Todos tenemos un poco de pasión por los viajes. Todos, en algún momento de sus vidas, quieren viajar por el mundo y experimentar toda su belleza por sí mismos. Viajar abre la mente a muchas posibilidades diferentes y nos hace más tolerantes y conscientes como seres humanos. Lo que puede ser simple, normal y mundano para algunos, puede ser único, desafiante y emocionante para otros. En palabras de Gustave Flaubert, “Viajar hace que uno sea modesto. Ves el pequeño espacio que ocupas en el mundo ".
En una asignación particular en Chennai, India, el año pasado, toda la comunidad vino a ver lo que estaba haciendo y pronto encontré más de 20 sujetos dispuestos a fotografiar.
Como fotógrafos, los viajes y la fotografía están muy relacionados. La fotografía es una forma de capturar y comunicar el sentido del lugar y las personas. Nuestras imágenes ayudan a inmortalizar nuestras experiencias en viajes. Esto es particularmente importante cuando viajamos a lugares fuera de nuestras zonas de confort cultural. Cada momento y cada experiencia son nuevos, y la necesidad de documentarlos y preservarlos a veces se apodera del simple sentido común básico. Admito que ha habido ocasiones en las que todo lo que he hecho es experimentar un lugar o un evento a través de la parte posterior de mi visor. Mi cámara ha estado atada a mi persona como si mi vida dependiera de ello, y siempre he regresado sintiéndome menos feliz. El hecho de que me perdí todos los pequeños matices fuera de la línea de visión de mi visor, pesa bastante en mi mente.
Incluso más allá de la obvia necesidad de experimentar realmente un lugar, ¿la pregunta es cuándo está bien tomar fotos de personas y lugares, especialmente cuando se viaja a otros países? Muchas veces existen importantes diferencias culturales, sociales y económicas entre el fotógrafo y el sujeto fotografiado. Quizás la mejor manera de responder a esa pregunta es que la fotografía responsable se parece mucho a un viaje responsable. Armados con un conocimiento profundo del lugar, un interés por el enriquecimiento cultural, una mente abierta, una actitud agradable, algo de sentido común y una sonrisa, la fotografía en el extranjero, al igual que los viajes en sí, puede ser una experiencia muy gratificante.
Aquí hay algunas pautas básicas sobre cómo ser un fotógrafo culturalmente sensible al viajar.
1) El conocimiento es clave
Invierte tiempo antes de viajar para investigar las costumbres y las normas fotográficas del lugar que visitarás. Las costumbres varían no solo según el país, sino también según la región y la religión. Comprenda y aprecie el contexto cultural diverso y sea respetuoso con estas diferencias. Un poco de investigación antes de su viaje, ayuda en gran medida a evitar la decepción y la desesperación cuando descubre que existen ciertas restricciones fotográficas en los lugares a los que viaja.
Me encontré con una ceremonia religiosa en un viaje reciente y pronto me convertí en el fotógrafo oficial de la ceremonia: ¡el enriquecimiento cultural no se parecía a nada que se encuentre en cualquier guía!
2) Sea agradable y comunique sus necesidades
La confianza en uno mismo, una actitud abierta y una sonrisa genuina son importantes dondequiera que viaje. La gente generalmente te responderá con la misma actitud que les muestras. Sea abierto y honesto acerca de su necesidad de fotografiar algo o alguien, y la mayoría de las veces, la gente le responderá positivamente. He descubierto que a la mayoría de las personas les encanta que les tomen fotografías. Si se siente incómodo o nervioso por algo o alguien, es mejor dejar la cámara en su bolso.
Dejé que mi cámara hablara y fui recompensada con uno de los retratos más genuinos que he tomado.
Estaba tomando una comida rápida antes de ir al aeropuerto de Jaipur, India, y esta señora tenía mucha curiosidad por mí y mi equipo. ¡Le prometí una fotografía a cambio de una sonrisa y adoro esta imagen!
3) Obtenga permiso
Casi todo el mundo sabe qué es una cámara y qué puede hacer. Incluso si no conoce el idioma, los simples gestos con las manos y el apuntar a la cámara pueden llevarlo lejos en términos de comunicar qué es lo que está buscando.
