Si alguien me dijera que solo podría tomar fotografías de una cosa por el resto de mi vida, lo pensaría por un tiempo y luego elegiría un rayo. Afortunadamente, vivo en la realidad y nadie me dirá eso, pero habla de lo apasionado que soy por fotografiar estas cosas.
Soy un cazador de tormentas de corazón, así que me encanta todo lo relacionado con el clima. Sería difícil si no pudiera capturar también impresionantes tormentas de polvo, supercélulas, inundaciones repentinas y cualquier otra cosa que pudiera suceder allí. Pero los rayos, me encantan los rayos.
“MountainSide” - Buckeye, Arizona - 50 mm, ISO 100, f / 8.0, 20 segundos
El subidón de adrenalina
¿Qué pasa con los rayos? He vivido en Arizona toda mi vida y crecí amando nuestra temporada de monzones de verano. Uno de mis primeros recuerdos cuando era niño era estar sentado en nuestro porche trasero con mi padre y quedar cegado por un golpe en el campo detrás de nuestra casa. Todavía recuerdo haber estado cegado por unos segundos. Fue así de cercano e intenso.
Arizona es un lugar fantástico para capturar rayos. Tenemos muchas tormentas de base alta, lo que significa que tiendes a ver más ataques. Nuestro paisaje es hermoso, desde desiertos y cactus hasta praderas onduladas y el Gran Cañón. Una vez conocí a un tipo en Tucson que pasaba dos semanas enteras en Arizona únicamente para fotografiar rayos, ¡y era de Alemania!
Intentar capturar un rayo es una descarga de adrenalina. Es adictivo. Puedes mirar la parte trasera de tu cámara y saber que acabas de captar un rayo épico, pero aún así no estás satisfecho, o tal vez solo soy yo. Nunca es suficiente. Quiero más. Más y más.
"Purple Rain": autopista 347, AZ 50 mm, ISO 200, f / 6,3, 25 segundos
El rayo es extraño. Quieres acercarte, pero no demasiado. Cuanto más cerca, mejor, a veces. De repente se pone en silencio y te das cuenta de que una tormenta acaba de acumularse justo sobre tu cabeza y un golpe de la nada te hace revisar tus pantalones cortos. Por lo general, estoy en medio de la nada, a altas horas de la noche, y hay algo loco y espeluznante en ver cómo se ilumina todo un paisaje en un abrir y cerrar de ojos.
Lo que hace que fotografiar un rayo sea divertido es la singularidad de todo. No hay dos tornillos iguales. Nunca se sabe con qué acabará. Además, si estás solo, nadie más puede tener la misma imagen que tú.
Encontrar las tormentas
En realidad, esta es la parte más difícil de fotografiar un rayo. Puede que te preocupes por tu configuración y lentes y todo eso, pero si haces esto por un tiempo, todo se convierte en una segunda naturaleza. Encontrar las tormentas es la tarea difícil. Puede vivir en una parte de los Estados Unidos, o incluso del mundo, donde los rayos no ocurren mucho, si es que ocurren. Pero si lo hace, entonces debe aprender los patrones y observar los pronósticos para estar preparado.
La mejor manera de hacerlo aquí en los EE. UU. Es marcar la página web de su Servicio Meteorológico Nacional local, que puede encontrar en NOAA.gov. Sus páginas tienen enlaces a radares donde puedes rastrear las tormentas. Si realmente desea ser intenso, obtenga una copia de RadarScope (iOS o Android) para tenerlo en su teléfono inteligente cuando lo desee.
Si no tiene relámpagos en su área, es posible que desee invertir en un tour de persecución de tormentas o vacacionar en algún lugar como Arizona durante el verano.
"Buckeye" - Buckeye, AZ - 50 mm, ISO 160, f / 10, 8 segundos
Herramientas que necesita
De acuerdo, estas siguientes secciones son lo que realmente te importa de todos modos, así que vayamos a eso. Herramientas, es decir, cosas que necesita para capturar un rayo.
El hecho es que comencé con un poco de apuntar y disparar que tomaba tres disparos por segundo. De hecho, atrapé un golpe loco con él en mi tercera o cuarta vez, y eso es lo que realmente me enganchó. Entonces, literalmente, puede capturar la iluminación con cámaras básicas si desea depender de la suerte. Incluso hay aplicaciones para su teléfono inteligente.
Pero si desea eliminar la mayor cantidad de suerte posible Y capturar imágenes alucinantes y asombrosas, es probable que desee actualizar sus herramientas. Sin embargo, no tienes que volverte loco. Aquí está la lista básica de lo que necesita:
- Una DSLR, SLR o cualquier cámara que le permita controlar la duración de su exposición.
