En los últimos cuatro años, como mi esposa y yo hemos hecho más fotografías familiares, hemos aprendido bastante. Al pasar por algunas de esas primeras tomas, a veces me sorprende que alguien nos haya pagado dinero por ellas. La autorreflexión es fundamental no solo para los fotógrafos, sino para cualquier artista y, de hecho, para cualquier persona que quiera mejorar en una habilidad determinada con el tiempo. Al pensar en lo que ha funcionado y lo que no ha funcionado, noté repetidamente cuatro elementos clave que quería compartir con ustedes. Con suerte, estos te serán útiles si recién estás comenzando como fotógrafo de retratos familiares, ¡y no tendrás que cometer los mismos errores que yo cometí mientras los estaba aprendiendo!
1. Ubicación, ubicación, ubicación
Vivo en Stillwater, Oklahoma, y hay un lugar en el medio de nuestra ciudad que mucha gente cree que es el lugar ideal para tomar fotografías. Se llama Theta Pond y se encuentra en el corazón del campus de nuestra propia Universidad Estatal de Oklahoma.
Cuando vas a dar un paseo por la tarde, es casi imposible no dejarse llevar por las hermosas flores, los árboles imponentes y las bandadas de aves acuáticas que salpican el sereno paisaje. Hay caminos de piedra, puentes de madera y varias fuentes que envían agua al aire. Todos se combinan para crear una escena que prácticamente grita "¡Haz tu fotografía de retrato familiar aquí!" Así que mucha gente hace precisamente eso, y así es como yo también comencé.
Podría pensar que una ubicación como esta sería ideal para fotos familiares. Pero estarías equivocado.
Tu ciudad probablemente también tenga un estanque Theta; un parque, jardín, vía fluvial u otro entorno que parezca hecho a medida para capturar impresiones tamaño póster de familias felices con niños lindos. Sin embargo, si su ciudad se parece en algo a la mía, su Theta Pond es probablemente uno de los últimos lugares en los que realmente desea fotografiar.
Genial para un picnic, no siempre óptimo para sesiones de retratos
Si bien lugares como estos son ideales para salir y disfrutar de la naturaleza, a menudo están plagados de una serie de otros problemas que dificultan la toma de buenas fotografías. Hay tráfico zumbando de fondo, gente caminando y entorpeciendo sus tomas, y cubos de basura y letreros informativos esparcidos por todas partes. Y luego está el asunto de todos esos patos y gansos que encontrarás en casi cualquier estanque, lago o río. Puede pensar que es divertido tenerlos cerca, pero dejan algunos desordenes desagradables que pueden manchar los jeans y arruinar los vestidos si alguna vez quiere que sus clientes se sienten en el suelo.
Los niños se ven muy bien en esta foto, pero hay demasiadas distracciones en el fondo, incluida una persona que camina a través del marco entre los niños. De hecho, le di esta foto a un cliente y, aunque a ella le gustó, desde entonces he aprendido que prefiero ir a otros lugares para las sesiones de fotos.
Cuando comencé a ponerme más serio con la fotografía de retratos familiares, comencé a buscar en otros lugares además de lo que era popular, y descubrí que se me abría un mundo completamente nuevo de oportunidades. Encontré lugares fuera de lo común que eran mucho más convenientes para mí y mis clientes para encontrarnos, mucho menos concurridos y, a menudo, igual de pintorescos y bonitos.
Tus sujetos tienen prioridad sobre el fondo
Además, es importante que encuentre ubicaciones que complementen sus temas y no distraigan a los espectadores. El jardín botánico local puede parecer un gran lugar para una sesión de fotos. Pero puede terminar desviando la atención de los espectadores de las personas y colocándola en las plantas y flores por accidente. Hoy en día, me gustan las arboledas sencillas, los campos vacíos o los graneros viejos y los entornos agrícolas que no son llamativos pero que son excelentes para la fotografía. Dondequiera que tome sus fotos, elija sus ubicaciones intencionalmente para que se ajusten a su fotografía y a sus sujetos, no solo porque un amigo piense que sería bonito.
