Para principiantes: aprender a ver

Una costa de granito en un lago local ofrece infinitas oportunidades para imágenes.

La fotografía tiene que ver con la visión, real o percibida.

Antes de sacar la cámara de la bolsa, primero debemos aprender a mirar lo que estamos viendo y a ver lo que estamos mirando.

A menudo, los fotógrafos principiantes se detienen en seco y apresuradamente se acercan la cámara al ojo. Luego comienza la búsqueda, la forma humana pasará por contorsiones parecidas a las de Gumby y Pokey mientras la lente se acerca y aleja, se levanta y se baja, y se incorporan suficientes dispositivos para dejar asombrado a cualquier ingeniero mecánico.

El hecho es que una vez que hemos reconocido una escena digna de ser fotografiada, el único elemento que a menudo falla en el proceso es la incapacidad de ver, de ver realmente, qué fue lo que nos detuvo en primer lugar. Una vez que se levanta la cámara hacia el ojo, debería estar mirando lo que había visto anteriormente, por lo tanto, la cámara simplemente se convierte en un dispositivo mecánico para registrar la imagen que la materia gris ubicada a cuatro pulgadas detrás del visor ya ha registrado.

Entonces, "¿cómo aprendemos a ver", podría preguntar?

Esta es una pregunta de un millón de dólares y, con suerte, la respuesta es una que perseguirá mientras sea físicamente capaz de sostener una cámara. A medida que aprendemos a ver, incorporamos una visión o estilo, y mientras recorre este maravilloso camino, descubrirá que volverá a visitar el mismo tema con una luz diferente a medida que evolucione su visión y estilo. Esto es sano y muestra madurez y progresión.

Pero primero debemos ejercitar nuestros ojos para que el acto de ver se convierta en un proceso intuitivo.

A medida que aprendemos a leer, leemos lentamente estudiando cada sílaba de cada palabra y anunciando esas sílabas en voz alta. A medida que nuestra habilidad de lectura mejora, aprendemos a leer en silencio y, con el tiempo, a menudo leemos rápidamente saltando o escaneando palabras en nuestra forma inculcada del hábito de izquierda a derecha. No vemos cada palabra, solo sabemos intuitivamente qué sustantivo, verbo o adjetivo es el siguiente simplemente escaneando esa línea.

Este es un problema para el nuevo fotógrafo. Durante años nos hemos entrenado no solo para leer, sino también para mirar de izquierda a derecha, y como tal, a menudo nos saltamos los detalles pertinentes.

Un jardín trasero es un campo de entrenamiento perfecto para el fotógrafo de la naturaleza. Agáchese y estudie esas flores para ver qué sorpresas pueden estar esperando.

Uno de los primeros trucos que aprendí hace muchos años no tenía nada que ver con la fotografía, pero me lo enseñó un sargento del ejército. Solo me tomó unos pocos golpes en la parte posterior de la cabeza aprender a mirar de derecha a izquierda al escanear un paisaje en un esfuerzo por ver al "enemigo" oculto en nuestras batallas simuladas. Este proceso de lectura inversa me obligó a reducir la velocidad y leer cada árbol como si fuera una sílaba que estaba viendo por primera vez. Incluso hoy, unos treinta años después de que llamé a ese sargento todos los adjetivos que no se encuentran en un diccionario de ascendencia, todavía me encuentro escaneando un paisaje de derecha a izquierda.

Si no cree que esto le ayude a mejorar su agudeza visual, simplemente lea la primera línea de cualquier párrafo de esta columna. ¿Observa cómo sus ojos saltan y se adelantan a lo que su mente está absorbiendo? Ahora lea la misma línea de derecha a izquierda, apuesto a que incluso está girando la cabeza con los ojos mientras estudia lentamente cada palabra.

Ahora ponga esta habilidad en práctica. Cuando esté en el comedero para pájaros de su patio trasero, o en el parque del vecindario, comience a escanear esos árboles en busca de pájaros de derecha a izquierda. Pronto esto se convertirá en un proceso intuitivo, y verá más pájaros en el bosque o arañas en las flores de lo que jamás imaginó. Solo al ver ese pájaro o araña puedes hacer una imagen de él.

Como dijo una vez el gran proveedor de citas, el jugador de béisbol profesional Yogi Berra: "Puedes observar mucho con solo mirar a tu alrededor".

Al entrenar nuestra imaginación al mismo tiempo que nuestros ojos, se puede abrir un mundo completamente nuevo de oportunidades. Este lago es una ruta en canoa centenaria para la comunidad aborigen indígena. Al rotar la imagen, imaginé a la Gran Madre Tierra con brazos y manos sosteniendo su pelvis y al feto en su útero.