Recientemente hice fotos para un estudiante de último año de secundaria que comentó que muchos de sus amigos estaban tomando fotos de sus clases por uno de los maestros en la escuela. Charlamos sobre esto mientras tomaba fotos con mi Nikon D750 de fotograma completo y la lente de 70-200 mm f / 2.8 que la acompañaba, una configuración que ofrece buenos resultados pero que a menudo se vuelve bastante pesada y engorrosa después de una larga sesión de fotos.
Mientras caminábamos y seguíamos tomando fotos, ella me dijo cuánto les gustaban a sus amigos las fotos de la maestra. Dijo lo felices que estaban con los resultados y me aseguró que estaba disfrutando de nuestra sesión de fotos en el parque.
Casualmente le pregunté si sabía qué tipo de cámara estaba usando la maestra, y su respuesta me sorprendió. Aunque en retrospectiva, supongo que debería haberlo visto venir a una milla de distancia. "Oh, tiene uno de esos nuevos iPhones con modo retrato", respondió mientras mi hombro se encogía un poco bajo el peso de mi equipo de cámara.
Esta historia ilustra una dolorosa verdad sobre aquellos de nosotros en el negocio de la fotografía; ya no podemos pensar en nosotros mismos como simples fotógrafos.
Los veteranos de la fotografía lo saben desde hace años. Pero para las personas como yo que son relativamente nuevas en la fotografía o aquellas que recién comienzan a tomarse en serio, hay algunas cosas que debemos tener en cuenta si queremos seguir con nuestro pasatiempo y eventualmente usarlo para poner comida en nuestras mesas o equipo. nuestros estantes.
Estás en el negocio de las personas
Como diría Liam Neeson, tienes un conjunto de habilidades muy particular como fotógrafo. Entiendes la iluminación y la composición. Sabes cómo elegir buenas ubicaciones, entiendes cómo funcionan los colores y puedes dominar los flashes fuera de cámara y los medidores de luz externos. Photoshop es tu dominio y conoces Lightroom como la palma de tu mano.
Probablemente tenga una cantidad decente de equipo en su colección, acumulado a lo largo de los años gracias al trabajo duro, al ahorro y al perfeccionamiento de su oficio. La cuestión es que a sus clientes no les importa nada de eso. No estarán impresionados con su membresía de Creative Cloud o con el hecho de que tiene la cámara de fotograma completo más nueva en reserva de B&H.
Lo que quieren son buenas fotos. Usted y su conjunto de habilidades y equipo (y su alto precio) compiten con los teléfonos móviles que, a los ojos de su cliente, pueden hacer fotos increíbles. Entonces, ¿qué opción cree que optarán sus clientes potenciales cuando sea el momento de firmar en la línea de puntos? A medida que la tecnología se vuelve más avanzada y la línea entre el fotógrafo profesional y el aficionado de rango se vuelve cada vez más borrosa con la capacidad cada vez mayor de los teléfonos móviles, debe hacer algo para diferenciarse.
Diferenciarse
Hay una línea en la película Office Space donde el gerente de un restaurante kitsch totalmente estadounidense está tratando de explicar por qué uno de sus meseros necesita usar lo que él llama "piezas de estilo" en su atuendo. En un momento de mordaz condescendencia, el gerente explica que “la gente puede conseguir una hamburguesa con queso en cualquier lugar, ¿de acuerdo? Vienen a Chotchkie's por el ambiente y la actitud ".
Puede parecer una tontería, pero a medida que pasa el tiempo, los fotógrafos tenemos que adoptar el mismo tipo de ética de trabajo si queremos sobrevivir, captar nuevos clientes y hacer que los existentes vuelvan una y otra vez. La fotografía, nos guste o no, se ha mercantilizado hasta el punto de que cualquiera puede hacerlo y obtener resultados bastante decentes. Así que tenemos que preguntarnos, ¿qué traemos a la mesa que haría que los clientes quisieran utilizar nuestros servicios si lo que quieren, como el ejemplo de la hamburguesa con queso, está disponible prácticamente en cualquier lugar?
Centrarse en la experiencia
La respuesta a esto se encuentra en la misma cita de la película. Tenemos que dejar de pensar en nosotros mismos como fotógrafos primero y hacer que nuestro oficio sea divertido, emocionante, comprometido y, en última instancia, crear una experiencia que nuestros clientes recordarán.
Los anunciantes lo saben desde hace décadas. Cuando ve anuncios de automóviles, ropa o escapadas de vacaciones, la atención rara vez se centra en los artículos que se venden, sino en las experiencias y emociones que esas marcas intentan crear. No puede depender de años de capacitación o equipos costosos para venderse como fotógrafo.
En cambio, tiene que trabajar duro para crear experiencias que sus clientes recordarán durante años y también compartir con otros. Ya sea que fotografíe bodas, niños, familias, estudiantes de último año de secundaria o trabaje con clientes para tomar fotografías de bienes raíces, productos o materiales promocionales, debe hacer que toda la experiencia sea algo que apreciarán, disfrutarán y recordarán.
