por Michael Ernest Sweet
Tenía que suceder. Ya había estado en la ciudad de Nueva York durante un par de semanas y planeaba pasar el resto del verano trabajando en las calles. Como fotógrafo callejero, Times Square es un atractivo natural. Entonces, Times Square es donde comencé y ahí es donde sucedió. Primero, un destello de luz, luego, un fragmento de una chaqueta de safari. De inmediato, supe que este sería el día en que conocería a Bruce Gilden.
Bruce Gilden es una leyenda para los fotógrafos callejeros de todo el mundo. Miembro de pleno derecho y vicepresidente de Magnum Photos, el histórico colectivo internacional de fotógrafos, Gilden es uno de los fotógrafos callejeros más prolíficos en el trabajo en la actualidad. Fue en los años 80 cuando comenzó a trabajar seriamente en las calles de la ciudad de Nueva York y rápidamente desarrolló su estilo característico. Gilden es conocido por sus fotografías en blanco y negro de cerca, marcadas por un flash fuera de cámara. Sus sujetos: extraños únicos y de aspecto sobresaltado a los que Gilden se refiere como "personajes".
Entonces, ¿qué aprendí de este encuentro casual con un gran fotógrafo? Mucho. He resumido la clase magistral de veinte minutos en la acera en cuatro consejos importantes:
Los grandes fotógrafos se preocupan por las grandes fotografías, no por las cámaras. Este fue un momento importante para mí. Nunca he tenido GAS (síndrome de adquisición de engranajes) demasiado grave, pero ha habido algunas noches leyendo B & H.com. Inmediatamente me di cuenta de la Leica M6 muy vieja y muy usada de Gilden. Ahora, aquí hay un hombre que podría tener cualquier cámara que quiera (y ciertamente una nueva) y ¿qué usa? La misma cámara que ha estado usando durante décadas, pero ¿por qué? Porque conoce la cámara por dentro y por fuera. Sabe cómo va a reaccionar en cada situación. A pesar de esto, tuve que sonreír, no solo se hizo tapping, ¡creo que bien podría haberlo hecho juntos! Le pregunté sobre ello. Él respondió que una cámara es solo una herramienta. Hizo un gesto hacia mi Ricoh GR IV y me dijo que mi cámara era tan capaz como la suya. Es el chico (o chica) detrás de la lente mi amigo. Admiraba mi cámara un poco más y bueno, estaba rosada como dice el refrán. Aquí está Bruce Gilden admirando a mi pequeño Ricoh. No he perdido el tiempo codiciando equipo desde entonces.
¡Solo hazlo! Vi trabajar a Gilden. No le tiene miedo a nada. Imagínese meterse en la cara de un extraño (a escasos centímetros de distancia) y disparar un flash. Lo hace una y otra vez. ¿La parte más interesante? A nadie parece importarle. Gilden incluso agradece a la gente después la mayoría de las veces. Demasiado para el viejo dicho sobre nunca hacer contacto visual. No solo mira a las personas, les habla. Esto fue crucial para mí presenciarlo de primera mano. He estado muy de cerca y en persona con mi cámara desde entonces. De hecho, la imagen de abajo (¿Jackie Who?) Fue tomada momentos después de mi reunión con Bruce.
Puede que no sea mi mejor toma, pero es una fotografía importante para mí. Fue el comienzo de mi propio estilo, fue la imagen que me sacó de mi caparazón y me permitió acercarme a la gente. Me acerco tanto ahora que la gente puede oler mi cámara. Hagas lo que hagas, no dispares a las calles con una lente larga. Las fotos carecerán de una historia de fondo y, en última instancia, son aburridas. Consigue un 28 mm y acércate, muy cerca. Oye, si alguien te dice algo, usa esta línea: “¿Conoces a ese tipo Gilden? ¡Es aún peor! " Le conté a Bruce sobre esta cita y él se rió y dijo que se aseguraría de usarla él mismo la próxima vez que lo acorralaran.
¡Edita antes de disparar! Mucha gente no parece poder editar nada de lo que veo en Flickr. Sin embargo, editar antes de disparar es aún más raro. Hasta que conocí a Bruce, yo también estaba feliz. Oye, ¿qué diablos es digital, verdad? No ha hecho daño, eso pensé. Pero ver trabajar a Bruce me reveló algo. No se limita a disparar. Piensa en lo que va a disparar, lo "ve" y luego decide si aprieta o no el gatillo. Entonces, ¿qué diferencia te hace preguntar esto? Bueno, ayuda a eliminar el desorden de las tomas mediocres de tu vida. En lugar de comprar cinco discos duros al año, ¡ahora puede hacerlo con dos! Sé que esto suena trivial y es difícil de explicar bien por escrito. Solo confía en mi en este caso. Aprenda a ver como lo hace su cámara y edite sus tomas "antes" de tomarlas. Si dispara en blanco y negro, aprenda a ver en blanco y negro (como hace Bruce). Le prometo que verá mejorar la calidad de su fotografía. Cargar diez fotos geniales al final del día será mucho más satisfactorio que tratar de encontrar diez fotos geniales en cien. No mirarás atrás.
Utilice un flash cuando no lo necesite. Entonces, ¿quién diablos usa un flash al aire libre a la luz del sol? Bruce lo hace. Agrega dramatismo sin esfuerzo a la fotografía, especialmente en blanco y negro. También obtienes un poco de desenfoque de fondo. En general, solo agrega una capa de "wow" a sus fotos callejeras con poco esfuerzo. Por supuesto, hay una curva de aprendizaje aquí, pero pruébalo y mira qué sucede. Todas mis fotografías eran algo planas y apagadas hasta que aprendí este truco viendo trabajar a Bruce. Ahora casi no disparo sin flash. Pasé de un tipo sin flash a un tipo con flash de la noche a la mañana. Eso sí, el uso del flash volará tu tapadera. A veces puedes salir con la tuya fotografiando a alguien cuando no hay flash y ni siquiera se dan cuenta, pero es probable que esto no suceda si disparas un flash. Entonces, mayor riesgo, mayor ganancia.
Mi reunión con Bruce Gilden fue de veinte minutos. En cierto modo, parecían veinte segundos, en otros, veinte días. De cualquier manera, me llevé suficiente conocimiento, consejos, trucos e inspiración para durar una carrera. Conocer a Bruce Gilden no solo fue divertido, fue "fundamental" para mi vida y mi trabajo como fotógrafo.
Michael Ernest Sweet es un educador, escritor y fotógrafo callejero galardonado. Michael, que recibió tanto el Premio del Primer Ministro como la Medalla de la Reina, divide su tiempo entre Montreal y la ciudad de Nueva York. Se pueden ver más fotografías suyas en MichaelSweetPhotography.com. Todas las imágenes de este artículo son (c) Michael Ernest Sweet.