Una publicación invitada de Robert J. Mang.
Objetivos: ir a un retiro de fotografía en un entorno nuevo e interesante, ampliar el portafolio fotográfico, ser voluntario, viajar, aprender un idioma y sumergirse en una cultura extranjera.
Así es como hice exactamente eso y más el año pasado.
La meta
El desafío fue incorporar tres de mis intereses principales: viajes e inmersión cultural, fotografía y ciclismo, en un evento general. También quería agregar una oportunidad de voluntariado a esa lista. Al final, logré esos objetivos en una medida mucho mayor de lo que imaginaba posible y, como beneficio adicional, ¡pude usar parte del costo como una deducción de impuestos!
Primero necesitaba decidir adónde ir. Nunca había viajado por Sudamérica y estaba sufriendo lesiones españolas, por lo que Sudamérica parecía una opción lógica. A continuación, necesito encontrar una oportunidad de voluntariado y fotografía. Hice esto yendo a Idealist.org, donde simplemente busqué puestos de voluntario fotográfico necesarios en Sudamérica. ¡Voila! Encontré varias ONG que buscaban fotógrafos que las ayudaran. Escogí uno, Awamaki, que trabajaba en los Andes peruanos ayudando a los tejedores locales a mantener viva su antigua artesanía textil.
A continuación, fue buscar un recorrido en bicicleta en la misma región. Eso fue simple, y es el tema de otra historia …
De mis seis semanas, dos las pasé en bicicleta y cuatro me comprometí a trabajar en la asignación de voluntariado. Aquellas resultaron ser cuatro semanas extraordinariamente gratificantes.
Viviendo en Perú
Vivía con una familia peruana local en el pueblo de montaña de Ollantaytambo a 9,200 pies de altura, a medio camino entre Cuzco y Machu-Picchu. Mi “estadía en casa” fue organizada por la organización sin fines de lucro patrocinadora. Tenía mi propia habitación (en la foto de abajo), que tenía piso de tierra y concreto, y no había calefacción, pero había (generalmente) electricidad, y siempre había un suministro listo de agua hervida para beber.
La comida era buena, si no abundante, y había muchas mantas para mantenerme caliente. La ducha era un poco arriesgada dado el cableado expuesto de 220 vatios del elemento calefactor, pero decidí que recibir una sacudida eléctrica a primera hora de la mañana era el truco para despertarme; sin embargo, mi ducha empezó a ser un poco menos frecuente.
Los días que componían esas cuatro semanas fueron simples y completamente agradables. Después del desayuno con la familia anfitriona, tomé una clase diaria de español en la ciudad y luego, por lo general, almorzaba en casa. Cada día, durante mi caminata de 20 minutos hasta la ciudad, había una vista increíble que valía la pena capturar. Nunca estuve sin mi cámara.
Las tardes estaban trabajando con la ONG en una tarea fotográfica específica, como tomar retratos de tejedores, o simplemente paseando por el pueblo capturando las interminables vistas de la calle.
Después de la cena, por lo general pasaba las noches trabajando con las fotos en mi computadora portátil. Algunos días hice viajes cortos visitando otros pueblos, ruinas y lugares de interés en todo el Valle Sagrado.
Los festivales y mercados fueron especialmente ricos en oportunidades para tomar fotografías. (imagen 8 y 9)
La recompensa
Pasar cuatro semanas en una aldea me permitió sumergirme en las actividades cotidianas de la zona; Pude reducir la velocidad y capturar imágenes que los turistas diurnos nunca pudieron ver. Siempre he realizado viajes que eran más "profundos que amplios", pero esto llevó esa filosofía a un nuevo nivel y no puedo decir lo suficiente sobre los beneficios. Vivir en lo que podría decirse de las condiciones del tercer mundo durante un mes ciertamente tuvo sus desafíos. Intelectualmente podemos decir que entendemos cómo debe ser vivir de esa manera, pero hacerlo ciertamente cambió mi perspectiva. Nunca más daré por sentado el “agua caliente a pedido”.
Tomar fotografías de personas en su entorno cotidiano a veces puede resultar delicado.
Pedir permiso en su idioma es una necesidad. La mayoría de las veces no es un problema real, pero a menudo la gente pide dinero, por lo que conocer "la tarifa actual" le ahorrará muchos momentos incómodos. En Perú, la tarifa actual era de alrededor de 1 nuevo lenguado, o alrededor de $ 0.33 USD. Siempre llevaba algunas chucherías para los niños (nunca dulces, ya que no tienen agua fluorada y no tienen acceso a atención dental de calidad).
De vez en cuando, alguien simplemente decía "No", así que después de decir "Lo siento" (lo siento), seguía adelante.
Planificando el viaje
La planificación y ejecución de este tipo de viaje es sorprendentemente sencilla. Si eliminas la parte de ciclismo, que tenía su propio conjunto de complicaciones, hecho más interesante porque traje mi propia bicicleta, el resto es simple. Decidir qué equipo de cámara llevar fue una de las decisiones más difíciles. Terminé trayendo mi Canon 40D, tres lentes (11-17, 17-85 y 70-300), un trípode, reflector 5-1 (que resultó ser invaluable dado que a 11,000 pies el contraste entre el sol abrasador y las sombras negro azabache dificultaban la toma de retratos) y un flash. Además de todos los demás elementos diversos como batería adicional, cargadores, liberación de cable, etc.
Me jubilé anticipadamente el año pasado, así que encontrar tiempo no fue un problema, y mi esposa me apoya por completo en mi necesidad de irme a vivir una aventura. Financieramente, aunque no es la excursión más barata que se puede hacer, era muy asequible. La ONG con la que trabajé también estaba registrada en los EE. UU., Por lo que todo lo relacionado con el viaje era deducible de impuestos como parte de una contribución benéfica. No soy un experto en impuestos, pero mi asesor dijo que ese enfoque sería mejor que manejarlo como un gasto comercial.
Perú es un lugar increíblemente económico para visitar, especialmente si no está en la ruta turística. Mi habitación y comida costaban alrededor de $ 500 al mes. El pasaje aéreo costaba alrededor de $ 1,000. Todo lo que quedaba para gastar dinero eran gastos imprevistos como taxis (muy baratos), entradas a algunas ruinas, comidas ocasionales fuera y varios tipos de artículos de uso diario.
No dude en hacer cualquier pregunta específica sobre cómo hacer esto, ya sea en los comentarios a continuación o a través de la página de contacto en mi Blog de fotos. Mientras estaba en Perú, mantuve un blog de viajes que destacaba algunas de mis experiencias diarias, con énfasis en fotos simples capturadas durante el día. Hay más fotos del viaje en mi Colección Flickr Perú.
Robert J. Mang es un fotógrafo que vive en Santa Fe, Nuevo México. Visítelo en su Blog de fotos y Blog de viajes..