Unas semanas antes de visitar Islandia, tomé una decisión semi-impulsiva de última hora que cambió la dinámica de todo mi viaje: compré un dron para la fotografía de paisajes. Mi razonamiento era simple: tenía una fotografía específica en mente, pero solo podía tomarla desde arriba.
En Islandia, hay una playa (en Jökulsárlón) donde los icebergs llegan a la orilla. Tuve la idea de fotografiar esta famosa playa desde el cielo: una imagen de olas rompiendo sobre arena negra, disparada hacia abajo, con hielo flotando en el agua. Jökulsárlón es uno de los paisajes más fotografiados del mundo, pero nunca había visto una foto como la que imaginé.
La idea de esta única imagen me llevó a través de uno de los períodos de tres semanas más locos de mi vida. Aprendí a soldar, leí sobre frecuencias de radio y descubrí que es posible sobrevivir con solo catorce horas de sueño durante cuatro días y luego permanecer despierto veinticuatro horas seguidas.
Como le dije a un amigo: "Si consigo que este dron funcione en Islandia, será con uno o probablemente cero días de sobra".
þakgil, sur de Islandia
Una cámara GoPro parece funcionar bien para los deportes de acción, pero su pequeño sensor y su lente ojo de pez la hacen simplemente inutilizable para las grandes impresiones de la fotografía de paisajes. Incluso cuando se modifican para tener una vista no distorsionada, las imágenes de GoPro no se parecen en nada a las de un sensor de recorte o una cámara de fotograma completo en calidad.
El problema es que, con pocas excepciones, los drones solo están hechos para llevar cámaras GoPro, e incluso entonces, casi en su totalidad para video. En ninguna parte pude encontrar un dron dedicado para llevar una cámara sin espejo o DSLR, aparte de los modelos de $ 10,000 que eran demasiado grandes para llevarlos al extranjero. Además, incluso las mejores cámaras de drones incorporadas tienen sensores del tamaño de apuntar y disparar.
Entonces, en un momento de brillantez / estupidez, decidí construir un dron personalizado.
Comenzando con el octocóptero 3D Robotics X8 +, conecté la Nikon Coolpix A (la cámara más liviana que pude encontrar con un sensor de tamaño DX) y usé una combinación de transmisor / monitor que me permitió ver la vista en vivo de la cámara mientras volaba. Esto suena simple, pero probé docenas de productos inútiles en mi esfuerzo por hacer que el dron funcionara; fue una de las tareas más difíciles de mi vida, especialmente teniendo en cuenta la fecha límite. Para los lectores que estén interesados en aprender más, escribiré varios artículos durante las próximas semanas para discutir los productos específicos que utilicé. (El kit completo, incluido el Coolpix A, cuesta alrededor de $ 2500, no es barato, pero sigue siendo razonable considerando las posibilidades creativas que ofrece).
La fotografía con drones es un mercado en crecimiento, uno de los más rápidos, y espero ver docenas de productos en la próxima década que se adapten a mis necesidades. Por el momento, sin embargo, nos encontramos al comienzo de una era; Ninguna empresa tiene todavía un dron económico y fácil de usar para cámaras sin espejo. Si desea imágenes fijas de la más alta calidad posible, debe ser creativo.
Por supuesto, algunos fotógrafos han estado usando drones durante años, incluso décadas, así que sé que esta es una vieja noticia para algunos. Pero no se puede negar que el mercado de drones es más grande que nunca y ahora está comenzando a convertirse en una corriente principal. Sabía que era hora de conseguir una de estas máquinas locas para mi propia fotografía, para aprender sobre la fotografía con drones y agregar otra herramienta creativa a mi arsenal.
Seyðfjörð, este de Islandia
Antes de que el dron X8 + pueda volar, necesita encontrarse a sí mismo, espiritual, emocional y geográficamente. A veces, el GPS del dron tardaba media hora en localizar satélites adecuados; otros días, se negaría a empezar a buscar en primer lugar. Y si el dron no puede reconocer su posición, no enciende los motores.
