Hay imágenes que inmediatamente me vienen a la mente si alguien las menciona. Por ejemplo, la imagen del hombre al que le dispararon en la cabeza durante la guerra de Vietnam, o la niña corriendo desnuda por la carretera (también en Vietnam) después de haber sido quemada por una bomba de napalm. No quiero usar la palabra icónico, pero son imágenes muy conocidas y muy emotivas. La guerra de Vietnam fue como ninguna otra, y estas imágenes ayudaron a mostrar la devastación.
Una imagen de un evento, o un lugar, puede crear mucha más conexión que las palabras escritas o historias; los humanos somos visuales y nos relacionamos con las señales visuales. Pero las imágenes no tienen por qué ser sobre la guerra para generar una respuesta de la gente.
A fines de la década de 1970 en Australia, el gobierno quería construir una represa en parte de un río en Tasmania. Fue algo que molestó a mucha gente. Significaría que muchas partes de las impresionantes selvas tropicales de la zona se ahogarían y se perderían para siempre. Cuando pienso en ese momento, inmediatamente me viene a la mente una hermosa imagen del lugar. Es una imagen del río del fotógrafo Peter Dombrovskis, y su eslogan era que estaría sumergido por la presa.
Rock Island Bend, Franklin River, South West Tasmania, por Peter Dombrovskis, Biblioteca Nacional de Australia, an6631500 (Bib ID # 2899361)
Aquí estoy, 30 años después, y esta imagen todavía está fuerte en mi mente; dice, "Esta imagen detuvo la presa de Franklin". Las imágenes pueden ser muy poderosas. ¿Quién no querría tener una imagen que cambió el mundo, bueno, al menos ayudó a salvar una pequeña parte de él? Con tantas imágenes en existencia ahora, puede ser difícil imaginar que alguna pueda tener el mismo impacto. Con el mundo de lo digital quizás estemos en una sobrecarga de imágenes.
No significa que no puedas intentarlo. No hay ninguna razón por la que no puedas destacar una causa que te apasiona usando tu fotografía.
En el área alrededor de donde vivo, hay un gran cinturón verde que sigue al río Yarra, que es la principal fuente de agua para la ciudad de Melbourne. Es maravilloso que la tierra se haya conservado y no se haya abandonado al desarrollo. Partes de la zona todavía se cultivaban hasta hace muy poco, hace unos 20 años.
Luz de la mañana sobre Banyule Flats. Se ha permitido que la zona vuelva a su estado natural como habría aparecido hace más de 250 años.
Parte del área es un pantano (humedal) y estaba aquí antes de la colonización europea. Una vez que se reclamó la tierra, se drenó el pantano y el curso de agua se movió para que ya no se llenara. Se colocaron cercas y el ganado pastaba allí durante más de 150 años.
Nieblas de principios de otoño en el agua.
Con el tiempo, la tierra se vendió al consejo local, y ellos han ayudado a que el área se recupere durante los últimos 20 años mediante la revegetación y el restablecimiento del curso del agua para que el pantano se llene de nuevo. Lo hizo, y se ha convertido en un lugar rico en aves y plantas nativas. Los postes de la cerca todavía están allí, pero los árboles que crecieron mientras estaba seco desde entonces murieron por estar anegados.
El área es ecológica y comunitariamente importante y está en uso constante, pero hay un problema. Banyule Flats está situado justo en el medio de donde quieren conectar dos autopistas. Esta es un área que amo y quiero ayudar a proteger, así que comencé a pensar en cómo podría usar mi fotografía para ayudar a detener la autopista.
Sol de invierno proyectando largas sombras.
Mi primer pensamiento fue empezar a poner fotos en mi blog. Si pudiera conseguir que personas de todo el mundo establecieran una conexión con Banyule Flats, tal vez podría conseguir que mucha más gente luchara por su supervivencia.
Hace unos 12 meses, mi ayuntamiento, el Ayuntamiento de Banyule, ofrecía becas para el medio ambiente y me pregunté si podría conseguir una para hacer un libro sobre la zona con mi fotografía. Llamé a la coordinadora de las subvenciones y le hablé de mi idea para el libro. A ella pareció gustarle mucho y me dio ideas sobre qué incluir en la propuesta. Tuve que unirme a la Warringal Conservation Society para ser elegible, pero eso nunca fue un problema y me encantó ser miembro.
La subvención fue aprobada y usaré las fotos que he estado tomando durante dos años. Es hora de armar el libro y pensar cuál es la mejor manera de presentar las imágenes. No podemos simplemente juntarlos todos sin una historia porque tiene que ser interesante. Tiene que hacerse de una manera que la gente no solo encuentre hermosa, sino que también ayude a construir una conexión con el área para que no quieran verla destruida.
Esta es una oportunidad para utilizar la fotografía para lograr un cambio social. Si puedes ayudar a las personas a entablar una relación o sentir algo por una causa, eso te da muchas más personas que quieren luchar por ello contigo. Su caso se vuelve más fuerte y hay poder en los números.
Garceta ganadera inspeccionando el agua debajo. Una de las muchas aves que habitan la zona.
Una cosa que está sucediendo con el libro sobre Banyule Flats es que estamos invitando a los ancianos Wurundjeri y a la gente a participar. Son los propietarios tradicionales de esta tierra, y contar con sus comentarios ayudará a resaltar el área, le dará al libro un aspecto único y ayudará a mostrar parte de su cultura. Por supuesto, no me aprovecharé de ellos y me aseguraré de que se les dé el crédito adecuado, y ellos también recibirán una parte de las regalías.
Si podemos hacer que el libro muestre el área, esperamos que más personas locales se involucren en la lucha por los Flats, y luego podamos presentar el área a una comunidad mucho más amplia, potencialmente mundial.
El libro será visual, tendrá muchas fotos que muestran el área a través de las estaciones y contendrá grandes paisajes, así como imágenes macro de la flora que crece allí. Las fotos tienen que ser poderosas para transmitir nuestro mensaje: no habrá autopista a través de Banyule.
Cepillo de botella. Una de las plantas autóctonas de Banyule Flats.
Las imágenes son muy fuertes. Si solo les hablo del área, entonces no querrán protegerla, pero si les muestro cómo se ve, entonces comenzarán a sentir una conexión. Hay que ver la belleza, y ahí es donde la fotografía se vuelve muy poderosa.
Piense en las causas que le hayan apasionado mucho. ¿Piensas en ellos en palabras o en imágenes?
Amanecer en la parte trasera de Banyule Flats.
Cuando pienso en la guerra de Vietnam, me vienen a la mente imágenes como las dos que ya mencioné. El proyecto Franklin Dam fue una de las primeras campañas importantes de las que tengo muy buen recuerdo. La imagen del río Franklin le dio a la gente una idea de lo que iban a perder si la presa seguía adelante.
Si tiene una causa a la que desea ayudar o salvar, use su fotografía para ayudar. Obtenga las mejores fotos que pueda y muestre a las personas lo que desea que vean. Cuanto más fuerte sea tu fotografía, mejor será el efecto que tendrá. Quieres crear imágenes que la gente recuerde. En los próximos años, cuando la gente hable de Banyule Flats y de cómo detuvimos la autopista, quiero que piensen en mis imágenes del libro.