Dondequiera que tome la fotografía de su retrato familiar, elija intencionalmente sus ubicaciones para que se ajusten a su estilo y a sus sujetos, no solo porque un amigo piense que sería bonito.
Es posible que esta ubicación no sea tan llamativa, elegante o popular como un parque con fuentes, pero esa es exactamente la razón por la que me gusta tanto para las sesiones de fotografía.
2. No hay sustituto para una buena iluminación
Esta segunda regla funciona en conjunto con la primera con respecto a la ubicación. Dondequiera que elija hacer sus sesiones de fotos, debe asegurarse de prestar atención a la iluminación. Los grandes fotógrafos pueden obtener bellas imágenes de las condiciones de iluminación más desafiantes. Pero para el resto de nosotros, simples mortales, es esencial ceñirse a los fundamentos. Para sesiones familiares que generalmente se reducen a dos consejos básicos: tenga cuidado al disparar a plena luz del día y asegúrese de que los sujetos estén bien iluminados.
Evite la luz solar directa
La luz del sol brillante, al contrario de lo que pueden pensar algunos fotógrafos principiantes, está lejos de ser ideal en términos de tomar buenas fotos de personas. La fuerte iluminación del techo a menudo crea sombras, hace que las personas entrecerren los ojos y da como resultado una iluminación desigual en todo el encuadre, con algunas partes de la imagen muy brillantes y otras bastante oscuras. No querrás que la abuela luzca perfecta mientras el abuelo entrecierra los ojos para evitar que le entre el sol, o que aparezcan manchas de luz brillantes en las camisas y cortes de pelo arruinados.
Use luz uniformemente difusa
Afortunadamente, no es demasiado difícil asegurarse de que sus sujetos estén bien iluminados, incluso si está filmando a mediodía, siempre que sea consciente de su entorno y utilice los elementos a su favor. Busque edificios que proyecten bonitas sombras largas, voladizos debajo de los cuales pueda pararse o incluso árboles que bloqueen gran parte del sol y permitan una iluminación uniforme y agradable.
Hice que esta familia se sentara en un refugio del parque para combatir el duro sol de arriba. Tienen una iluminación uniforme y una exposición adecuada, que es lo que realmente me importaba al hacer la foto.
También puede utilizar accesorios como un panel de difusión para proyectar una sombra agradable sobre sus sujetos, lo que ayuda a mitigar los efectos de la luz solar intensa y brillante.
Estos camarógrafos están usando un panel de difusión para asegurarse de que su sujeto esté iluminado de manera uniforme, a pesar de la fuerte luz del sol. El fondo estará sobreexpuesto, pero está bien porque la persona filmada se verá fantástica.
Dispara a la hora dorada
Otra opción es renunciar por completo a las horas de la tarde y tomar fotos durante lo que se conoce como la hora dorada. Esto generalmente comienza aproximadamente una hora antes del atardecer (o desde el amanecer hasta una hora después), pero puede variar según su ubicación exacta.
Durante este breve período de tiempo, el sol está bajo en el horizonte y baña la escena con una luz cálida y rica que es increíble para los retratos. Puede hacer que sus sujetos se paren casi en cualquier lugar y miren en cualquier dirección, o pedirles que miren hacia el sol, lo que hará que sus ojos brillen de manera agradable y brillante. Todo se ve tan rico y hermoso durante este tiempo, pero pasa rápidamente, así que asegúrese de usar su tiempo con prudencia y trabajar de manera eficiente para obtener las tomas que desea.
Fotografié esto cuando el sol se estaba poniendo, lo que resultó en colores intensos y profundos. También puse a estos niños a la sombra de un árbol para asegurarme de que tuvieran una iluminación uniforme, lo que resultó en una imagen agradable en general.
