Gestión del color es el término técnico y almidonado que se asigna a un conjunto complejo de problemas que enfrentan los fotógrafos todos los días. Cómo capturar con precisión los colores en una escena, mostrar esos mismos colores en un monitor de computadora y luego imprimir esos colores con éxito en papel.
Si bien este es un desafío muy complicado (en el nivel de pastoreo de gatos), la respuesta es mucho más fácil de lo que piensas.
El problema en pocas palabras
La fotografía en color es un sistema de comunicación visual que intenta igualar las diferencias entre tres tecnologías completamente diferentes.
Imagínese a tres personas tratando de discutir un tema difícil mientras hablan diferentes idiomas. Las palabras y frases de una lengua no tienen equivalencia en las demás. Las culturas y los comportamientos chocan a medida que se malinterpretan las convicciones y los significados. El resultado es la frustración. Este escenario describe bastante bien las complicaciones de la reproducción del color.
Las cámaras registran la luz en un idioma de color, los monitores interpretan esa misma luz en un idioma diferente y las impresoras tratan de explicar la interpretación del monitor en otro idioma. Los tres están haciendo su mejor nivel, pero colectivamente no se están comunicando.
¿Es de extrañar por qué la reproducción precisa del color suena más a un oxímoron que a una descripción veraz?
Además, las cámaras están influenciadas por el color de la luz en una escena, los colores del monitor aparecen diferentes según las tecnologías y las marcas, y las tintas y los papeles de impresión alteran la forma en que se reproducen los colores. Las cámaras registran frecuencias de luz, los monitores transponen esas frecuencias en números y las impresoras traducen los números en puntos y manchas de colores. Hay unidad pero no armonía.
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Vive la Différence
Así como los idiomas extranjeros y las monedas internacionales requieren una traducción precisa y tipos de cambio oportunos, las cámaras, monitores e impresoras interpretan los colores de manera única. Al igual que los idiomas hablados y las monedas, la reproducción del color requiere una traducción precisa de los valores.
Sería maravilloso si todos los sistemas hablaran el mismo lenguaje visual, pero simplemente no lo hacen.
La historia mundial señala que en 1878 se intentó unificar todos los idiomas nacionales y adoptar un nuevo idioma común llamado "esperanto". Esta propuesta fue iniciada por un oftalmólogo llamado L. L. Zamenhof en un esfuerzo por reducir “el tiempo y el trabajo que dedicamos al aprendizaje de lenguas extranjeras” y fomentar la armonía entre personas de diferentes países.
Si bien el concepto es bastante noble y aunque el movimiento todavía existe, la empresa monumental de reducir todos los idiomas hablados a un solo idioma mundial ha resultado poco práctica.
Traducir con precisión los variados lenguajes de color es un desafío, pero uno que se puede manejar fácilmente adoptando un proceso sencillo. Ese proceso se llama Manejo del color .
El estándar gris
Todo conflicto puede resolverse cuando todas las diferencias se reconocen con precisión y se definen claramente. En el caso del color, ahora se han establecido estándares definidos que alinean los procesos de captura, visualización e impresión para que reconozcan individualmente y juren lealtad a un único “Estándar gris” corporativo.
Cuando cada etapa del proceso se ha alineado internamente con este estándar universal y los tres procesos están vinculados, se logra la verdadera consistencia del color. Es realmente así de simple.
Todas las cuestiones de color para las tres contribuciones individuales a la reproducción del color giran en torno a este color único de gris neutro. La absoluta simplicidad del concepto de equilibrio de color se centra en el tono de gris imparcial y "sin color". La ciencia del color se basa en el hecho de que todas las imágenes fotográficas se registran como tres canales de luz coloreada; rojo, verde y azul.
Cuando estos tres colores se producen (capturan, muestran y publican) en valores iguales, el resultado es el color combinado de gris neutro (sin tinte de color). El gris es el estándar del Santo Grial de todos los colores. En el medio de la rueda de colores, entre todos los colores primarios (RGB) y secundarios (CMY) está el color gris neutro.