- Lentes, por supuesto. Es imprescindible variar los rangos focales, aunque soy un fanático de los primos.
- Un trípode: cuanto más resistente, mejor.
- Un disparador inalámbrico o intervalómetro.
Eso es realmente lo esencial. Tampoco necesita el equipo más caro. Las DSLR básicas son un buen punto de partida. Mi primera actualización desde el punto y disparar fue una Canon Rebel XSi. Hizo el trabajo durante aproximadamente un año, pero sabía que eventualmente quería pasar al fotograma completo.
Mamut, AZ - 50 mm, ISO 200, f / 6.3, 25 segundos
Utilizo productos Canon, específicamente un par de 5D Mark III y un Mark II como respaldo. Los lentes que llevo en una persecución de tormentas:
- Rokinon 14mm f / 2.8 (principalmente para fotografías de lapso de tiempo, pero también para tomas de grandes paisajes)
- Canon 16-35 mm f / 2.8
- Canon 17-40 mm f / 4.0
- Canon 35 mm f / 1.4
- Canon 50 mm f / 1.2
- Canon 135 mm f / 2.0
Su trípode solo necesita ser resistente y resistente. Cuando dispara durante una tormenta eléctrica, generalmente habrá problemas de viento. Una fuerte ráfaga de viento me voló trípodes. No he gastado tanto en trípodes como en equipo de cámara y herramientas de lapso de tiempo, pero uso patas y cabezas de Manfrotto. Si puede pagarlo, actualice a un trípode que tenga patas independientes y una base más estable, que le permitirá disparar con una postura más amplia.
Finalmente, necesitará algún tipo de disparador externo. Puede ser en cualquier lugar, desde su cable de liberación básico con cable, hasta un intervalómetro inalámbrico. Personalmente, me gustan los intervalómetros inalámbricos porque puedes controlar tu cámara desde el interior del coche, donde estás más seguro que estar parado afuera durante una tormenta eléctrica. También me encantan los inalámbricos porque los cableados pueden enredarse en las patas de tu trípode si estás empacando con prisa. Son simplemente más fáciles de usar.
Un poco sobre los sensores de rayos
Otro control externo para la fotografía de rayos es un sensor de rayos y un disparador. La brillantez de uno de estos disparadores es que detecta el destello de un rayo y dispara automáticamente el obturador de su cámara. Puede colocarlo cómodamente en su cámara, de día o de noche, sentarse en su automóvil y dejar que el dispositivo haga todo el trabajo.
Scott City, KS - 33 mm, ISO 100, f / 16, 2 segundos, disparador relámpago
La parte difícil de los sensores de rayos es encontrar uno que sea confiable. He tenido tres diferentes y me tomó hasta que compré uno de los más caros (The Lightning Trigger® IV) para sentir que encontré uno que funciona. He tenido algunos de la variedad de $ 100-200 y no siempre se activan por un relámpago. Ese es el punto, ¿verdad? Entonces, para mí, si puede ahorrar para uno bueno, vale la pena el precio en lugar de gastar $ 100 dos o tres veces tratando de encontrar uno que funcione.
Mi opinión sobre los sensores de rayos es que son buenos durante el día, pero se vuelven menos útiles cuanto más oscuro se pone. A la mayoría de los fotógrafos les gusta usar un disparador porque ayuda a disparar rayos durante el día y también guarda el obturador. Durante el día, puede tomar un montón de fotos seguidas y esperar tener suerte, o puede usar un disparador. Entonces, los disparadores funcionan. Gran invento.
Red Rock, AZ - 17 mm, ISO 400, f / 8.0, 1/160, disparador relámpago
También existe el argumento de que también puede salvar el obturador por la noche. Pero cada vez que estoy disparando un rayo, hay suficientes destellos que mi gatillo seguirá disparando una y otra vez de todos modos. La anatomía de un rayo es que hay partes de él que podrían perderse si esperas a que un gatillo dispare el obturador. Prefiero aumentar mis probabilidades de capturar todo el rayo haciendo entre 15 y 25 exposiciones de un segundo una y otra vez. Una vez que se pone el sol y puedo empezar a tener dos o tres segundos de exposición, aprieto el gatillo y uso el intervalómetro. ¡Pero ese soy solo yo!
Tucson, AZ - 14 mm, ISO 50, f / 16, 2 segundos, captura de lapso de tiempo
Durante el día, como me encanta hacer time-lapse, tendré la suerte de capturar rayos solo por eso, sin un gatillo. Tomar fotos cada uno o dos segundos le permite grabar un lapso de tiempo dulce y también, con suerte, enganchar algunos rayos. Esto me ha pasado innumerables veces. Incluso he capturado algunos con un intervalo aún más largo en el lapso de tiempo. Puede intentarlo si está interesado en el lapso de tiempo.
