Si desea acercarse al sujeto, más cerca de lo que puede al configurar su lente a su distancia mínima de enfoque, los tubos de extensión son una excelente manera de hacerlo.
Cuando aleja el anillo de enfoque de su lente del infinito, el elemento frontal se aleja del cuerpo de la lente. La distancia entre el elemento frontal y el plano del sensor (o película) se llama extensión. Cuando su lente está ajustada a su distancia mínima de enfoque, el elemento frontal no puede moverse más hacia adelante. Ha alcanzado el límite del diseño de la lente.
Un tubo de extensión es un tubo hueco que se coloca entre el objetivo y el cuerpo de la cámara. Aleja la lente, aumentando la extensión del elemento frontal. A su vez, esto le permite acercar la lente al sujeto, aumentando la ampliación y, en algunos casos, incluso igualando la ampliación 1: 1 de una verdadera lente macro.
Este es el tubo de extensión Fujifilm MC-EX 16 que utilizo. Los contactos eléctricos, que permiten que la lente y el cuerpo de la cámara se comuniquen, son visibles en la parte posterior (más sobre la importancia de esto más adelante).
Esta es la lente Fujinon 35 mm f / 1.4 montada en una cámara X-Pro 1. La distancia entre el elemento de la lente frontal y el plano del sensor es la extensión. Esta cifra ayuda a determinar el punto más cercano en el que se puede enfocar la lente (en este caso 28 cm) y, posteriormente, el aumento.
A continuación se muestra la misma lente con el tubo de extensión MC-EX 16 agregado. Puede ver que el elemento frontal de la lente está ahora 16 mm más alejado del plano del sensor. Ahora la lente puede enfocar en un punto mucho más cercano.
Tubos de extensión versus lentes macro
Los tubos de extensión son una gran herramienta, pero para obtener la mejor calidad óptica posible y la mayor versatilidad, debe elegir una lente macro si puede. La razón de esto es que aumentar la extensión de una lente no macro significa que la está usando fuera de los límites para los que está diseñada. Las lentes macro, por otro lado, están diseñadas para brindar su máximo rendimiento óptico a distancias de enfoque cercanas. También pueden enfocar al infinito, mientras que una lente equipada con un tubo de extensión no puede.
El principal beneficio de los tubos de extensión es que son pequeños y livianos. Puede llevarlos consigo en caso de que los necesite y dejar su lente macro (si tiene uno) en casa. Son ideales para cualquiera que viaje mucho o que quiera mantener el peso de la bolsa de la cámara bajo.
Tubos de extensión baratos versus tubos de buena calidad
Puede comprar tubos de extensión económicos en Amazon o eBay. Estos pueden parecer una gran oferta, pero rompen la conexión eléctrica entre la cámara y la lente. Si su lente tiene una apertura controlada electrónicamente, eso significa que no puede detener la lente. La cámara tampoco puede registrar la configuración de apertura en los datos EXIF.
Su cámara seguirá funcionando y medirá al sujeto para darle la exposición correcta. Pero, dado que la profundidad de campo en la apertura más amplia es increíblemente estrecha y que debe detenerse para mejorar la calidad de la imagen, estos tubos de extensión baratos no son de mucha utilidad práctica. Solo son útiles si tiene una lente con un anillo de apertura manual.
Los mejores para comprar son los fabricados por el fabricante de su cámara, o por un tercero como Kenko o Vivitar, que fabrica tubos de extensión que mantienen la conexión electrónica entre el objetivo y la cámara. Por lo general, se puede elegir entre dos tamaños. El más ancho te acercará y el más estrecho te resultará útil cuando no necesites estar tan cerca. Es posible que desee comenzar comprando uno u otro, pero probablemente terminará comprando ambos para hacer frente a diferentes situaciones.
Tubos de extensión y aumento
Los tubos de extensión son más efectivos cuando se usan con lentes de distancias focales entre 24-100 mm. No son tan eficaces cuando se utilizan con teleobjetivos (para estos, utilice un objetivo para primeros planos). No puede usar un tubo de extensión con algunos lentes gran angular, ya que es imposible enfocar con él colocado.
Para ver cuánta ampliación le proporcionará un tubo de extensión con una lente específica, consulte las especificaciones en B&H Photo Video (Estados Unidos) o Wex Photographic (Reino Unido). También puede encontrar la información en el sitio web del fabricante. La hoja de instrucciones que viene con los tubos de extensión también tiene esta información, y es posible que pueda encontrar una copia en línea.
Existe una fórmula sencilla para calcular cuánta ampliación adicional le proporcionará un tubo de extensión:
Aumento de la ampliación = distancia de extensión / distancia focal de la lente
Por ejemplo, mi lente Fujinon 35 mm f1.4 tiene un aumento de 0.17x en su distancia de enfoque más cercana de 28 cm (encontré esta información en la hoja de especificaciones). Agregar un tubo de extensión de 16 mm significa que el aumento en el aumento es de 0.45 (16/35), lo que da un total de 0.62x (0.45 + 0.17). Esta cifra es un poco académica, pero es útil para evaluar si puede agregar un tubo de extensión a su lente y alcanzar el aumento de 1: 1 (1x) que ofrecen la mayoría de las lentes macro.
Tubos de extensión en acción
Estas fotos le muestran la diferencia que puede hacer un tubo de extensión.
Esta primera imagen fue tomada con mi lente de 35 mm. Esto es lo más cerca que pude llegar a las flores.
Esto se tomó con la lente de 35 mm más un tubo de extensión de 16 mm. Mira la diferencia.
Esta foto fue tomada con una lente Canon de 85 mm equipada con un tubo de extensión de 12 mm.
Esto se tomó con la misma lente equipada con un tubo de extensión de 25 mm. Muestra la gran diferencia que hace un tubo de diferente tamaño en el aumento.
Tu turno
¿Tiene un tubo de extensión? ¿Cuáles tienes y qué tan útiles son? Háganos saber en los comentarios, será útil para otros lectores que estén pensando en comprar alguno.
Dominar la fotografía 
Mi ebook Dominar la fotografía: una guía para principiantes sobre el uso de cámaras digitales te enseña cómo apagar la cámara automáticamente para que puedas tomar el control y comenzar a crear las fotos que ves en tu mente. Haga clic en el enlace para obtener más información o comprar.