Sea personal
Esto puede parecer complicado, pero no es tan difícil de hacer y, a menudo, implica muchas cosas simples. Por ejemplo, tómese un tiempo para conocer a sus clientes y llámelos por su nombre de pila. Si dices cosas como, "Oye, tú de ahí con la chaqueta roja, necesito que te muevas un poco hacia tu izquierda", a esa persona no le importará lo nítidas que sean tus fotos o que hayas disparado con una lente realmente cara! En cambio, se estará preguntando por qué no le pagó al niño vecino 50 dólares para tomar fotografías con la cámara Canon Rebel que puso a la venta en Target la semana pasada.
Habla con tus clientes, diviértete con ellos, juega con los niños y pídeles su opinión. Incluso si no usa las tomas, al menos sentirán que sus contribuciones fueron valoradas. Y pase lo que pase, no grites órdenes como si estuvieras en una academia militar.
Hágalo divertido, manténgalo ligero
Puede que estés estresado después de horas de filmar una boda, pero no dejes que tus clientes lo vean. Sonríe, pide a la gente cortésmente que haga lo que necesitas, pero tampoco tengas miedo de hacerte cargo y dirigir la sesión de la manera que quieras. La gente aprecia el liderazgo y el profesionalismo, pero puedes tener eso sin ser grosero y desagradable.
Al igual que en el ejemplo de la película, la gente puede obtener fotos de cualquier persona hoy en día. Pero acuden a usted por la diversión, la emoción, la actitud agradable y todos los demás elementos intangibles que se unen para crear una sesión de fotos para recordar.
Las recomendaciones recorren un largo camino
Cuando mi esposa y yo nos mudamos de una parte del país a otra, hace varios años, tuvimos que encontrar todo tipo de formas de integrarnos en nuestra nueva ciudad; dónde comprar una casa, dónde comprar alimentos, a qué iglesia asistir e incluso decisiones mundanas como dónde reparar nuestro automóvil cuando se descompuso. Miré la guía telefónica de las páginas amarillas (¿recuerdas esos?) Y vi página tras página de anuncios de mecánicos que estaban Rápido, eficiente, económico, altamente capacitado, certificado profesionalmente y el mejor de la ciudad. Estábamos tan abrumados con las opciones que solo preguntamos. Varios de nuestros amigos recomendaron un lugar en particular al que todavía vamos para todas nuestras reparaciones de automóviles, ocho años después.
Cuando hablamos con nuestros amigos sobre qué tienda usar, ¿puedes adivinar lo que dijeron sobre la que terminamos eligiendo? Les daré una pista, no tuvo casi nada que ver con la calidad de su trabajo. Cualquier taller de automóviles puede reemplazar un alternador o cambiar pastillas de freno, pero la razón por la que tantas personas recomendaron que un taller en particular tuviera todo que ver con la amabilidad, la atención y el respeto del personal.
La percepción da forma a la calidad
La dura verdad del asunto para aquellos de nosotros que estamos involucrados en cualquier tipo de industria de servicios, como la fotografía, es que no existe una plomada objetiva por la cual nuestros clientes puedan medir constantemente la calidad. Al igual que al elegir un taller de reparación de automóviles, sus clientes o clientes potenciales probablemente estarán felices de que cualquier número de fotógrafos profesionales o aficionados en su área les tomen fotografías.
La forma en que perciben la calidad del resultado final no se juzgará necesariamente por la nitidez de las imágenes, las complejidades de la edición o el precio del equipo utilizado para tomar dichas fotos. En su lugar, pensarán en toda la experiencia de hacerse fotografías y usarán eso como una vara de medir para juzgar la calidad de las imágenes. Parece extraño y quizás frustrante para aquellos de nosotros que hemos pasado años o décadas perfeccionando nuestro oficio.
Pero no se puede eludir el hecho de que la forma en que las personas juzgan la calidad está muy influenciada por su percepción de la experiencia.
La investigación lo demuestra
El concepto de percepción del consumidor y su papel en la configuración de la calidad ha sido estudiado por investigadores durante décadas. En 1992 J. Joseph Cronin, Jr. y Steven A. Taylor publicaron un artículo en el Journal of Marketing en el que concluyeron que, entre otras cosas;
- "La calidad del servicio es un antecedente de la satisfacción del consumidor"
- "La satisfacción del consumidor tiene un efecto significativo en las intenciones de compra"
- "La calidad del servicio tiene menos efecto en las intenciones de compra que la satisfacción del consumidor"
¡Las implicaciones de esta y otras investigaciones similares para los fotógrafos son profundas! Básicamente, si sus clientes se lo pasaron bien en su sesión de fotografía y quedaron satisfechos con su servicio, verán sus fotos como de mayor calidad.
Buena experiencia = les gustará = clientes felices
Entonces, ¿qué puedes hacer tú, el humilde fotógrafo, con todo esto? ¿Cómo puede ofrecer resultados de alta calidad a clientes que podrían estar perfectamente felices con cualquier otro fotógrafo o adolescente que maneje un teléfono móvil en el área?