Cuando se mantiene este equilibrio en una fotografía en color, todos los colores permanecen "equilibrados", el objetivo final de la gestión del color. Si bien la complejidad del proceso es inmensa, el control implica solo un proceso de tres etapas y el sistema en sí es bastante elegante y simple.
Una vez que su cámara reconozca el gris neutro, todos los demás colores del espectro visible se grabarán con precisión. Cuando se le enseña al monitor de su computadora cómo mostrar este mismo gris neutro (así como una amplia gama de colores primarios y secundarios), mostrará la gama completa de colores espectrales.
Si bien la gran cantidad de tecnologías de impresión, tintas y papeles disponibles en la actualidad es asombrosa, se puede enseñar a todos los dispositivos de impresión a producir resultados bastante consistentes y agradables, todos enfocados en imprimir un parche de tintas de color que parecen incoloras.
Así es como funciona todo.
Captura de cámara
El primer mandamiento de la fotografía en color:
Capturarás fielmente una iluminación equilibrada.
La luz equilibrada tiene que ver con la neutralidad; respetando el no color. Cuando la cámara reconoce el gris, orienta automáticamente todos los demás colores de la escena. El color siempre obedece al gris. Elementos como neumáticos de automóviles y sombras proyectadas sobre edificios blancos son ejemplos de colores neutros fiables.
Todas las cámaras digitales están predispuestas a ver los colores con precisión durante las condiciones de luz diurna, generalmente entre las 9 am y las 4 pm. Bajo esta iluminación, los objetos de colores neutros se registran fielmente.
La luz que ilumina cada escena influye en los colores captados por la cámara. Pero la luz siempre cambia. Incluso la luz solar natural cambia constantemente la temperatura (de color).
Cada vez que las nubes pasan por encima, el color de la luz del día de 5500 ° K - 6500 ° K cambia ligeramente. Cuando se utilizan fuentes de luz alternativas (incandescentes, fluorescentes, halógenas, etc.), los colores pueden cambiar drásticamente, desde 2500 ° K a 6500 ° K. Estas medidas se registran como grados de Kelvin (K), y los números más altos registran una luz más blanca.
Hay varias formas de asegurarse de que los colores se capturen con precisión en la cámara. Puede utilizar los ajustes preestablecidos de la cámara (luz del día, nublado, nublado, incandescente, flash, fluorescente, etc.), incluir una "tarjeta gris" de referencia en una toma de destino para establecer el equilibrio de color en el posprocesamiento o establecer un equilibrio de color personalizado ( también usando una tarjeta de referencia gris).
Monitorización de perfiles
Los monitores de computadora, como los televisores, tienen mente propia. Existe una variedad de tecnologías de video que utilizan píxeles ultra-mini RGB en pantallas planas LCD (pantalla de cristal líquido), plasma, LED (diodo emisor de luz) y OLED (diodo emisor de luz orgánica). Cada tecnología ofrece luz y color de forma única y tiene sus propias cualidades espectrales.
Además de los sistemas de administración, los monitores individuales de la misma tecnología pueden mostrar los colores de manera ligeramente diferente. Simplemente no hay garantía de que el monitor de su computadora entregue automáticamente un color preciso desde el primer momento, y menos aún después de que envejezca un poco.
Pero hay una manera segura de ajustar cada una de estas pantallas para que produzcan colores precisos. La puesta a punto involucra un dispositivo colorímetro de monitor; un instrumento del tamaño de un ratón que analiza el color de la luz mientras le da al monitor un examen visual.
Este colorímetro cuelga frente al monitor mientras que un software especial hace que el monitor destelle decenas de variaciones de luz RGB en la pantalla. El dispositivo lee la temperatura del color y la intensidad de cada uno de estos destellos mientras registra el espectáculo de luces de tres minutos.
Después del espectáculo, el software compara automáticamente los resultados del rendimiento del monitor con una tabla de referencia de lecturas ideales. Esta comparación revela la diferencia entre lo que debe entregar el monitor y lo que realmente se entrega. Las dos listas se yuxtaponen y se genera una personalidad de color visual o "perfil" del monitor.
