En la era digital, donde la perfección parece estar a nuestro alcance mediante el posprocesamiento y las oportunidades ilimitadas para volver a grabar, es fácil obsesionarse con el perfeccionismo. En algunos géneros, como la fotografía de productos, es una necesidad. Su cliente comercial no apreciará los reflejos apagados en una botella de champú o el enfoque suave en el volante de un automóvil de prestigio.
Pero en muchas otras áreas de la fotografía, especialmente cuando se trata de sus proyectos personales, dejar ir el perfeccionismo puede ayudarlo a dar rienda suelta a su creatividad y garantizar que no se pierda momentos importantes.
Maravillosamente imperfecto.
Mi roce con el perfeccionismo
A principios de este año, mi primogénita cumplió 18 años y quería crear una presentación de diapositivas de fotos desde su nacimiento hasta la actualidad. Como todavía estaba filmando películas durante los primeros 10 años de su vida, esto implicó buscar fotos impresas.
Lo que me llamó la atención fue que entre mis fotos favoritas, muy pocas eran técnicamente perfectas. Algunos estaban mal compuestos. Otros estaban desenfocados, subexpuestos o mal iluminados. De hecho, y odio admitirlo, si hubiera tomado estas fotos en la era digital, habría rechazado muchas de ellas o habría intentado volver a tomarlas para hacerlas "bien". Pero capturaron expresiones que personifican a mi hija. Habían captado momentos sinceros entre hermanas y fragmentos de tiempo que había olvidado, pero que quiero recordar.
Granulada, subexpuesta y suave, esta foto de mis hijos acurrucados en un sillón leyendo libros no tiene precio para mí.
Abraza lo imperfecto
Casi todo lo relacionado con la foto en blanco y negro en la parte superior de la página es imperfecto desde el punto de vista técnico. El sujeto está demasiado centrado; el sol ha proyectado sombras sobre sus ojos y resaltado su nariz; los reflejos se apagan y el enfoque es suave para los ojos. Para mí, sin embargo, es exquisito. El cabello azotado por el viento, la inclinación de su cabeza y la sonrisa peculiar capturan su naturaleza dulce y la forma en que se ve (hasta el día de hoy) cuando está soñando despierta.
En las tres fotos de arriba, hay fallas técnicas. Pero el abrazo torpe, los hoyuelos, esos ojos y ese puchero descarado nunca podrían ser reemplazados por la perfección técnica.
Si bien este artículo no trata sobre cine versus digital, es difícil negar que la era digital ha sacado a relucir el perfeccionista que hay en todos nosotros. Aquellos de nosotros que nos cortamos los dientes con la fotografía en la era del cine recordaremos cómo era aceptar la imperfección. Cuando tenía un máximo de 36 fotogramas en un rollo de película, no había espacio para disparos rápidos con la esperanza de obtener una buena toma. A menos que hicieras tu propia impresión, o estuvieras dispuesto a pagar por una impresión personalizada, te quedaste atascado con la composición que tomaste. No había histograma para entrometerse, ni pinceles para eliminar los pelos sueltos, ni acciones o ajustes preestablecidos para suavizar todo.
El perfeccionismo es enemigo de la creatividad
Mi hija menor es tremendamente artística. Es una fotógrafa entusiasta y tiene buen ojo para la composición, la iluminación y los ángulos de cámara extravagantes. Para mi frustración, se niega a dominar algunos de los conceptos básicos, como el triángulo de exposición y la profundidad de campo. Si bien creo que esto tiene más que ver con la rebelión adolescente que con la creatividad, he aprendido algo de ella.
Las habilidades técnicas son importantes, no hay duda, ya que necesitamos dominar los fundamentos de nuestro oficio. En fotografía, esto significa comprender la luz, cómo funcionan la distancia focal y la profundidad de campo, y la relación entre la velocidad de obturación, la iso y la apertura. Debemos ser conscientes de las reglas de composición incluso si elegimos desviarnos de ellas.
Pero la fotografía digital nos permite llevar nuestras tendencias perfeccionistas al extremo.
¿Se mejoraría esta foto si se enderezara y se perfeccionara el balance de blancos?
La perfección es un mito
Cuando haces de la perfección tu objetivo, a menudo te quedas con una sensación de fracaso. En lugar de disfrutar de sus logros, pierde el tiempo lamentando lo que no logró y lo que podría haber hecho de otra manera.
Las mentes creativas rara vez están ordenadas (tampoco lo son sus espacios de trabajo, solo pregúntele a la hija mencionada anteriormente). La creación puede ser un asunto complicado, pero hacer un lío es algo que se desaconseja desde una edad temprana. La creatividad es la explosión de pinturas y pinceles en la mesa. Son las palabras al azar manchadas en los libros escolares las que se convierten en poemas y canciones. Son cacerolas quemadas, tobillos torcidos y tinta derramada, y es una composición extraña, enfoque perdido y fondos no deseados. Estos líos pueden conducir a cosas maravillosas que se perderán si se concentran en alcanzar la perfección.
