Recientemente fotografié el funeral de una hermosa niña de 16 años.
Fue el rodaje más desafiante de mi carrera (veces infinito). El trabajo fue desgarrador y abrumador, horroroso y EXHAUSTIVO y … en última instancia … fue tierno, íntimo y asombrosamente e inexplicablemente, hermosa. Me fui ese día completamente cambiado. Como fotógrafo y como ser humano.
"Lisa, ¿te gustaría que vaya a fotografiar su funeral cuando llegue el momento?" Las palabras me sorprendieron tanto como a ella, a esta extraña, a la que apenas conocía desde hacía una hora y, sin embargo, sentía que había sido mi amiga durante toda la vida.
Nunca olvidaré su larga pausa, su inhalación lenta y profunda … o el "sí" lleno de lágrimas que siguió.
Dos meses después, me encontré en una habitación llena de amigos y familiares desconsolados, diciendo "adiós" con lágrimas en los ojos a un hermoso angelito, Kalyn. (Puedes leer la historia completa aquí.)
4 consejos para fotografiar un funeral:
Sé sensible.
Obviamente esto es evidente, pero si alguna vez hubo una situación que mereciera un enfoque fotoperiodístico, sería esta. Manténgase fuera del camino. Dale espacio a la gente. Haga todo lo que esté a su alcance para ser invisible, y luego sepa … que fracasará. Sentirá que sobresale como un pulgar adolorido. Lo que me lleva a mi siguiente consejo …
Busque una comunicación abierta.
- SIEMPRE pregunte primero. NO se presente en un funeral, cámara en mano, sin antes recibir el permiso de la familia del difunto. De lo contrario, su intento de servicio sincero y sensibilidad parecerá insensible y notablemente presuntuoso.
- Después de ofrecerme para filmar el funeral de Kalyn, le aseguré y le aseguré a Lisa que no había ninguna presión detrás de mi oferta. Si ella no quisiera que fotografiara el evento, no me molestaría ni me lastimaría de NINGUNA FORMA. Definitivamente asegúrese de darle a la persona una salida fácil. Nunca querrías que te tuvieran allí simplemente porque no se sentían cómodos diciendo "no". La gente está tan completamente comprometida mental y emocionalmente en momentos como estos; ayúdelos asegurándose de que se sientan cómodos con su oferta.
- También debe establecer una comunicación abierta con su punto de contacto para aclarar las expectativas. Le dije a Lisa, la madre de Kalyn, que no filmaría el funeral a menos que todos en la familia inmediata lo acordó y se sintió cómodo con mi presencia (le recomiendo encarecidamente que haga lo mismo; nada sería tan horrible como hacer algo tan completamente difícil y abrumador y al mismo tiempo sentirse como si no fuera bienvenido).
- Comunique el tipo de cobertura al que está abierta la familia. Por ejemplo, cuando Jon fotografió el funeral de nuestro hijo (más sobre eso al final de esta publicación) le dije que no quería ninguna imagen del cuerpo de Gavin. Gavin estaba muy enfermo en el momento de su muerte y había sufrido un severo edema. Sin entrar en más detalles, simplemente diré: quería recordar a mi hijo sano y vibrante, así que no quería imágenes de su cuerpo. Solo quería imágenes de los detalles, familiares e invitados. Sin embargo, Lisa y Tao (el esposo de Lisa, el padre de Kalyn) estaban muy ansiosos por tener imágenes de su hija. Si tienes dudas pregunta. Si no tiene dudas, TODAVÍA PREGUNTAR.
Palabra rápida sobre la configuración de la cámara y el equipo.
Grabé todo este evento con mi Canon, 5d Mk II y mi lente de la serie L de 50 mm 1.2. No quería distraerme cambiando las lentes constantemente, y la lente de 50 mm es la más versátil que tengo (¿es sorprendente que una lente de distancia focal fija sea tan versátil? Dispare con ella una vez y verá lo que significar). Recomiendo disparar con una distancia focal fija de 50 mm o 85 mm (o similar) o con un zoom en el rango de 24-70 o 70-200 mm. Opté por no usar mi 2.8 de 70-200 mm, porque además de ser tan ENORME, la mayor parte del evento se filmó en el interior, en una habitación muy mal iluminada. Necesitaba mis aperturas más bajas para adaptarse a esas circunstancias sin usar flash. Mi recomendación sería NO DISPARAR CON FLASH. Es demasiado intrusivo para este tipo de circunstancias.
Las imágenes de esta naturaleza tienen más que ver con la EMOCIÓN que con la composición y los conocimientos técnicos. Si no está seguro de su capacidad para disparar en la configuración manual, dispare en el modo Programa o Automático. Prepárese para poder manejar su equipo con la mayor fluidez posible. Cuando ya esté estresado por la naturaleza del evento, no agregue la presión innecesaria de disparar en un modo de cámara que no está completamente seguro de su capacidad para administrar.
Tener confianza.
Cree en tu capacidad para hacer lo que hay que hacer y te sorprenderá tu capacidad para navegar con sensibilidad por la complejidad del evento. Es difícil, emocional y estás preparado para el desafío. * Recuerda para qué estás haciendo esto, para QUIÉN lo estás haciendo y deja que eso te impulse cuando la tarea se sienta emocional y difícil de llevar a cabo. Eres capaz. Respire hondo y siga recordándolo.
Esté dispuesto a tomar descansos si es necesario. Más de una vez tuve que entrar en una habitación contigua y reagruparme. Eso es de esperar. Dese espacio para tomar un descanso si lo necesita.
Post Script :: Por qué las imágenes de esta naturaleza son tan importantes ::
Cuando murió mi hijo, mi querido amigo Jonathan Canlas se ofreció a fotografiar el funeral. Ni siquiera parpadeé. Inherentemente SABÍA cuánto apreciaría nuestra familia esas imágenes. Sabiendo que los hermanos de Gavin (mis hijos vivos: de 6, 5 y 3 años en ese momento) probablemente no recordarían mucho sobre el día, estaba claramente ansioso por que se documentara el funeral como una forma para que permanezcan conectados con este importante tiempo en la vida de nuestra familia. (Vea esas imágenes aquí).
Ver estas imágenes es siempre una experiencia tierna (y a menudo profundamente dolorosa) para mí, sin embargo, después de pasar los últimos 2 años desde que dijimos "adiós", he aprendido una y otra vez lo valiosas que son estas imágenes. No solo nos ayudan a recordar, también ayúdanos a sanar. Cuando miro estas imágenes, una vez más estoy íntimamente conectado con mi dolor. Eso puede sonar contraproducente para algunos … pero para aquellos que han experimentado una pérdida significativa a través de la muerte, comprenderán lo importante que es buscar formas de FEEEEEEEL. Sí, esta es una publicación de fotografía, pero estaría saliendo adelante si no tuviera el coraje de ilustrar CÓMO y POR QUÉ estas imágenes son tan valiosas para los que quedan atrás. Es la tendencia humana a huir del dolor y el dolor, a esconderse. Esto es particularmente cierto cuando el dolor es tan espantoso e impredecible como el dolor que acompaña a la muerte de un ser querido. Cada vez que miro el regalo que Jon nos dio al capturar estos recuerdos para nosotros, me doy cuenta de que no es solo un regalo de recordar … es uno de curación. Miro, lloro, siento, y cada vez que lo hago… me curo un poquito más.