Este perfil contiene ajustes de precisión a la salida normal del monitor y ajusta las señales de visualización del monitor para compensar cualquier anomalía. Las "pistolas" de color del monitor se controlan y ajustan sobre la marcha para ofrecer señales de colores precisos a la pantalla. Lo que antes se veía bonito ahora parece bastante exacto. ¡Es bastante ingenioso!
Perfiles de impresora
Las impresoras se enfrentan a una multitud de variables basadas en tres factores: tecnologías de impresión, marcas de tinta y superficies del papel. Cada uno de estos factores tiene un efecto significativo en la forma en que se imprimen los colores.
Actualmente existen tres tipos distintos de impresoras en color que pueden ofrecer resultados de calidad fotográfica; inyección de tinta, impresoras láser y sublimación de tinta. Cada una de estas tecnologías se ocupa de una "tinta" única. Utilizo la palabra tinta de manera vaga porque solo uno de estos realmente usa tinta, tal como la conocemos.
Impresión láser de puntos geométricos basados en tóner (izquierda) versus patrón de tinta líquida de estilo estocástico de inyección de tinta (derecha).
Las impresoras láser se ocupan del tóner, que es un polvo de color que se fusiona con el papel. La sublimación de tinte se superpone a láminas secas de tinte de color de densidad variable que se hornean una encima de la otra. Las impresoras de inyección de tinta son las únicas impresoras que rocían partículas microscópicas de tinta líquida multicolor sobre el papel.
Los colorantes (tintas) utilizados por cada uno de estos dispositivos de impresión se pueden comprar a varios proveedores y, por lo tanto, la consistencia del color de un lote a otro es una preocupación. Los tonos y superficies del papel también afectan la apariencia de los colores impresos en ellos. La tinta tiende a asentarse sobre los papeles recubiertos, pero se absorbe en las fibras de los papeles no recubiertos, lo que cambia la forma en que la luz se refleja en la superficie y cambia los valores de saturación del color.
Por este motivo, los fabricantes de impresoras suelen proporcionar "perfiles de impresora" integrados en los controladores de la impresora (el software que controla la impresora cuando los archivos se envían desde la computadora).
Vista lateral de superficies de papel. Los dos puntos superiores que se ilustran aquí demuestran lo diferente que se comportan las tintas de inyección de tinta cuando se imprimen en papeles no estucados (superior) y estucados (medio). El punto inferior muestra que las partículas de tóner láser se “hornean” en cada superficie del papel.
Los perfiles de impresora son "prescripciones" de corrección de color para combinaciones específicas de papel y tinta. Dado que el perfilado de impresoras es un proceso muy especializado que requiere equipos especializados, los fabricantes suelen proporcionar perfiles individuales para su propia marca de papeles y tintas.
Ellos prueban cada uno de sus papeles y tintas para verificar la precisión de la reproducción y luego le proporcionan los archivos de corrección de color de “prescripción” para esos papeles. Cuando selecciona el papel con el perfil correcto desde el controlador de impresión, la impresora generalmente ofrece colores precisos.
Así es como funciona el proceso de creación de perfiles
Se envía un archivo especial a la impresora que contiene miles de parches de color muy específicos que se imprimen en un papel específico. Un dispositivo muy especializado llamado espectrofotómetro luego lee los parches en el archivo de prueba. Analiza los parches de color y compara los resultados con los valores de color reales.
El software de creación de perfiles utiliza la diferencia entre las dos lecturas para crear un perfil; un conjunto de instrucciones que le indica a la impresora cómo corregir el color de cualquier archivo de imagen impreso en ese papel.
Gestión del color simplificada
Así que aquí está la conclusión para controlar (administrar) los colores en su proceso fotográfico.
- Cámara - Tome nota del color de la luz que ilumina su escena fotográfica y configure la cámara en consecuencia.
- Monitor - Compre un dispositivo colorímetro económico y ejecute un proceso de ajuste de 3 minutos cada 60 días en el monitor de su computadora.
- Impresora - Tome nota del papel que carga en su impresora y elija el perfil adecuado cuando imprima sus imágenes.
La gestión del color es una ciencia muy complicada, pero gracias a algunos excelentes productos e información de Datacolor, controlar esa ciencia es bastante simple. Todo lo que se necesita es una conciencia de los problemas y tres acciones simples.
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