Vale la pena recordar que la penicilina, las papas fritas, el Scotchguard y el marcapasos fueron el resultado de errores.
No soy un fotógrafo de paisajes, pero cuando volví a visitar mi país de nacimiento, quería capturar cómo vive la mayoría de los sudafricanos. Las fotos de abajo fueron tomadas desde un vehículo de movimiento lento, y un fotógrafo de paisajes podría señalar sus muchas imperfecciones. Pero creo que logré lo que me propuse hacer, y eso es lo suficientemente bueno para mí.
Khyelitsha, un municipio en las afueras de Ciudad del Cabo, se estableció durante la era del apartheid como parte de la Ley de áreas grupales y ahora alberga a alrededor de 2,4 millones de personas.
Techos de hojalata, edificios sin aislamiento y un alboroto de cables eléctricos en lo alto.
Al fondo, la cordillera por la que es famosa Ciudad del Cabo. En primer plano, las afueras de Khyelitsha.
La perfección es aburrida
Hay una larga lista de canciones famosas que se grabaron con errores, incluida la de Pink Floyd Querría que estés aquí, La policía Roxanne, y de Radiohead Arrastrarse. No quita nada de nuestro disfrute de ellos, de hecho, los mejora. Nos recuerda que fueron creados por humanos, que son falibles como nosotros.
Creo que hay algo en la psique humana que anhela la imperfección. En los últimos años, hemos visto un resurgimiento del vinilo en la industria de la música. La tendencia en la edición de fotografías, especialmente para los retratos, se ha inclinado hacia la emulación de películas. Y son los millennials, criados en la era digital donde todo buscaba ser perfecto, quienes han liderado estas tendencias. Los ajustes preestablecidos de Lightroom como Mastin Labs y VSCO están haciendo un gran negocio haciendo que las fotografías digitales parezcan filmadas en película.
Los tonos planos en esta foto fueron el resultado de la subexposición. Ahora hay un ajuste preestablecido para emular este estilo.
En esta foto, los tonos de piel son demasiado verdes, la composición central podría mejorarse, y ese cubo rojo llama demasiado la atención, pero no aporta nada a la historia. Sin embargo, la foto me recuerda lo mucho que se divirtieron mis hijos en su primer viaje de campamento y evoca mi propia infancia.
Te perderás los momentos importantes
Henri Cartier-Bresson, un maestro de la fotografía sincera, dijo: "La nitidez es un concepto burgués". Para él, la fotografía consistía en capturar el momento decisivo, sin obsesionarse con la perfección técnica. Si te obsesionas demasiado con la perfección, te perderás los momentos que te dejarán sin aliento.
Sus sujetos no pueden repetir una expresión sincera porque perdió el enfoque. Un abrazo solo es espontáneo la primera vez. Si pasa demasiado tiempo preocupándose por la velocidad de obturación o la profundidad de campo, lo perderá. Si está reorganizado, se mostrará.
Descubrir lo que habían hecho mis hijos cuando se les dejó sin supervisión con pintura artesanal en el patio trasero: no tiene precio.
La foto de abajo de una mujer con su hija adolescente es una toma de una sesión de fotos familiar, tomada en el descanso cuando bajaron la guardia. Debido a que está desenfocado, tuve la tentación de no mostrárselo, pero me sentí tan atraído por sus sonrisas naturales y la calidez en su abrazo que cambié de opinión. Resultó ser una de sus fotos favoritas. Las tomas descartadas suelen ser las mejores fotos, cuando la gente se comporta de forma espontánea.
Esta foto de mis hijas fue filmada en película de 35 mm. Si hubiera estado filmando con una DSLR, es posible que la hubiera vuelto a tomar porque el enfoque es suave. Estoy tan contento de no haberlo hecho. Esa interacción de una fracción de segundo resume su relación: la curiosidad del pequeño mientras su hermana mayor afirma su estatus superior.
Un momento solo es sincero la primera vez.
Progreso sobre la perfección
La fotografía sincera y el fotoperiodismo son todas sobre capturar el momento decisivo, sin importar cuán imperfectas sean las condiciones. No puede reprogramar el momento en que su bebé da sus primeros pasos hasta que la luz sea la adecuada. Y créeme, si esas fotos están borrosas y el gato hace una aparición especial en el momento crítico, todavía te harán llorar cuando las mires dentro de 18 años.
Independientemente del género que le guste fotografiar, siga disparando. Seguir aprendiendo; lea extensamente e inspírese en cualquier lugar que pueda. Aprenda de sus errores y esfuércese por mejorar, pero no se obsesione con la perfección. Disfrute de sus fotos y, lo más importante, del proceso de creación.