Hay muy pocos absolutos en esta vida. La mayoría de los problemas a los que nos enfrentamos caen en más "áreas grises" que las definiciones de diccionario puramente polar de blanco y negro real. Usamos estos términos de manera bastante arrogante cuando expresamos opiniones personales, incluso cuando las situaciones de la vida real son todo lo contrario. Esto también es cierto en una serie de cuestiones relacionadas con la fotografía. Dado que la fotografía es el tema del día, cambiaré la conversación en esa dirección. Te explicaré cómo el blanco y el negro rara vez son negros o blancos.
Los hechos duros
El negro es la ausencia total de luz, como en una cueva a medianoche con los ojos cerrados. Nada, nada, vacío total. Nada es tan desorientador o aterrador como la oscuridad total. La negrura no es relacional e implacable. Incluso nuestro sentido del equilibrio se ve afectado por nuestra incapacidad para orientarnos hacia nuestro entorno. Lo que no podemos ver, con lo que no podemos relacionarnos.
El blanco está en el otro extremo de la escala de medición de luz, definido como una ráfaga de luz directa y sin obstáculos del Sol al mediodía. Luz cegadora, ardiente, abrasadora, abrasadora.
La verdadera luz blanca en realidad soplaría las varillas de nuestros ojos y nos dejaría (al menos temporalmente) cegados. Quizás sea bueno que no intentemos funcionar ni física ni psicológicamente en ninguno de estos dos extremos.
Oscuro y claro vs blanco y negro
En el mundo de las películas fotográficas y el cuarto oscuro, “D-max” y “D-min” determinaban el rango de luz total de las impresiones fotográficas y las transparencias. Las mediciones reales de luz en blanco y negro simplemente no pueden (por definición) replicarse en materiales fotográficos.
D-max se refiere a la capacidad máxima de bloqueo de luz (densidad) de una película o impresión en particular. D-max es el punto de máximo revelado para películas o impresiones en un ambiente de cuarto oscuro tradicional (emulsión química).
D-max para una impresora de inyección de tinta sería el negro más oscuro que se puede lograr con una tinta en particular en un papel en particular (sí, algunas tintas y papeles diferentes logran resultados diferentes).
D-min sería la medida de reflexión de luz más alta posible de un papel en particular sin tinta.
En cualquier caso, no es posible el negro "real" ni el blanco total. En verdad, el blanco y negro no se puede expresar en el medio de la fotografía, aunque todavía empleamos los términos.
Visión de la vida real vs interpretación digital
Por el contrario, vivimos nuestra vida cotidiana en el mundo natural, donde podemos experimentar este rango extremo "real" de luz natural. De vez en cuando somos testigos de estas condiciones de iluminación extremas, y esta referencia a la realidad mantiene nuestras vidas en un enfoque claro.
Existe una amplia gama de contrastes en la iluminación de la naturaleza que mantiene nuestra corteza visual entretenida e intrigada. Experimentamos los extremos de luz y oscuridad casi todos los días, y nuestros ojos se adaptan a esta dinámica de forma bastante natural. Pero en la expresión visual tenue llamada fotografía, estamos restringidos a usar una paleta mucho más apagada, que presenta a nuestras mentes un desafío diferente.
Nuestro cerebro insiste en los detalles para ayudarnos a navegar por este mundo, tanto visual como racionalmente. Somos una especie relacional, y confiamos en la existencia de distintos detalles en nuestro entorno para relacionarnos y negociar nuestro camino a través de esos entornos. El mismo problema determina cómo nos relacionamos con las cosas fotográficas, lo que me lleva a mi punto, finalmente.
El detalle tiene que ver con el contraste
El contraste es el factor determinante en el detalle. Sin tonos contrastantes, no puede haber detalle.
Nuestros ojos pueden experimentar todo el rango dinámico de luz en la vida real. Sin embargo, en las fotos, nuestra percepción está muy limitada por todo el aspecto visual de D-max / D-min. Debemos aprender a usar el rango que tenemos para imitar el rango que no … ¿lo entiendes? Al presionar los tonos internos dentro de una imagen se simulará la gama completa de tonos que normalmente vemos (y a menudo damos por sentado) en la vida real.
En un sentido práctico, el detalle se crea cuando se establece una relación visual. Cuanto mayor sea el contraste entre los tonos, más nítidos se volverán los detalles.
Para expresar detalles en un área oscura, debe haber una distinción entre negro y "casi negro". Sin esa clara separación, no puede haber detalles.
Hay una regla fundamental cuando se imprime una foto en una imprenta … "no hay negros absolutos y solo blancos puros especulares (reflejos) en la impresión". Incluso el blanco puro debe contener un elemento tonal para mantener la dimensión y la textura, ni el blanco ni el negro expresan detalles.
El negro debe estar implícito más de lo que se indica. Incluso un sombrero o una prenda negros deben contener tonos de gris oscuro para llevar la ilusión de detalles.
Dando la impresión
Cuando una foto carece de contraste interno, carece de detalles. La tensión del contraste crea tanto detalle como definición. Por supuesto, incluso el detalle es algo relativo. No todas las imágenes requieren la misma apariencia dinámica. Si todas las imágenes tuvieran el mismo grado de contraste (interno o general), la monotonía de la igualdad probablemente nos llevaría al aburrimiento.
El punto que quiero señalar aquí es que para mantener la mente humana entretenida, comprometida e involucrada, debemos aprender a usar todas las dinámicas de tono a nuestra disposición.
Afortunadamente, la mente humana (y su cómplice voluntario, la corteza visual) nos proporciona un instrumento creativo y muy indulgente que interpreta (y cree) la dinámica limitada de las fotografías impresas. Cuando esta orquestación tonal se logra con éxito, el resultado puede ser impresionante.
Fuimos diseñados para ser muy creativos. Empiece a creer eso y observe cómo sucede la magia.