Hago muchas fotos realmente horribles. Es extraño decirlo, ¿no? Pero lo hago. Miles de ellos cada año, y eso está totalmente de acuerdo para mí.
Sé que la mayoría (incluso todas) de esas tomas realmente terribles, mal compuestas, expuestas o enfocadas, son solo práctica. Son práctica para la siguiente imagen, y la siguiente, y la siguiente, cada edificio hasta que encuentro a ese guardián en una larga cadena de píxeles desperdiciados, y más guardianes en general al final del día.
Mientras me desplazaba por mi catálogo de Lightroom en busca de imágenes para acompañar esta pieza, encontré en mis fotos sin editar muchos parecidos. Mientras edito, los reviso uno a la vez. Algunos se eliminan de inmediato porque son suaves (desenfocados) o la exposición está demasiado lejos de la marca. Otros se eliminan porque la composición era claramente incorrecta, desequilibrada o incómoda. A menudo me pregunto: "¿Qué estaba pensando?"
A veces, se necesitan muchas tomas para encontrar el que estás buscando. Estaba filmando la puesta de sol en la isla de Chiloé, Chile, y finalmente encontré dos que hicieron el corte final (abajo).
La mayoría de las veces, la respuesta a esa pregunta es que no estaba pensando en absoluto. Había encontrado un tema que me intrigaba y comencé a hacer fotos, y el pensamiento aún no se había abierto camino en la ecuación. Desplácese hacia algunas imágenes más en la serie y las cosas comienzan a juntarse. Los elementos que distraen, uno a la vez, desaparecen de la imagen. La exposición y el enfoque se corrigen, y cuando aparece la última toma de la serie, es técnicamente decente y tal vez incluso una buena fotografía.
Disparar desde la ventana de un pequeño avión que volaba a baja altura sobre las marismas costeras de Cook Inlet, Alaska, dificultó la exploración de una sola vista. Pero cuando tomé las primeras imágenes, tuve una idea de lo que estaba buscando, y cuando apareció unos momentos después en mi visor, estaba listo para ello.
Esas primeras tomas son bocetos y ocurren cuando mi mente todavía está en juego, demasiado inmadura para reconocer la escena como debería ser. Finalmente, a medida que me acomodo en el momento, la escena evoluciona y madura, a medida que comienzo a reconocer lo que debería y no debería pertenecer a la imagen.
La libertad de lo digital
Con las cámaras digitales, no hay nada de malo en jugar con una escena de esta manera. Los píxeles son gratuitos y podemos disparar y disparar hasta que nos duelan los dedos o hasta que obtengamos la foto correcta. Sin embargo, cuando estoy filmando una película (lo creas o no, todavía lo hago de vez en cuando), no hay tal lujo. Cada vez que abro el obturador cuesta unos dólares en gastos de película, procesamiento y escaneado. Si filmara con mi cámara de película como lo hago con la digital, estaría arruinado en un mes.
Esta escena contrastada de Brooks Range hizo que encontrar tanto la exposición como la composición adecuadas fuera un desafío. Muchas imágenes después, me decidí por esta. Sigo pensando que podría haberlo hecho mejor.
En cambio, cuando filmo una película, me veo obligado a hacer esos bocetos en mi cabeza y en mi visor. Ajuste la altura del trípode, avanzo y retrocedo, me enfoco y vuelvo a enfocar, y miro mi fotómetro como un halcón. Luego, una vez que estoy seguro de que tengo lo que necesito, hago clic en el obturador y cruzo los dedos para saber que lo hice bien.
Arriba hay solo una pequeña cantidad de las imágenes preliminares que requirió esta toma final. En un momento, incluso salí de la escena pensando que lo había capturado. Cuando me di cuenta, 10 minutos después, de que aún se podía mejorar, volví corriendo, encontré el lugar nuevamente e hice la imagen que debería haber hecho la primera vez. Mis clientes estaban menos que satisfechos. (Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico, Alaska).
Ya sea que haga las imágenes del boceto como un archivo digital o mental, el resultado es el mismo. Esos marcos preliminares son solo eso, preparatorios. Abrácelos, pero lo más importante es que no se detenga en el primer, segundo o incluso tercer disparo. Siga explorando su tema y es posible que encuentre algo que no esperaba.
A menudo me encuentro jugando con composiciones verticales y horizontales mientras esbozo mi camino hacia una composición final. En este caso, uno horizontal. (Patagonia Chilena).
Explorador
Hace unos años, me acercaba al final de un viaje en canoa por el desierto de diez días en el Parque Nacional Gates of the Arctic en Brooks Range en el norte de Alaska. Yo estaba guiando, por lo que estaba más preocupado por mantener a mis clientes seguros, calientes, bien alimentados y ayudarlos a hacer sus propias fotos. Mi fotografía quedó en segundo plano. Pero después de la cena, cuando mis clientes se dirigían a sus propias tiendas de campaña en la tundra, a menudo me alejaba con mi cámara y mi trípode. Esa noche, cuando el viaje llegaba a su fin, subí por la barra de grava lejos del campamento. Era mediados de agosto y, por primera vez en meses, el sol, durante una o dos horas cada noche, en realidad estaba cayendo debajo de las montañas que nos rodeaban.
El río fluía con un suave ráfaga, lavando las piedras con un sonido de silencio, que acallaba mis pensamientos tan rápidamente como una bibliotecaria llevándose un dedo a los labios. A medida que el sol realizaba su larga y baja zambullida hacia las montañas, la luz se hizo más dulce, iluminando la tundra y las montañas con una luz tan hermosa que apenas podía soportar mirarla.
Aunque varias de las imágenes que hice a medida que avanzaba la noche son buenas, lo más importante es que me permitieron sentirme cómodo e involucrado en el escenario cambiante.
Poco a poco, y me tomó mucho tiempo, comencé a hacer imágenes. Por un tiempo, me dejé jugar con el paisaje, haciendo fotos aquí y allá, apuntando de un lado a otro. Hice imágenes de un río afluente que fluye sobre las rocas, los sinuosos bancos de grava cortados, huellas de osos y juncos que crecen a lo largo de costas tranquilas. Algunas de esas imágenes son decentes, incluso buenas, pero todavía me llevaban a alguna parte. Finalmente, me encontré junto al cauce principal del río cuando el sol estaba a punto de desaparecer detrás de las siluetas de las montañas. Allí, después de una hora o más de juego, encontré la imagen que me había aventurado a hacer fuera del campamento.
Estar ahí-ahí
Lo hice bien, porque estaba allí, allí. No solo existía con una cámara en la mano, preocupado por los números f y los ISO. Estuve presente, porque todas esas imágenes previas de las últimas horas me permitieron dejar de lado las preocupaciones técnicas y me permitieron concentrarme en la escena en cuestión: la forma en que se sentía, la forma en que la brisa movía la superficie de un remanso silencioso, el sonido del agua que se callaba sobre la piedra, y la forma en que la orilla del río se alejaba hacia el sol poniente.
Todas esas imágenes de bocetos no solo me dieron permiso para enfocar la escena de la manera que tenía que ser, sino que me dieron acceso al momento en que lo necesitaba.
Como puede ver, perfeccionar la exposición y el enfoque es solo una parte de lo que significa trabajar a través de sus fotos de práctica. Estas imágenes preliminares le permiten a su mente alejarse de todas esas otras cosas y concentrarse en lo que importa. Como yo, terminarás con muchas fotos realmente horribles, pero de vez en cuando, te llevarán a algo significativo.