Sin embargo, los problemas del GPS no eran nada comparados con los problemas de caída libre sobre un río. Tres veces, en realidad, mi dron perdió el control sobre una gran masa de agua; dos veces, se volteó completamente y comenzó a caer hacia su muerte. Mirando hacia atrás en todos los contratiempos del dron en Islandia, realmente me sorprende decir que lo traje de regreso a casa en (generalmente) condiciones de trabajo.
De hecho, no es una exageración decir que este dron tiene un sentido de autoconservación más fuerte que yo. Una vez, dio un vuelco en el lanzamiento y consiguió arena en seis de sus ocho motores, que ya no giraban; en otra ocasión, uno de los motores murió en el aire sin una causa aparente. En ambos casos, el dron se sacudió las heridas y vivió para volar un día más.
El dron pasó horas en el asiento trasero de un automóvil, acelerando por las carreteras llenas de baches del interior de Islandia. Perdió tres tornillos separados durante un aterrizaje forzoso, así como un trozo de hélice. Volaba con una humedad lo suficientemente espesa como para matar el transmisor de visualización en vivo de mi cámara y un viento lo suficientemente fuerte como para sacudir un automóvil. Islandia es una tierra accidentada y estoy impresionado y sorprendido de que mi dron haya sobrevivido.
Stokksnes, sureste de Islandia
Soy el culpable de la mayoría de estas experiencias aterradoras, por supuesto, ya que elegí volar el dron en condiciones tan locas. Sin embargo, algunos problemas, como el control de arriba / abajo que decide no funcionar, ya que el dron comenzó una caída libre, estaban fuera de mi control. Como dije, este es un nuevo territorio para la fotografía; Los drones mejoran cada año, pero ciertamente aún no son perfectos.
Aún así, a pesar de estas desgarradoras experiencias (no existe un “vuelo seguro de dos minutos” para un dron), puedo decir con convicción que valió la pena el esfuerzo.
Los drones ofrecen una perspectiva completamente nueva de la fotografía de paisajes. Cuando se ven desde arriba, las ubicaciones cotidianas se vuelven increíbles y surrealistas. Y, en un lugar como Islandia, un dron es asombroso.
Costa sur, islandia
Ciertamente, tampoco esperaba la atención que atraería mi dron, es decir, no esperaba la atención positiva. A juzgar por los titulares recientes, pensé que mi dron sería una molestia para los espectadores y pensé que tendría que volar lejos de los demás siempre que fuera posible. La realidad no podría ser más diferente.
En lugar de fotografiar los hermosos paisajes de Islandia, los turistas cercanos tomarían fotos del dron en pleno vuelo. Y cada vez que ponía el dron en el suelo para despegar, un grupo silencioso de espectadores se reunía cerca.
Islandia es un país bastante vacío, pero atraía algo parecido a una multitud casi cada vez que volaba el dron alrededor de otras personas. Todo el mundo tenía curiosidad de verdad, al parecer, y no conocí a una sola persona en Islandia que pareciera irritada por los vuelos. Mis disculpas por tomarme una selfie:
En última instancia, la mejor parte de un dron es que ofrece una perspectiva creativa completamente nueva para los fotógrafos. Estamos en una ventana de tiempo cada vez más estrecha en la que los drones todavía son una novedad y los legisladores aún no parecen saber cómo regular su funcionamiento. Sí, fue una decisión impulsiva subirse al tren de los drones tan temprano, pero volvería a tomar el mismo camino en un santiamén.
¿Y la foto de la playa del iceberg? Es quizás mi imagen favorita en mi portafolio, casi exactamente como la había imaginado antes de viajar a Islandia. Esa es la mejor parte de la fotografía con drones: a pesar de las desgarradoras caídas libres y los frustrantes problemas del GPS, esta nueva herramienta fotográfica ocasionalmente funciona exactamente como estaba planeado.
En un futuro próximo, publicaré más fotografías de drones en Photography-Secret.com; mientras tanto, siéntase libre de visitar la galería de drones en mi sitio web si desea ver algunas imágenes más.