Maestros de la fotografía: Bruce Davidson, maestro del metro

Coney Island, Nueva York. 1959. De Brooklyn Gang - Bruce Davidson / Magnum

Todos podemos aprender mucho al estudiar el trabajo del fotógrafo Bruce Davidson. Nacido cerca de Chicago en 1933, Davidson ha fotografiado extensamente durante más de 50 años, incluidos temas como el Movimiento de Derechos Civiles a principios de los años 60, artistas de circo, una pandilla de Brooklyn, Spanish Harlem y un proyecto de cinco años en el sistema de metro de Nueva York en los duros días de los 80. Algunas de sus principales influencias fueron Robert Frank, W. Eugene Smith y Henri Cartier-Bresson. Davidson se incorporó a la agencia de fotografía Magnum en 1958.

Además del estilo fotográfico íntimo de Davidson, que necesita ver algunos de sus proyectos en su totalidad para familiarizarse, hay algunas lecciones muy importantes que él puede enseñarle sobre su propio trabajo.

Gran parte del trabajo de Davidson se centró en series y proyectos. Una de sus obras más importantes es East 100th Street, donde capturó la vida en una sola manzana en East Harlem a finales de los sesenta. Si bien es posible que muchos fotógrafos hayan intentado capturar East Harlem en su totalidad, Davidson lo perfeccionó. Se familiarizó con un área más pequeña con mucha vida y contó historias amplias al limitar el tema. Al concentrarse en una pequeña parte de un área grande, pudo familiarizarse e intimar mucho más con sus sujetos.

East 100th Street, Spanish Harlem, 1966 - Bruce Davidson / Magnum

Davidson también pasó un tiempo siguiendo a una pandilla de jóvenes de Brooklyn llamada los Jokers en 1959, y creó una serie de trabajos de derechos civiles cuando siguió a un grupo de jinetes por la libertad en el sur (en 1961) a través de situaciones peligrosas.

Además de su habilidad técnica, una de las principales fortalezas de Davidson fue descubrir dónde estaban las historias interesantes y ubicarse dónde estaba la acción. Luego, se acercó y se familiarizó con sus sujetos. Esa idea puede ponerte nervioso, pero según algunos de sus escritos, puedes ver que él también estaba nervioso en algunos puntos. Sin embargo, no dejó que eso le impidiera hacerlo. Se acercó a sus sujetos y esta cercanía se muestra en sus imágenes. Es uno de los aspectos más importantes de por qué sus fotografías tienen tanto éxito.

Nueva York, 1962 - Bruce Davidson / Magnum

Si bien esta intimidad fue muy importante en su trabajo, Davidson no parecía pensar en sí mismo como un fotógrafo documental, afirmando: "La fotografía documental sugiere que simplemente retrocedas, que no estás en la imagen, solo estás grabando. Estoy en la foto, créeme. Estoy en la imagen, pero no soy la imagen ".

A partir de 1980, Davidson inició un extenso proyecto de cinco años que documentaba el sistema del metro de Nueva York. El proyecto del metro es lo más cercano a mi hogar para mí, y es inspirador leer sobre él. Cuando visita la ciudad de Nueva York, es interesante comparar sus fotografías con el aspecto moderno del sistema de metro. Es útil ver su propio trabajo a través de esta perspectiva. ¿Cómo haría hoy su proyecto? El sistema de metro se ve tan diferente, entonces, ¿cómo puedo capturarlo también de una manera interesante?

Metro de Nueva York, 1980 - Bruce Davidson / Magnum

Cuando se habla de fotógrafos prolíficos, es fácil pensar que no podemos repetir su éxito. Parecen más audaces y audaces. Sin embargo, cuando lee las citas de Davidson sobre el proyecto, no suena muy diferente de lo que probablemente sentiríamos cualquiera de nosotros. Él era lo suficientemente consciente de sí mismo y era capaz de superarlo. Es inspirador por decir lo menos.

“Mientras bajaba las escaleras del metro, atravesaba el torniquete y llegaba al andén de la estación a oscuras, me embargó una sensación de miedo. Me puse alerta y miré a mi alrededor para ver quién podía estar esperando para atacar. El metro era peligroso en cualquier momento del día o de la noche, y todos los que lo viajaban lo sabían y estaban en guardia en todo momento; no pasaba un día sin que los periódicos informaran sobre otro espantoso crimen en el metro. Los pasajeros en el andén me miraban, con mi costosa cámara alrededor del cuello, de una manera que me hacía sentir como un turista, o una persona trastornada.

Fue difícil para mí acercarme incluso a una viejecita. Hay una barrera entre las personas que viajan en metro: se apartan los ojos, se levanta un muro. Para romper esta dolorosa tensión tuve que actuar rápidamente, por impulso, porque si dudaba, mi sujeto podría salirse en la siguiente estación y perderse para siempre. Me ocupé de esto de varias formas. A menudo, simplemente me acercaba a la persona: “Disculpe. Estoy escribiendo un libro sobre el metro y me gustaría sacarte una fotografía. Te enviaré una impresión ". Si dudaban, sacaba mi carpeta y les mostraba mi trabajo en el metro; si decían que no, era no para siempre. A veces, tomaba la foto, luego me disculpaba y les explicaba que el estado de ánimo era tan impresionante que no podía romperlo, y esperaba que no les importara. Hubo momentos en que tomaba la foto sin decir nada. Pero incluso con este último acercamiento, mi flash dio a conocer mi presencia. Cuando se disparó, todos en el automóvil sabían que se estaba produciendo un evento: el foco estaba en alguien. También anunció a los posibles ladrones que había una cámara alrededor. Muy consciente de eso, a menudo cambiaba de coche o de tren después de tomar fotografías ".

Lea más de Davidson sobre este proyecto: Tren del pensamiento: Fotografías en el "metro". Ahora es el momento de explorar el trabajo de Davidson y pensar en un proyecto fotográfico que pueda realizar en su propia área.

Subterraneo.