . De todos modos, independientemente del tipo de su vehículo, poco después del atardecer, un guardabosques le informa amablemente pero con firmeza que abandone la cumbre.
NIKON D750 + 14 mm f / 2.8 a 14 mm, ISO 4000, 30/1, f / 2.8
Fotografiar debajo de la cima es posible y definitivamente vale la pena, pero dado que hay un observatorio que ejecuta programas de observación de estrellas que se han vuelto muy populares, encontrará multitudes y tráfico incesante. Los faros de los automóviles pueden frustrar cualquiera de sus tomas de cielo oscuro en cualquier momento. Encontré esto muy distraído cuando filmaba debajo de Mauna Kea.
NIKON D7000 + 11-16 mm f / 2.8 a 11 mm, ISO 1000, 30/1, f / 3.5
Rodar en el desierto de Atacama es difícil en otros aspectos. El desierto de Atacama es vasto y, a diferencia de Mauna Kea, no hay problema en encontrar un lugar oscuro desde donde disparar sin ningún permiso. Puede que tenga que viajar largas distancias para encontrar un primer plano interesante para una buena composición. La inmensidad también lo hace un poco peligroso (especialmente el desierto de Atacama a gran altitud cerca de la frontera entre Argentina y Bolivia) cuando está lejos de las ciudades más grandes, la ciudad más cercana es San Pedro de Atacama. Muchas áreas circundantes no tienen cobertura GSM. Quedarse sin gasolina o agua puede ser un gran problema. Además, por una razón que no pude entender, cuando se viaja hacia y desde la ciudad de San Pedro de Atacama, uno tiene que pasar por algo como el control de Aduanas cada vez, lo que puede ser un trámite muy largo y bastante desagradable para quienes no ha dominado el idioma español.
Es por eso que considero que Haleakala Summit en la isla hawaiana de Maui es un sitio mucho más conveniente para los fotógrafos aficionados. Aquí están las razones exactas por las que:
- Las condiciones para las grandes fotos nocturnas no son menos perfectas; todavía obtienes la gran combinación de cielo oscuro y gran altitud.
NIKON D750 + 20 mm f / 1.8 @ 20 mm, ISO 6400, 15/1, f / 2.0 - Hay cero contaminación lumínica al este y al sur, muy poca contaminación al oeste y al norte.
- En todas las direcciones se encuentran interesantes primeros planos. Hay dos estacionamientos. El de abajo se encuentra cerca del Centro de Visitantes, que tiene un mirador perfecto hacia el este sobre el cráter Haleakala. Aquí puede tomar composiciones perfectas a principios de marzo y abril. En la parte superior, hay un estacionamiento más con otro edificio en la cima. Desde aquí, puedes ver los observatorios al sur. Estos funcionan principalmente durante el día, por lo que las restricciones aquí no son tan estrictas y es posible acercarse a los telescopios y tenerlos en primer plano. Son perfectos para composiciones de mayo a septiembre. Además, en el lugar de estacionamiento, hay muchas plantas de espadas plateadas que también encajan muy bien como primer plano.
NIKON D7100 + 10-24 mm f / 3.5-4.5 @ 24 mm, ISO 100, 1/60, f / 9.0 
NIKON D750 + 14 mm f / 2.8 a 14 mm, ISO 6400, 30/1, f / 2.8 
NIKON D750 + 14 mm f / 2.8 a 14 mm, ISO 10000, 30/1, f / 2.8 
NIKON D750 + 20 mm f / 1.8 @ 20 mm, ISO 10000, 25/1, f / 3.5 - Haleakala Summit es de fácil acceso en una carretera asfaltada, no se necesita un vehículo todoterreno. No hay problema con el seguro de los coches de alquiler, a diferencia del caso de la subida al Mauna Kea.
- Estás a 54 km (33.5 millas) del mar (y qué hermoso) y de la ciudad de Kahului con todos los servicios, restaurantes, tiendas. También hay una capacidad muy limitada de alojamiento en los hoteles y moteles a lo largo de la carretera Haleakala.
