Una publicación invitada por Kristen Simental
Imagen de Stian Eikeland
Cuando decidí tomarme en serio el marketing, investigué un poco y sentí que el marketing online era el camino a seguir. Está bien, lo vi todos los demás lo estaba haciendo. En el transcurso de un año, pensé que estaba pagando publicidad, pero en realidad estaba comprando una educación.
Rápidamente puse mi lista de empresas en todos los directorios de fotógrafos y bodas que existen; desde los grandes nombres hasta decenas de pequeños. Pagué para aparecer en The Knot, Wedding Wire, WedPlan y SnapKnot. También pagué la publicidad en Facebook. Subí fotos y escribí una linda biografía. Estuve en todas las redes sociales que puedas imaginar e hice un intento honesto de mantenerlas actualizadas. Sentí que finalmente estaba haciendo algo bien. Era serio, organizado y gastaba dinero. ¿Qué puede salir mal?
Pasaron los meses y mi interés en estos sitios comenzó a decaer porque no pasaba nada. Si lo construyes vendrán, ¿verdad? Bueno, lo construí, pero no vinieron.
Mi mayor error fue pensar que sabía cómo comercializar. No fui a la escuela para eso y, francamente, nunca lo había hecho antes. Solo estaba copiando lo que veía hacer a otros. ¿Cómo pudo fallar? ¿No aterrizaría alguien accidentalmente en mi página de perfil, vería mi trabajo, se asustaría de emoción y me llamaría de inmediato? Resulta que no funciona de esa manera.
Comencé a leer libros sobre venderme a mí mismo y todos decían lo mismo: Su mejor negocio proviene de las referencias, sus mejores clientes son sus clientes actuales. Había escuchado esto antes, pero no lo estaba viviendo. Sin embargo, cuando lo pensé, era cierto: mi mejor negocio hizo siempre provienen de referencias y, si bien fui excelente en el servicio al cliente, no estaba exactamente haciendo que mis clientes se sintieran como las estrellas de rock que son. Estaba tan concentrado en buscar nuevos clientes que no me ocupaba de los que tenía … al menos, no tan bien como podría haberlo hecho.
Mi segundo error más grande fue pensar que los clientes vendrían a mí. Si visita estos sitios de directorio, los encontrará tan abrumadores como yo. Miles de fotógrafos todos esperan lo mismo que tú esperas: la novia ve tu página, te ama instantáneamente, contesta el teléfono, te contratan, todo está bien en el mundo. El problema es que los directorios de proveedores funcionan para aquellos que pueden permitirse colocar sus perfiles en la parte superior de la lista. Si recién está comenzando, está ansioso por comenzar a trabajar, lo que significa que está dispuesto a hacer algunos sacrificios financieros, convencido de que, dado que todos los demás lo están haciendo, deber estar trabajando. En cualquier otro caso, su trabajo hablará por sí solo, pero cuando se mezcla con otros 10.000 fotógrafos frenéticos por los mismos clientes potenciales, se convierte en algo para comer o ser comido. Es un mercado saturado y usted se convierte en la aguja proverbial en un pajar.
Quedó muy claro que estos sitios de directorio ganan dinero a través de la publicidad, vendiendo planes de nivel superior a los proveedores y consiguiendo que usted compre más de sus servicios. Es lógico pensar que si estás en el último peldaño, recibirás menos atención de los clientes potenciales, si es que pueden encontrarte. Además, si puede comprar planes de primer nivel, significa que ya está ganando dinero para pagarlos. Y cuando finalmente pague por el nivel superior … ¿adivinen qué? No estás solo. Entonces, ¿qué hacemos el resto de nosotros? ¿Cruzar los dedos?
El sistema de marketing online parece estar alimentándose de novatos como yo, que se ofrecen voluntariamente a un enorme y oscuro mar de oscuridad. Terminó costándome miles de dólares que podría haber invertido en mi negocio en forma de equipo nuevo o bueno … ¿qué tal zapatos nuevos?
¿Significa esto que estos sitios no tienen valor? El hecho de que no funcionaron para mí no significa que no funcionarán para usted, pero no recomiendo que se separe como lo hice yo. Elija uno o dos directorios que respete e investigue. Particularmente me gustan las creadas por y para fotógrafos. También debes darte cuenta de que no puedes simplemente subir algunas fotos, escribir una linda biografía y marcharte. Obtienes lo que pones en él. Manténgalo actualizado, cuéntelo a su red, ofrezca ofertas, dé lo mejor de sí mismo. Al mismo tiempo, si recién está comenzando, no puede esperar competir con los fotógrafos XYZ que han estado en el negocio durante 10 años, tienen una cartera enorme y tienen el dinero en efectivo para invertir en publicidad. Mientras construye su camino hasta ese punto, trate a sus clientes como reyes y reinas, pero no lo haga porque quiera más negocios de ellos. Hágalo porque, como clientes de pago que lo eligieron entre miles, se lo merecen.
Siempre que intento algo y fallo, me pregunto:¿Qué podría haber hecho mejor? En este caso, pongo toda mi fe en la publicidad online y menos en mí. No lo olvide nunca, esta es una industria de servicios y la mejor forma de publicidad es aquella por la que no paga en efectivo.
Kristen Simental es una fotógrafa de bodas y retratos de Los Ángeles. Puedes seguirla en Twitter @ksphotos y Facebook.