El mensaje que espero transmitir aquí es que simplemente no hay sustituto para una buena iluminación. No toqué cosas como el flash fuera de la cámara, que también se puede usar para manipular la luz en una escena. Pero si está buscando comenzar con retratos de familia, niños o personas mayores, una de las mejores cosas que puede hacer es usar las herramientas que ya tiene para asegurarse de que sus sujetos estén iluminados de manera uniforme y expuestos adecuadamente.
Puede corregir muchas cosas en Lightroom y Photoshop después, pero la mala iluminación no es realmente una de ellas.
3. Conozca la configuración de su cámara y cómo cambiarla
Hay un amorfismo griego antiguo, Conócete a ti mismo, que ha sido la base de innumerables discusiones filosóficas a lo largo de los siglos. Traducido aproximadamente, significa Conocete a ti mismo y a menudo funciona como una exhortación para que una persona sea íntimamente consciente de quiénes son, qué los motiva, cuáles son sus metas en la vida, etc.
Incluso en el entorno de estudio más controlado, las cosas pueden cambiar en cualquier momento y, a menudo, no hay mucho que pueda hacer al respecto. Por eso, es importante conocer la configuración de la cámara y saber cómo cambiarla si necesita ayunar.
Su cámara puede tener tantos botones y opciones de menú que parece abrumador. Es bueno descubrir cómo funcionan en su propio tiempo, no cuando está en el lugar con los clientes.
No es suficiente conocer aspectos fundamentales como la apertura, la velocidad de obturación y el ISO cuando realiza sesiones fotográficas formales. Necesita saber cómo controlar estos parámetros en su cámara y cuándo cambiarlos si lo necesita con prisa. El primero proviene de leer su manual, mirar artículos en línea como los que tenemos aquí en dPS y mucha experimentación. Este último a menudo proviene solo de años de experiencia.
Ponte al día con tu cámara cuando quieras
Soy un gran defensor de estudiar detenidamente el manual de su cámara. Pero cuando estás en un lugar con clientes, no es el momento de intentar averiguar cómo usar el botón de compensación de exposición o en qué menú está enterrado el ajuste de ISO automático. Debe estar íntimamente familiarizado con cómo acceder y modificar la configuración de su cámara para obtener las tomas que desea y lidiar con las condiciones a medida que cambian las cosas.
Uno de mis trucos favoritos para ayudar a aprender mejor la cámara es hacer una sesión de práctica con un amigo o familiar. Vaya a una ubicación y asegúrese de saber cómo ajustar varias configuraciones de la cámara sobre la marcha. Luego, dígale a su ayudante que pruebe algo que no espera que pueda requerir un obturador más rápido, un ISO más alto, etc. Practique cambiar la configuración de su cámara en este tipo de entorno antes de salir con los clientes, para que cuando suceda algo inesperado esté tan listo como sea posible para lidiar con eso en el momento.
¿Recuerdas ese ejemplo de Theta Pond de antes? Cuando surgió este momento durante esa misma sesión, pude pensar en mis pies y ajustar rápidamente mi apertura e ISO para obtener esta foto improvisada en la cabeza que realmente le gustó a la mamá del niño.
4.Haga que la experiencia sea memorable
Uno de los aspectos más importantes de hacer una sesión de fotos para los clientes es que se trata de mucho más que del producto final. Wells, Valacich y Hess (2011) encontraron que la calidad de un sitio web está relacionada con la percepción de calidad con respecto a los productos que se venden en el sitio web. Un sitio web de mayor calidad, sus datos tendían a mostrarse, significaba que los consumidores percibían las cosas que estaban comprando como de mayor calidad que los mismos productos comprados en sitios web de menor calidad.
Lo mismo ocurre con la fotografía, ya que la forma en que sus clientes ven las fotos finales que les entrega está directamente relacionada con cómo se sienten acerca de la sesión en sí. Si hace que la experiencia sea divertida, placentera y sin estrés mientras involucra a sus clientes en una conversación amistosa, será más probable que disfruten, aprecien y compartan las imágenes cuando las reciban. Por el contrario, si sus clientes obtienen fotografías de primera categoría pero usted llegó tarde a la sesión, sin preparación y estresado, es probable que tengan una opinión más baja de las fotografías.