Magnetic Peak está justo al lado de la cumbre de Haleakala, donde se encuentra el lugar de estacionamiento superior
NIKON D7100 + 16-85 mm f / 3.5-5.6 @ 16 mm, ISO 100, 1/160, f / 6.3 - Incluso si se eleva hasta 3 055 metros (10 023 pies) sobre el nivel del mar, que es lo suficientemente alto para que entre aire fresco, lo más probable es que no sufra el mal de altura.
- Por la noche, no hay multitudes; Vi algunos autos con grupos organizados pero se fueron después de las 11 p.m. No hay guardabosques, no hay controles.
- No se necesita un permiso especial para pasar la noche; solo tienes que pagar la entrada de 15 USD (válida por 3 días) al Parque Nacional Haleakala.
- Es posible pasar la noche. Hay condiciones difíciles y listas en las cabinas del Centro de visitantes en la cima: debe tener su propio colchón y un saco de dormir abrigado. Unas pocas millas por debajo de la cima, puede dormir en una tienda de campaña en Hosmer Grove Campground (no se necesita permiso, por orden de llegada).
- Si pasa la noche en la cima, obtendrá un espectacular amanecer en el cráter Haleakala desde el centro de visitantes inferior como beneficio adicional.
El amanecer sobre el cráter Haleakala es espectacular, pero no espere estar solo allí, las multitudes vienen a ver este espectáculo.
NIKON D750 + 10-24 mm f / 3.5-4.5 @ 17 mm, ISO 100, 1/50, f / 4.5
NIKON D750 + 70-200 mm f / 4 a 116 mm, ISO 100, 1/250, f / 4.5 - Maui ofrece aún más ubicaciones para buenas fotografías nocturnas; en teoría, puedes fotografiar la Vía Láctea tanto desde la costa como desde la cima del volcán en una noche.
Vía Láctea tomada desde el campamento Olawalu en la costa sur de Maui
NIKON D750 + 14 mm f / 2.8 a 14 mm, ISO 10000, 30/1, f / 2.8
Pero también debo advertirle, incluso aquí las condiciones pueden volverse muy difíciles:
- Por lo general, hace mucho viento allí arriba; Mantener mi trípode estable en un viento huracanado fue el mayor desafío para mí.
- No hace falta decir que hace mucho frío durante la noche (temperaturas bajo cero incluso en verano). Llevar muchas capas de buena ropa abrigada es fundamental.
- Incluso si la carretera es de la mejor calidad, sigue siendo una conducción exigente: conducir la ruta de 54 km (33,5 millas) desde Kahului con todas las curvas lleva al menos 1,5 horas.
- Puede que la noche no esté completamente despejada. La capa media de nubes suele estar por debajo del pico más alto, sin embargo, hay noches con nubes altas (alrededor de 10 km / 6 millas), por lo que no hay garantía de un clima perfecto (tampoco lo obtienes en Mauna Kea o en el desierto de Atacama. ).
NIKON D750 + 20 mm f / 1.8 @ 20 mm, ISO 10000, 15/1, f / 2.5
Por último, pero no menos importante, permítanme señalar que no quiero decirles que, para obtener excelentes imágenes de astrofotografía, deben ir a la Cumbre Haleakala.
NIKON D750 + 14 mm f / 2.8 a 14 mm, ISO 3200, 30/1, f / 2.8
Disfruto fotografiando imágenes nocturnas en el Paraíso de Bohemia en Europa Central, donde hay un nivel moderado a alto de contaminación lumínica según este mapa. Las condiciones son incomparablemente peores allí, pero disfruto inmensamente el proceso de tomar las fotos. Pero si la fotografía nocturna se convierte en tu pasión o incluso en tu obsesión (como es en mi caso), Haleakala Summit en Maui debería estar en tu lista de deseos.
Esta publicación invitada fue enviada por Vaclav Bacovsky, un fotógrafo de la República Checa (en el corazón de Europa). Le encanta fotografiar paisajes, arquitectura, macro y vida salvaje (consulte su página de 500 píxeles). Escribe en el blog www.krasnesvetlo.cz (aunque solo en checo). Y sus fotografías infrarrojas están publicadas en su cuenta de Instagram.