Era la primera vez que hacía algo así.
Después de todo, el miedo a lo desconocido la sacó de su zona de confort. Caminar en un nuevo territorio, empujar los límites de su fotografía y dejarse estirar requeriría todo el coraje que pudiera reunir. En su mente, había muchos otros más calificados. Al final, nada de eso importaba, lo haría de todos modos.
Tasra Dawson ** subió al autobús con otros 33 fotógrafos. Se habían conocido para la Pictage PartnerCon (una conferencia de fotografía) en Nueva Orleans, y se tomaron 4 días para establecer contactos, aprender e inspirarse por profesionales de gran éxito en la industria. La propia Tasra había hablado y ayudó a escribir y producir una serie de películas para el evento junto con su esposo Ron, pero la experiencia a la que estaba a punto de entrar era menos familiar y más desalentadora que estar de pie en ese escenario ante cientos de personas:
Tomando imágenes callejeras de extraños… con su permiso.
Ella alcanzaría su objetivo mientras salía a hacer una caminata fotográfica. Fue la primera vez que hizo. Iba a ser un momento en que los fotógrafos se suben a un autobús, viajan por la ciudad y toman fotografías de varias cosas, lugares y personas.
El hecho de que este paseo fotográfico fuera en Nueva Orleans fue surrealista para ella. Cuando el huracán Katrina golpeó en 2006, sus padres estaban en la costa del Golfo de Mississippi. Estar en un lugar que había sido tocado por la misma destrucción cerca de sus padres, la hizo sentir como si estuviera experimentando una historia familiar. Ella lo estaba viendo todo con sus propios ojos. Ella también lo estaría documentando con sus propios ojos.
Tasra respiró. Tenía su cámara. Ella tenía su equipo. Tenía camaradas. Juntos, podrían embarcarse en esta aventura, y ella estaba emocionada por lo que podría surgir en su camino. El sentido de la aventura la motivó. Ella era una fotógrafa capaz y exitosa. La confianza que siempre infundió en sus alumnos y lectores de blogs tendría que estar depositada en ella misma.
El recorrido cubriría el distrito 9 inferior, uno de los lugares más afectados por el huracán Katrina. La primera parada fue Flood Street. Tenía diez minutos. Se bajó del autobús y no se permitió más pensamiento que uno: tomar fotografías e ir a donde sea que la lleve.
Ella comenzó a disparar. Después de algunas tomas, se volvió y comenzó a tomar fotografías de lo que parecía un edificio justo después de que había pasado la destrucción, no años después. Mientras fotografiaba, notó que un hombre se acercaba a ella. Su corazón comenzó a acelerarse preguntándose si él le diría que se detuviera o se enojara. Miró a su alrededor en busca de apoyo, pero se encontró sola.
Eso es todo.
Se armó de valor y comenzó una conversación. "¿Estuviste aquí durante Katrina?" Ella le preguntó y recibió un asentimiento en respuesta. "¿Vives por aquí?" Su respuesta “No por aquí. Yo vivo aquí ”, y señaló el edificio que ella había estado fotografiando. Estuvo allí durante la subida de las aguas. Estaba allí, en el piso superior de su casa, cuando el agua le llegaba a la cintura. Simplemente no podía decidirse a irse, incluso ante el peligro; tenía que quedarse.
Para Tasra, el momento de la verdad llegó en ese momento: "¿Te importaría si te tomo una foto frente a la casa?"
Para su alivio, él dijo que sí. Después de algunos disparos, el hombre le preguntó si quería entrar, dentro de su casa. Su corazón dio un brinco. Ella estaba asombrada. Asombrada de que el momento no fuera tan intimidante como pensaba. Se preguntó si había otros momentos y oportunidades que había perdido debido a su falta de confianza. Ella sabía que los había.
Entró a la casa con algunos otros fotógrafos. La primera imagen que vio fue el techo roto en el lado derecho de la casa. La luz fluía a través de la abertura vacía, creando un hermoso rayo de luz. Mientras tomaba fotografías, preguntó por las diferentes habitaciones y el hombre las compartió. No podía creer lo mucho que pudo documentar una historia tan preciosa de un hombre que hubiera preferido morir antes que dejar su hogar. Su coraje fue inspirador.
Y pudo experimentar esto simplemente porque salió de su zona de confort.
El tiempo pasó rápido. Después de 15 minutos, escuchó el bocinazo del autobús para el regreso. Ella no quería irse. El tiempo había sido irreal. Mientras caminaba de regreso para salir, el hombre pasó por el rayo de luz, la primera imagen que había visto al llegar. Una instantánea rápida capturó una de sus imágenes más preciadas; no por el humo que se elevaba a la luz y el intenso contraste de las texturas, sino porque encapsulada en esta única imagen estaba toda la historia de un hombre valiente.
Tasra se fue con un nuevo sentido de confianza. Podría ser la fotógrafa que siempre había querido ser, pero nunca pensó que lo era. Un fotógrafo que capturó la belleza en historias y experiencias que otras personas pueden no tener. Cuando volvió al autobús, estaba contenta. Solo habían terminado su primera parada, pero ella sintió que tenía su historia, la que había venido a buscar.
La lección marcó el comienzo de un nuevo nivel para Tasra. Se dio cuenta de que las situaciones pueden requerir cierto riesgo, pero a veces el riesgo no es el final. Hay recompensas por salir de la zona de confort. Y, a menudo, esas recompensas no tienen precio.
** Tasra Dawson es una fotógrafa de retratos senior de Georgia aclamada a nivel nacional. Tasra está involucrada con su esposo Ron como miembro del equipo creativo de DareDreamer Media y trabaja a tiempo completo como fotógrafa, bloguera y artista. Tasra participa en “Pro: You”, una serie de lecciones aprendidas en el camino de la fotografía profesional. Su trabajo diario se puede encontrar en línea en: www.TasraMar.com y www.TeenIdentity.com.
DPS agradece a Tasra por el tiempo que dedicó a entrevistar para esta historia.