El perro de esta familia entró en la sesión de fotos sin ser invitado. No soy muy aficionado a los perros, pero dejé eso a un lado, me dejé llevar y obtuve algunas tomas que a la familia realmente le gustaron. También ayudó a que los niños se sintieran cómodos y así disfrutaron más el resto de la sesión.
La experiencia general es importante
Para poner esto en un contexto diferente, supongamos que está buscando comprar un nuevo microondas. Dos tiendas en la ciudad tienen la que quieres al mismo precio. Una tienda tiene un interior y un estacionamiento limpios, luces brillantes, estantes prolijos y empleados amigables. La otra tienda tiene un estacionamiento sucio lleno de basura, luces tenues y parpadeantes, estantes desordenados y empleados que apenas te darán la hora del día. ¿En qué tienda es probable que compre el electrodoméstico? Si eres como yo, irás a la primera tienda. Entonces, si sus amigos alguna vez buscan un aparato similar, probablemente recomendará la misma tienda con gran entusiasmo. Los fotógrafos de familia en ciernes harían bien en recordar este concepto y aplicarlo en su enfoque para tratar con los clientes.
Tomar fotografías no se trata solo del producto final, sino de toda la experiencia fotográfica. Hágalo divertido para sus clientes desde el momento en que interactúa por primera vez con ellos hasta que entrega los productos finales. Conózcalos y no tenga miedo de mostrar su propia personalidad también. Haga que la sesión de fotos sea divertida y agradable, y si hay niños involucrados, asegúrese de dedicar tiempo a conocer sus nombres y encontrar un poco más sobre ellos. (Esto también tiene un par de efectos secundarios adicionales: los padres se emocionan cuando los fotógrafos pasan tiempo conociendo a sus hijos, y es más probable que los niños lo escuchen y sigan instrucciones durante la sesión).
No subestime el valor de brindar una buena experiencia
El caso es que si tus clientes disfrutan de la sesión de fotos, es probable que asignen un alto nivel de calidad percibida al producto final y te recomienden a sus amigos, compañeros de trabajo y, especialmente, a sus conocidos en las redes sociales.
Esta pareja me invitó a su casa para una sesión de fotos bastante emotiva debido a una condición médica que tiene su hija. Si bien tenía un trabajo que hacer como fotógrafo, eso fue solo una pequeña parte de toda la experiencia.
No es su trabajo ser el mejor amigo de sus clientes, pero es su trabajo hacer de la sesión de fotos algo que recordarán de manera positiva. Haga lo que pueda para ganarse su confianza y respeto, ya que esto puede dar sus frutos de muchas maneras mucho después de entregar las fotografías.
Conclusión
Una de mis mayores debilidades como fotógrafo, o incluso como persona, es que me resulta difícil volver atrás y revisar las cosas que he hecho en años anteriores. A menudo me resulta más que un poco embarazoso leer cosas que he escrito, examinar cosas que he construido y mirar fotografías que he tomado porque creo que el trabajo que estoy haciendo ahora es mucho mejor. Sin embargo, en cinco años probablemente desempolvaré algunas de las fotos que estoy tomando ahora y me preguntaré en qué demonios estaba pensando cuando las tomé.
Sin embargo, este tipo de autorreflexión es fundamental para el crecimiento en cualquier profesión, pasatiempo u oficio. Solo aprendiendo de nuestras experiencias anteriores y examinando nuestros errores, así como nuestros éxitos, podemos realmente crecer y perfeccionar nuestras habilidades.
Las cuatro lecciones que he detallado en este artículo no son de ninguna manera exhaustivas, pero son cosas que han resultado ser extremadamente importantes para mí a lo largo de los años y espero que también te resulten útiles. También tengo curiosidad por saber de usted, especialmente de aquellos de ustedes que han estado haciendo fotografías de retratos familiares durante mucho tiempo. ¿Cuáles son algunas de las lecciones importantes que ha aprendido a lo largo de los años? Comparta los comentarios a continuación y espero leerlos.