Para determinar cuándo el blanco y negro es la mejor opción en la fotografía de la naturaleza, debe aprender a ver su escena en blanco y negro. La mayoría de los fotógrafos principiantes llegan a sus imágenes monocromas experimentando con el posprocesamiento. Si bien esto funciona ocasionalmente, disparar teniendo en cuenta el blanco y negro da como resultado imágenes mucho mejores.
En otras palabras, necesitas VER en blanco y negro.
Busque el contraste
Reflejos
En la fotografía en color, hay opciones casi ilimitadas para yuxtaponer colores contrastantes y complementarios o para proporcionar un sujeto que llame la atención en un tono llamativo. Pero en blanco y negro, pierde la capacidad de usar el color de la manera tradicional y, en cambio, se queda con tonos de gris. El contraste, más que el color, es nuestra herramienta de composición.
La mayoría de nosotros vemos el mundo con colores intensos y no hay un control deslizante de saturación en nuestros ojos o cerebros con el que podamos activar y desactivar el color. Pero podemos entrenarnos para ver los contrastes.
Mientras escribo esto, estoy mirando por la ventana los abetos de mi jardín delantero. El sol brilla sobre una capa de nieve fresca que cayó durante los últimos días. Las ramas de las piceas están cubiertas de blanco. Mirando hacia el sur, hacia el sol bajo, puedo ver destellos de un blanco perfecto donde la luz del sol ilumina la nieve fresca. Esos reflejos brillantes contrastan fuertemente con los troncos oscuros y sombreados y las ramas expuestas de los árboles. De hecho, incluso en las zonas sombreadas, la diferencia entre la nieve y las agujas oscuras es notable. Con poco color en la escena para empezar, no se necesita mucho para "ver" esta escena en blanco y negro.
Debido a que puedo "ver" esta escena claramente en blanco y negro, puedo reconocer que imágenes como esta se traducirán bien del color. Déjame salir unos minutos y hacer algunas fotos para mostrarte lo que quiero decir.
(Unos minutos más tarde… )
Volví. Extraje algunas imágenes e hice una conversión rápida en blanco y negro en Lightroom. Aquí hay un par de tomas; primero color, y luego blanco y negro.
Este es un ejemplo sencillo. Como la mayoría de la gente puede ver, al carecer de muchos colores, los árboles nevados eran un tema probable para el blanco y negro. Sin embargo, el siguiente paso es más difícil.
Contraste de color
Tuve otra sesión de rodaje en blanco y negro hace unos meses cuando "ver" en blanco y negro era mucho más difícil.
Cada otoño, hago una peregrinación desde mi hogar en el interior de Alaska hasta la península de Kenai. Este año, pasé un día explorando el bosque y las montañas de Kachemak Bay State Wilderness Park, al otro lado de la bahía de la ciudad de Homer. Caminé varios kilómetros a través del bosque húmedo haciendo imágenes de los colores otoñales en ascenso y las montañas cubiertas de niebla. Era un mar de verdes y amarillos, reflejos rojos, grises y marrones. Algunas imágenes eran perfectas para el color, otras no tanto. Contar la diferencia en el campo fue un juego que jugué mientras caminaba.
Algunas imágenes en blanco y negro eran claras en el bosque sombrío. Las hojas amarillentas e irregulares de Devil's Club contra los verdes y marrones apagados del suelo del bosque eran un contraste obvio que sabía que se traduciría bien en blanco y negro.
Otros, como el verde pálido de las hojas de los helechos, tenían menos contraste en el campo y, sin embargo, se traducían maravillosamente en tonos de gris.
Estos helechos estaban muriendo al final de la temporada y eran en gran parte de un marrón opaco. Algo feo en realidad. Sin embargo, el color no importa en blanco y negro, y el contraste entre las hojas de color marrón pálido y el fondo profundamente sombreado funcionó.
Este parche de helechos era de color verde pálido y aparecía contra el fondo verde más oscuro. Esta es mi imagen favorita de la serie. Fue una toma que me tomó un momento "ver" en blanco y negro.
Otra toma de un tallo otoñal de fireweed rojo brillante, pensé que se vería bien en blanco y negro cuando hice la imagen por primera vez, pero al examinar la parte posterior de mi cámara en el campo. En realidad, hubo poco contraste de brillo entre los verdes y el rojo. Esa imagen no funcionó tan bien.
Contraste de iluminación
Más tarde esa misma tarde, la luz del sol brillante comenzó a filtrarse a través de nubes cada vez más delgadas. Todavía no era una luz dura, pero era lo suficientemente brillante como para ser direccional. El sol atravesaba el dosel del bosque en parches, iluminando y sombreando diferentes áreas.
Y esto trajo consigo una tercera opción para el blanco y negro: el contraste de iluminación. Con la luz diferente, incluso los colores similares contrastarán en blanco y negro.
Más allá de los detalles
Ver una gran escena en blanco y negro es el siguiente paso. Este otoño estaba fotografiando junto a un lago. Era temprano en el día, el sol aún no estaba muy por encima del horizonte, pero cualquier color persistente del amanecer se había desvanecido. La mayor parte del lago, algo de niebla creciente y las montañas circundantes estaban en sombras. Aparte del cielo, no había mucho contraste. Estaba a punto de empacarlo para la mañana cuando el sol subió lo suficiente como para iluminar una mancha de niebla, que brilló en blanco en esta escena de azules apagados. No hay mucho color, pensé, pero ¿en blanco y negro? Eso, me di cuenta, funcionaría.
Luz terrible
A veces, al fotografiar con luz intensa, el blanco y negro también puede salvar una situación que de otro modo sería imposible. Hace algunos años estuve filmando en el altiplano de Bolivia. Llegué al mediodía a la espectacular y extraña Laguna Colorado. Era salvajemente brillante; cielos despejados, gran altitud, mediodía ya pocos grados del ecuador. Las condiciones de iluminación no podrían haber sido peores.
Si bien el paisaje estaba uniformemente empapado de luz áspera y fea, había contraste en los colores del desierto. Un polarizador oscureció el cielo y eliminó lo peor del resplandor. La conversión resultante en blanco y negro fue, si no perfecta, al menos la mejor de una situación muy mala.
Los fotógrafos que viajan con frecuencia se encuentran en lugares hermosos en los malos momentos, y no siempre tenemos la libertad de regresar cuando hay mejor luz. En tales situaciones, considere el blanco y negro. No es una panacea, de ninguna manera, pero la luz desagradable a menudo se traduce mejor en monocromo que a todo color.
La situación que describí anteriormente no fue única en mi viaje por Bolivia. La dulce luz de la mañana y la tarde duró solo unos minutos en el desierto alto, rápidamente reemplazada por una luz deslumbrante. Y, sin embargo, los contrastes en el paisaje salvaron muchas escenas para mí.
Conclusión
Si puede reconocer un sujeto en blanco y negro en el campo, le abrirá los ojos a nuevas composiciones que quizás haya ignorado anteriormente. La fotografía en blanco y negro no es simplemente la eliminación del color, es una forma de ver.
La próxima vez que se aventure al aire libre con su cámara, observe la forma en que los colores e incluso las sombras contrastan entre sí. Busque condiciones de iluminación que hagan que aparezca el contraste y adopte esas situaciones en forma de fotografía en blanco y negro. Incluso en esos días con luz podrida y brillante, considere cómo eliminar esos colores descoloridos podría ayudar a su imagen final, a veces el blanco y negro puede salvar un momento que de otro modo sería desesperado.
Pruébelo y luego comparta sus resultados en los comentarios a continuación.