Ansel Adams era un joven de 14 años cuando llegó por primera vez al Parque Nacional Yosemite de California. El valle tenía un fuerte atractivo para él y volvió a trabajar allí en 1920 a la edad de 18 años para ser el cuidador del Sierra Club, LeConte Lodge.
Ansel se puso alerta para proteger a Yosemite y las Sierras del impacto humano mientras mostraba al mundo su visión de este lugar casi místico a través de su creciente carrera fotográfica. Conoció a Virginia Best, la hija del propietario de la galería en el valle de Yosemite. Se casaron y la galería se convirtió en una fuente de ingresos para el joven fotógrafo y su esposa. Sus obras completas se convirtieron en los más vendidos de la galería. Continuaron agregando productos como libros de arte y otros servicios fotográficos.
Para 1940, sus talleres fotográficos comenzaron como una de las primeras fuentes de educación fotográfica en el país. Los talleres duraban generalmente una semana y para muchos se convirtieron en una experiencia que les cambió la vida.
Imagen de Holden Higbee utilizada por cortesía de la Galería Ansel Adams en Yosemite
Ese fue el caso de mi padre, Holden Higbee, quien asistió al taller de fotografía de Ansel Adams en 1965. Él, junto con mi hermana mayor (que tenía 12 años en ese momento), asistieron a un taller de una semana de felicidad fotográfica en el hermoso valle de Yosemite con conferencias del propio Ansel Adams. En 1965, Adams era un fotógrafo respetado, pero aún no era el icono fotográfico en el que se ha convertido en la actualidad. En ese momento, sus impresiones se vendían por alrededor de $ 50 y regalaba sus imágenes a sus estudiantes favoritos. Mi hermana recibió una copia de su imagen de “Mirror Lake” por participar como modelo en el taller.
Imagen de Holden Higbee utilizada por cortesía de la Galería Ansel Adams en Yosemite
El taller con Ansel Adams
El taller se llevó a cabo en el área de Wawona Big Trees, el valle de Yosemite y hasta Tuolumne Meadows y cubrió los conceptos básicos de la fotografía, el sistema Ansel's Zone, la composición y la creatividad. Los estudiantes en las clases de Ansel eran en su mayoría hombres jóvenes, simplemente perfeccionando su oficio del maestro, usando su formato medio y cámaras de 35 mm. Su entusiasmo por aprender fotografía fue evidente cuando se dispusieron a practicar sus lecciones.
Imagen de Holden Higbee utilizada por cortesía de la Galería Ansel Adams en Yosemite
Esta clase se quedó con mi padre, ya que el gen de la fotografía es muy arraigado en mi familia. Holden, como un fotógrafo ávido y profesor universitario, conducía por todo el país para documentar el campo para sus clases de geografía y geología y se detenía cada 50 millas para tomar una foto, para nuestra consternación. Siempre tenía dos o tres cámaras alrededor del cuello, por lo que no tenía que cambiar de lente y podía documentar fácilmente "cómo el hombre usa la tierra".
El sistema de zonas
Imagen de Holden Higbee utilizada por cortesía de la Galería Ansel Adams en Yosemite
Mi padre estaba particularmente interesado en The Zone System y cómo eso afectaría su fotografía. Durante muchos años después, mi padre practicaba con las tarjetas grises para configurar el sistema de zonas. Ahora soy el orgulloso propietario de su conjunto de libros firmados por Ansel Adams; La cámara, lo negativo y la impresión.
Imagen de Holden Higbee
Visitas con Ansel
En visitas posteriores al valle de Yosemite, veíamos a Ansel con regularidad. Yo era una niña pero me impresionó su estatura y su barba gris. Por las noches, después de la cena, nos reuníamos todos en el albergue, que tenía enormes chimeneas, cómodos sofás estilo años 60 y grandes ventanales con vistas a las cataratas de Yosemite. Mi padre y mi hermana jugaban al backgammon y miraban la puerta lateral para ver cuándo hacía su entrada silenciosa Ansel.