No entender el idioma nunca debería ser una excusa para fotografiar a una persona que no lo desea. Como fotógrafo, la responsabilidad de pedir permiso antes de hacer clic en el obturador recae únicamente en usted. Si tienes tiempo, aprende algunas frases sencillas, relacionadas con la fotografía, en el idioma del país en el que estás viajando. Esto no solo le permitirá comunicarse más directamente con su sujeto, explicando por qué desea tomar una fotografía, sino que muestra su interés en aprender al menos parte del idioma local.
A veces use su cámara para romper el hielo. Tome una foto y muéstrele a la gente las fotos que les ha tomado, y verá que la fotografía se vuelve instantáneamente más divertida y menos intimidante. Más que nada, respete el hecho de que "No" realmente significa NO. Sí, entiendo que hay otra escuela de pensamiento sobre si pedir permiso arruinará la composición de una imagen. Y aunque muchos fotógrafos argumentarán de una forma u otra, soy de la opinión de que si estás tomando una foto de una persona, debes hacer todo lo posible para pedir permiso, ya sea antes o después.
Cometí el error de no preguntarle a esta señora antes de fotografiarla y mientras caminaba a mi lado, me gritó por ser grosera y tomarle una foto - ¡lección aprendida!
4) Viaja sin hacer fotos
Tómese el tiempo para viajar realmente sin obsesionarse con capturar cada minuto de cada día con su cámara. Dedique tiempo a explorar sus alrededores y su cuerpo y su mente se lo agradecerán. Incluso si está en una asignación, agregue algo de tiempo de inactividad a su horario. ¡No solo lo ayuda a relajarse, sino que también recarga esos jugos creativos para que sea más productivo cuando regrese al trabajo!
5) Conoce tu equipo
Este es uno de los conceptos básicos de la fotografía, sin importar tu género. Debe conocer el funcionamiento de su cámara por dentro y por fuera. Cuando estás de viaje y hay extraños que posan para ti, no es el momento de empezar a probar diferentes configuraciones y a jugar con tu equipo. Las personas comienzan a perder la paciencia y, a menudo, desconfían de ti y de tus habilidades. Es más probable que simplemente se vayan, en lugar de perder el tiempo con un extraño que no sabe cómo operar su cámara.
Estos hombres estaban discutiendo intensamente el precio de las frutas y verduras al por mayor en el mercado de flores de Chennai y tuve exactamente dos segundos para tomar esta imagen; esta imagen es literalmente SOOC (directamente de la cámara).
6) Pagar o no pagar
Quizás, una de las situaciones más controvertidas mientras viajas al extranjero, es la cuestión de dar dinero a las personas que fotografias. Siempre existe un turista desesperado y sin educación que da dinero para obtener lo que cree que es una fotografía premiada y premiada, y pronto se convierte en un negocio lucrativo en la comunidad local. Esto puede resultar bastante incómodo e inseguro para otros fotógrafos que viajan por los mismos lugares.
Prefiero involucrar a la gente abiertamente y compartir mi historia y mi necesidad de una foto. Encuentro que en la mayoría de los casos la gente está más que feliz de compartir su historia y ser escuchada. Yo también me alejo más enriquecida cultural y emocionalmente con la experiencia. Sin embargo, si alguien espera dinero por una fotografía, entonces la decisión se reduce a si pagar y más a tomar la foto. Esa es una decisión que cada uno de nosotros debe hacer caso por caso, teniendo en cuenta el ejemplo que estamos dando a los futuros viajeros y fotógrafos.
Recuerdo un caso el año pasado cuando viajaba por la India con mis hijos. Estábamos visitando un templo en el sur de la India y, por alguna razón, muchos adolescentes comenzaron a tomar fotografías de mi hijo de cinco años. Venían y me preguntaban si podían tomarse una selfie con mi hijo. Al principio parecía bastante inocente y mi hijo posó con ellos. Pronto estaba llegando al punto de ser espeluznante, y tuve que negarme. Como padre, me incomodaba mucho que extraños tomaran fotografías de mis hijos. Esta experiencia me enseñó una lección muy valiosa: valorar y respetar el espacio personal y las preferencias personales de las personas.
¿Cuáles son sus pensamientos sobre este tema? ¿Pides permiso antes de tomar fotografías de extraños cuando viajas? ¿O simplemente tomas la foto y sigues adelante? ¿Qué otras cosas tienes en cuenta para ser un fotógrafo de viajes culturalmente sensible?