Ajustes de la cámara
La gente me pregunta todo el tiempo "¿Cuáles son las configuraciones adecuadas para tomar fotos relámpago?" y la respuesta es que varía como cualquier otra cosa en fotografía. Pero hay algunas buenas pautas para comenzar.
Para los rayos diurnos, debe hacer todo lo posible para tener una exposición lo más lenta posible, lo que podría significar f / 16-f / 22 y tal vez un filtro de densidad neutra. Personalmente, no me gustan los filtros ND para este tipo de fotografía porque cuando los he usado en el pasado, tienden a borrar un poco los rayos, pero es algo que al menos probar. Puede colocar un filtro ND, aumentar el ISO a 200 y esperar que ayude a que el perno se muestre un poco más intensamente. Los rayos durante el día son difíciles de todos modos. Por lo general, los mejores resultados se obtienen cuando está muy oscuro con nubes densas, sin mucha luz solar. Las huelgas se mostrarán mucho mejor en un contexto oscuro.
Camp Verde, AZ - 23 mm, ISO 100, f / 18, 6 segundos
La noche es un juego de pelota completamente diferente. Hay muchas cosas que pueden alterar su configuración. ¿Estás en la ciudad? ¿Oscuridad completa y absoluta? ¿Hay luna llena? ¿Los rayos llegan rápido y furiosos, o están separados por minutos? ¿Está el relámpago a solo unas pocas millas, o a 25 millas o más de distancia?
Aquí hay algunas situaciones y configuraciones comunes para usar cuando el cielo se oscurece en una noche persiguiendo tormentas:
- Anochecer / atardecer: f / 10-16, 2-10 segundos, ISO 200. Puede aumentar su ISO aún más porque el cielo todavía tiene algo de luz y desea que los relámpagos realmente se destaquen.
- Hora azul: a medida que se oscurece, abrirá su apertura y tal vez aumente la velocidad de obturación.
- Una vez que oscurece, su ISO se vuelve más importante. El relámpago contra un cielo oscuro significa que no necesita un ISO tan alto o corre el riesgo de explotar su rayo.
- Después del anochecer en la ciudad: una apertura más estrecha produce mejores resultados con las luces de la ciudad, por lo que es posible que esté disparando af / 10-16 incluso después del anochecer. La velocidad del obturador dependerá de qué tan brillantes sean las luces; lo mismo con la ISO. Por lo general, en la ciudad me gustan las exposiciones de 10 a 15 segundos.
- Después del anochecer, lejos de la luz - aperturas más amplias - típicamente f / 5.6-f / 8. Querrá bajar su ISO a 100 para asegurarse de que no haya disparos rotos. Si está muy oscuro, es posible que desee exposiciones más largas, de 20 a 30 segundos.
- Después del anochecer, pero con mucha luz ambiental, por ejemplo, una luna llena: exposiciones más cortas para reducir el movimiento en las nubes si no lo desea.
- Rayo cercano: apertura más estrecha, ISO bajo.
- Lejos: apertura variada, tal vez un ISO más alto para que los pernos se vean mejor.
La conclusión es que nada de esto está escrito en piedra. Tienes que salir y practicar para aprender la mejor configuración para ti y lo que te gusta.
"Saguaro Bolt" - Wickenburg, AZ - 16 mm, ISO 200, f / 11, 10 segundos
Las cosas más importantes a tener en cuenta:
• No apagues tu rayo. A veces, los pernos son tan brillantes que no hay nada que pueda hacer al respecto. Pero cuando se dé cuenta de que los golpes son tan intensos que está soplando cosas, reduzca la apertura o baje el ISO.
• No dejes que tu rayo sea demasiado oscuro. Ah, la otra cara de la moneda. Si su apertura es demasiado estrecha y su ISO demasiado bajo, es posible que ese rayo distante no sea tan brillante y vívido. Requerirá mucha postproducción y puede resultar en un exceso de ruido si tiene que aumentar su exposición para que se vea bien. Probablemente tampoco obtendrá muchas de las nubes y paisajes circundantes a menos que el rayo sea muy brillante. Desea asegurarse de tener una buena exposición para obtener detalles en las nubes y el paisaje si puede.
• Fantasma en la nube. Si está tomando exposiciones muy largas para rayos (25 segundos o más), correrá el riesgo de ver imágenes fantasma en sus nubes a medida que se iluminan con diferentes impactos en el transcurso de su toma.
