La fotografía tiene tanto poder, como dice el viejo adagio: una imagen vale más que mil palabras. Imagínese si hiciera algo más que crear una fotografía. ¿Imagínese si le enseñara a una generación de personas cómo contar una historia con una cámara? ¿Lo harías?
Lo he hecho, ¡y lo encuentro tremendamente gratificante! Bueno, tal vez no toda una generación, pero he trabajado con algunos adolescentes increíbles en el área de Seattle. Permítanme decirles que es realmente maravilloso ver lo que puede suceder cuando se trabaja con mentes jóvenes y curiosas.
He sido mentor de Youth In Focus, una organización sin fines de lucro del área de Seattle, cuya misión es empoderar a los jóvenes urbanos, a través de la fotografía, para que experimenten su mundo de nuevas maneras y tomen decisiones positivas para sus vidas.
Youth In Focus ofrece clases de cine y fotografía digital en diferentes niveles; esto incluye un cuarto oscuro completo y un laboratorio digital. Es una especie de programa extracurricular que brinda a muchos de estos niños la oportunidad de tener una salida creativa que puede no estar disponible para ellos en sus escuelas. Los estudiantes reciben una cámara, película / medios y reciben asignaciones semanalmente. También hay excursiones a museos locales e incluso paseos fotográficos.
Una de nuestras salidas fue en Pike Place Market en Seattle. Algunos de los niños del grupo no habían estado antes en el mercado, lo que representó una gran oportunidad para ver el mercado y para que ellos tuvieran acceso a nosotros mientras tomaban fotografías, en tiempo real. La ventaja fue que los profesores y los mentores también tomamos fotos.
Durante mi tiempo con Youth in Focus, trabajé con tres grupos diferentes de estudiantes. ¡Cada grupo fue increíble y entretenido también! Los mejores momentos son una mesa redonda de discusión de las imágenes de cada alumno. Cada semana, seleccionan, editan e imprimen su imagen favorita de la tarea de la semana anterior. Es posible que soliciten orientación para seleccionar esa imagen, especialmente al comienzo de las clases, ya que recién están aprendiendo. Encontrará que la mejor manera de ayudarlos es hacer preguntas sobre la historia que están tratando de contar o cómo creen que la composición podría ser mejor, etc. El objetivo es hacer que hablen de ello, involucrarlos.
Conectarse con los estudiantes a través del arte que están creando es muy poderoso; ver su mejora cada semana te enorgullece. Estás emocionado por lo que vendrá y adónde lo llevarán. Es una experiencia que aún no se compara con ningún trabajo que haya realizado en mi vida profesional. Quizás si fuera un profesor de tiempo completo sentiría eso, todos los días. Imagino que obtendrás tanto, si no más, de la experiencia si la pruebas.
Al final de cada trimestre, los niños seleccionan sus mejores una o dos imágenes para mostrarlas como parte de un espectáculo de puertas abiertas. Hay una cena compartida y una galería de imágenes para ver de cada clase. Es tan impresionante ver lo que crean estos niños.
Ahora estás pensando, "¡Guau! ¡Quiero hacer eso, quiero ayudar a los niños y enseñar fotografía! " pero luego piensas, "no tengo tiempo" o tal vez, "no soy un profesor". Está bien, no tienes que ser profesor, solo necesitas tener el deseo de compartir el conocimiento que ya posees. En cuanto al tiempo, si realmente quieres hacerlo, puedes hacerlo realidad. Lo hice, y lo haré de nuevo.
Otros desafíos pueden ser que no exista un programa como este en su ciudad. Investigue un poco para ver si puede encontrar uno, o comuníquese con una escuela secundaria local y vea si puede colaborar con ellos para armar uno. Apuesto a que puedes encontrar otros fotógrafos en tu área que te ayuden a lograrlo. Si se encuentra en la ciudad de Nueva York, consulte NYC Salt, que ofrece una misión similar para los jóvenes allí.
Si por alguna razón no puede encontrar el tiempo para invertir en tal oportunidad, pero aún desea participar, podría considerar hacer algún tipo de donación; cámaras antiguas, equipo fotográfico o, por supuesto, dinero en efectivo. Este tipo de grupos siempre necesitan cámaras, películas, tarjetas de memoria, baterías recargables y similares. Youth In Focus utiliza eBay para vender equipos que se donan pero que no se pueden usar en el aula y luego devuelve ese dinero a los aulas.
Trabajar con una organización sin fines de lucro como Youth In Focus o NYC Salt no son las únicas opciones. Hay proyectos como Help Portrait, fundado por Jeremy Cowart y Kyle Chowning, o The Giving Lens fundado por Colby Brown. Esos son solo un par, hay tantas oportunidades disponibles, solo tienes que buscarlas.
Hay una gran alegría en retribuir a su comunidad, es desafiante, educativo y llena su corazón.
¡¿Estás listo?! ¡Sal y haz que suceda!