Nuestro papá saludaba a Ansel y se dirigía a nuestro sofá donde la tabla de Backgammon yacía precariamente sobre los cojines. Ansel le daría a mi hermana un consejo o dos sobre cuál debería ser su próximo movimiento. A menudo se sentaba un rato y los veía jugar antes de que comenzara la película de esquí de Warren Miller. Entonces Ansel desaparecería mientras nos enfrascábamos en la película.
Imagen de Holden Higbee utilizada por cortesía de la Galería Ansel Adams en Yosemite
De niños, no teníamos idea del impacto que este simpático hombre barbudo tendría en el mundo de la fotografía y nuestras vidas como artistas creativos. Pensamos que era solo otro fotógrafo y amigo de mi padre.
Imagen de Holden Higbee utilizada por cortesía de la Galería Ansel Adams en Yosemite
Respeto a la naturaleza
Aunque no asistí a los talleres, Ansel Adams influyó mucho en mi vida, mi amor por la fotografía de paisajes y la naturaleza, como lo hizo con millones de personas más. A los 6 años, mi padre me puso una cámara de 35 mm en las manos y me puse en marcha. Después de esa semana con Ansel Adams, hablábamos de fotografía y composición con frecuencia en la cena. “Cuando estés fotografiando paisajes”, decía, “nunca muevas una hoja o una flor, respeta la naturaleza por lo que es. Aprenda a crear una composición a partir de lo que está naturalmente allí ". A partir de ese momento, nunca bajé la cámara, siempre ha sido una extensión de mi vida y mi personalidad y la fotografía de paisajes se convirtieron en mi amor.
Después de 50 años de viajar por Yosemite, me sigue quitando el aliento. Ahora regresamos a Yosemite tres veces al año para impartir talleres de fotografía. Visitamos el parque a mitad de semana para evitar a los turistas y también cuando hay más posibilidades de que cambie el clima.
"El Valle de Yosemite, para mí, es siempre un amanecer, un brillo de maravilla verde y dorada en un vasto edificio de piedra y espacio". - Ansel Adams
Círculo completo
A fines del otoño pasado, tuvimos la gran fortuna de pasar tres semanas enseñando talleres en el valle mientras pasaba del otoño al invierno. Todos los días la luz cambiaba y las opciones fotográficas nos dejaban sin aliento, pero sentíamos que estábamos sincronizados con las condiciones siempre cambiantes. Nos metimos en el ritmo de la vida allí y nos pareció una experiencia fácil y maravillosa.
En enero regresamos al valle para hacer un taller privado y la previsión era de nieve. Mientras conducíamos hacia el parque, la nieve había comenzado a caer y las carreteras estaban bastante fangosas. Poco sabíamos, éramos uno de los últimos autos que dejarían entrar al valle durante los próximos cuatro días. Cuando llegamos al valle, estaba cubierto por una gruesa capa de nieve y se estaba acumulando rápidamente. No sé cuántas personas había esa semana en Yosemite, pero fue un país de las maravillas fotográficas.
Llegamos y le entregamos a nuestro cliente un par de raquetas de nieve y nos embarcamos en una aventura fotográfica invernal. Me gustaría pensar que esos pocos días de felicidad podrían haber sido un poco como los días que Ansel Adams experimentó en Yosemite en su época. Una experiencia que no olvidaré pronto.
"Una gran fotografía es aquella que expresa plenamente lo que uno siente, en el sentido más profundo, sobre lo que se está fotografiando". - Ansel Adams
Conclusión
Si vienes a Yosemite, ven fuera de temporada cuando puedas apreciar la belleza del lugar sin las multitudes de autobuses turísticos y tomadores de selfies distraídos. Todos los que vienen al valle se imaginan a sí mismos como fotógrafos, así que cuando estés en Yosemite, asegúrate de abrazar el espíritu de Ansel Adams.
¿Tiene alguna historia de Ansel Adam para compartir? ¿Qué lecciones ha aprendido de sus enseñanzas? Comparta los comentarios a continuación.