Enfoque
Podría haber incluido el enfoque en la sección anterior, pero lo encuentro tan importante que quise poner más énfasis en ello. El error más grande y común que veo en la fotografía de rayos son las imágenes desenfocadas (el segundo más cercano son los rayos apagados). Esto parece ser lo más difícil de aprender a hacer correctamente.
¡Me incluyo en eso! Incluso el verano pasado estaba emocionado por algunas imágenes de rayos solo para llegar a casa y darme cuenta de que estaban desenfocadas. Todos arruinamos esto.
Phoenix, AZ, ISO 200, 26 mm, f / 8.0, 15 segundos
Creo que la razón principal de esto es que a menudo confiamos en el ajuste "infinito" de nuestras lentes. Si bien algunos lentes tienen un tope duro para el infinito (definitivamente no estoy muy versado en muchos lentes además de Canon), la mayoría de ellos no lo hacen. Incluso si tiene una parada difícil, ¿es realmente perfecto?
La mejor forma de concentrarse por la noche:
- Enfoque automático en las luces distantes de la ciudad si puede. Encuentro que esta es la forma más confiable por la noche. A veces sale la luna, que es otra buena forma.
- Si no hay suficientes luces en las que enfocarse, la Vista en vivo es su siguiente mejor método. Use Live View, acerque (en la pantalla solo, no con su lente) a todo lo que pueda, incluso si es una sola luz en el horizonte, y enfóquela manualmente.
- Si todo lo demás falla, usa infinito. Pero una vez que obtenga un rayo de luz en la cámara, verifique si está enfocado. Si no es así, ajuste.
Recuerde, cuanto más amplia sea su apertura (como f / 5.6), más difícil será el enfoque. Por ejemplo, podría enfocarse en las luces que están a solo una milla de distancia, pero el perno aterriza a cinco millas de distancia y puede ser un poco suave. Una apertura más estrecha realmente ayuda con este problema. Una vez para mí, estaba tan completamente oscuro que decidí concentrarme en las luces de un camión entrante aproximadamente a media milla de la carretera. Resulta que el rayo a 10 millas de distancia estaba desenfocado. Lloré un poco.
Casa Grande, AZ - 50 mm, ISO 125, f / 9.0, 25 segundos
Otro consejo, que nunca he hecho yo mismo, es que cuando encuentres ese punto infinito perfecto en, digamos, f / 8-f / 10, haz un pequeño rasguño en tu lente con un cuchillo X-Acto, o una línea delgada con un bolígrafo de pintura y alinéelo siempre que lo necesite.
Por último, pero definitivamente no menos importante: si no tiene configurado el enfoque del botón de retroceso en su cámara, entonces deberá configurar su lente en enfoque manual. No querrás pasar por todo el trabajo de enfocar luces distantes con Live View, ¡solo para tomar tu primera foto y hacer que tu cámara intente enfocar en la oscuridad! Su mejor solución absoluta aquí es buscar el enfoque del botón de retroceso en dPS. Desde fotógrafos de paisajes hasta de bodas y retratos, esto es imprescindible.
¡Practica, mantente seguro y diviértete!
Todos mis consejos se basan en mi experiencia. Puede encontrar diferentes opiniones o pensamientos en otros lugares, o incluso puede tener sus propios métodos. Esta bien. Averiguar qué funciona mejor para ti es cómo funciona la fotografía en general.
Sin embargo, el mejor consejo que puedo darte es que practiques. Es posible que no tenga muchos relámpagos donde se encuentre, así que tal vez planee un viaje a algún lugar (como Arizona) donde pueda pasar algunas semanas simplemente disparando relámpagos cada vez que tenga la oportunidad.
Whetstone - (Autopista 90 cerca de Whetstone, AZ 50 mm, ISO 100, f / 5.6, 25 segundos)
Como todo en la vida, la práctica te hace mejor. Puedes leer este artículo y tener una buena idea de qué hacer, pero estar ahí fuera, en el momento, es una historia diferente. He hecho esto lo suficiente como para poder detenerme en un lugar y conocer mi configuración antes de sacar la cámara de la bolsa. Pero todavía hay momentos en los que no estoy muy seguro y necesito hacer algunos tiros de práctica. No todas las situaciones son iguales, por lo que aprenderá lentamente la configuración correcta para cada escena.
¡Por favor mantente a salvo! En los últimos tres meses, me han caído rayos a 75 pies de mí. ¡Ay! Seguro que da miedo. Haga esto sabiendo que cuanto más se acerque, más riesgo correrá de recibir un golpe. Dos cazadores de tormentas han sido alcanzados por un rayo este año. Es un peligro real.
Pero diviértete. No hay nada como capturar un golpe asombroso con la cámara. Te deseo la mejor de las suertes.