Diferenciese no por la calidad de sus fotos sino por la experiencia que ofrece. Al hacerlo, sus clientes percibirán sus imágenes como más nítidas, más expresivas y simplemente sencillas. mejor que otros. Esto es cierto incluso si sus fotos no son tan buenas a nivel técnico, lo que es una verdadera patada en la cabeza para los fotógrafos que han acumulado años de conocimiento, experiencia y equipo.
Piense en las muchas veces que ha visto fotos que amigos y familiares han publicado en las redes sociales o enviadas en tarjetas de Navidad a las que su reacción fue de conmoción y horror. ¡La iluminación está mal! ¡El fondo distrae tanto! ¡La tía Ginny está desenfocada! No obstante, los clientes consideran que las imágenes son de alta calidad porque disfrutaron de la experiencia en su conjunto y recibieron un excelente grado de servicio. Los fotógrafos que pueden hacer eso son los que obtienen Me gusta, acciones, recomendaciones y reservas.
Mejorando la experiencia del cliente
En una entrevista con NPR, Tony Hseih, el fundador del minorista de zapatos en línea Zappos, describió su enfoque para vender zapatos que, irónicamente, no tenía nada que ver con los zapatos. Dijo que a medida que su empresa crecía, "un gran punto de inflexión fue realmente decidir que queríamos construir nuestra marca para ofrecer el mejor servicio al cliente y la mejor experiencia del cliente".
Realmente lo decía en serio, y si visita Zappos, no verá zapatos y bolsos que sean más baratos que otros minoristas. Ni siquiera intentan competir en precio, sino ofreciendo el mejor servicio de cualquier minorista de ropa en el mercado actual.
Walker Information, una empresa que estudia el marketing empresarial y los hábitos de los consumidores, publicó recientemente un estudio que predijo que la experiencia del cliente es la forma más importante para que las marcas se diferencien para el año 2022-2023. Y eso, diría yo, es el lado positivo para las nubes que pueden oscurecer fácilmente el horizonte de un fotógrafo en estos días.
Honestamente, no era un gran admirador de esta imagen y creo que algunas de las otras que le entregué a mi cliente fueron superiores. Pero la madre estaba encantada con eso porque le pedí que le rociara hojas a su hija mientras yo tomaba fotos. Se divirtió haciéndolo y, como resultado, vio la imagen final como de alta calidad, aunque hay otras que creo que probablemente sean mejores. Mi cliente estaba contento con la imagen y eso es lo que en última instancia importa.
El servicio al cliente es el rey
La fotografía ha estado disponible para todos desde que Kodak inventó la cámara Brownie en 1900, pero nunca las cámaras han sido tan poderosas, omnipresentes o fáciles de usar como lo son ahora. Con un mercado tan abarrotado en el que casi cualquier persona puede tomar fotos de alta calidad, (incluso si no crees que pueden compararse con tus tomas de alta resolución, ultra nítidas y de estilo profesional), tienes que hacer algo para mantenerte firme. destaque entre la multitud y déle a la gente una razón para contratarlo.
Ese factor diferenciador es la experiencia de servicio al cliente completa. Desde el momento en que haces el primer contacto con los clientes potenciales, hasta la sesión de fotografía, la comunicación posterior e incluso la forma en que entregas las fotos, todo importa. (No les está entregando a los clientes un CD-ROM con archivos JPG.webp con marca de agua, ¿verdad?)
La carta de triunfo que tiene bajo la manga es que puede hacer lo mejor de ambos mundos. Tiene todas las habilidades que lo convierten en un fotógrafo altamente capacitado y es probable que tenga una colección cada vez mayor de cámaras, lentes y software para ayudarlo a lograr resultados sobresalientes. Además de eso, puedes además proporcione una experiencia fotográfica fantástica que lo abarque todo y que sus clientes recordarán durante años y, al mismo tiempo, lo recomendarán a sus amigos y familiares.
De hecho, veo la aparición de los teléfonos móviles y la fotografía computacional como una oportunidad, no una amenaza, y una forma de mostrar a los demás cómo se destaca realmente mi trabajo.
Conclusión
Comencé este artículo mencionando una sesión de fotos para un estudiante de último año de secundaria. Después de que le entregué sus últimas imágenes editadas, lo que realmente se quedó en mi mente fue cómo ella y sus padres hablaron sobre la experiencia en su conjunto. Sus padres me dijeron lo mucho que se divirtió y expresaron su agradecimiento por haber podido sacar un poco de su caparazón a su hija, normalmente tímida ante las cámaras, para obtener algunas imágenes hermosas de su hija que normalmente no ven.
Digo esto para ilustrar un punto sobre la lección central de todo este artículo. Estás en el negocio de la fotografía, pero en el mundo actual, ya no puedes permitirte el lujo de estar sólo Un fotógrafo. Tienes que ser mucho más.
Tienes que crear experiencias memorables para tus clientes, permitirles elevar la calidad de tu trabajo debido a esas experiencias y estar atento a sus necesidades durante todo el proceso fotográfico. Aunque esto puede requerir un poco de trabajo, los resultados darán frutos a largo plazo y la gente verá con sus propios ojos, y escuchará a sus amigos, por qué su trabajo está por encima del resto.