Las primeras fotografías fueron tomadas en blanco y negro. Décadas más tarde, incluso después del advenimiento del color, muchos fotógrafos, especialmente aquellos preocupados por la creación de obras de arte, continuaron disparando en blanco y negro. El formato sigue siendo popular incluso hoy en día: casi todas las cámaras digitales de nivel de consumidor tienen un modo en blanco y negro disponible (para generar archivos JPEG.webp directamente desde la cámara en monocromo), y todas las suites de edición de cuarto oscuro digital tienen al menos uno (y generalmente múltiples) medios de cambiar una fotografía en color a blanco y negro. De hecho, hay complementos costosos disponibles para Photoshop que están completamente dedicados al proceso de convertir una toma de color en blanco y negro, y hay docenas de grupos en Flickr y Picassa y 500px que son exclusivos de la fotografía en blanco y negro.
¿Por qué las fotografías en blanco y negro continúan ejerciendo este dominio sobre la fantasía de tantos fotógrafos (aficionados, aficionados y profesionales) cuando tenemos cámaras y técnicas a nuestra disposición que pueden capturar todos los colores bajo el sol? Podemos producir fotografías de una gama de colores espectacular, con llamativos rojos, azules, verdes y amarillos, y sin embargo, el poder simple de una toma efectiva en blanco y negro puede (posiblemente, por supuesto) dejar incluso la toma de color más brillante en el polvo artístico. .
¿Por qué?
Una gran parte de la razón, a mi modo de ver, radica en esa misma simplicidad de la imagen monocromática. Quitar el color de una toma cambia el enfoque: cambia la atención del espectador de los colores a cosas que pueden ser más abstractas, menos perceptibles de inmediato, y nos presenta el mundo de una manera que pocos de nosotros estamos acostumbrados a ver. Puede, por la misma eliminación de ese elemento familiar, generar una cantidad intensa de interés y una poderosa sensación de dramatismo que de otro modo podría verse abrumado por la presencia del color. Lo prosaico se puede convertir en algo tremendamente interesante, cambiándolo, en cierto sentido, en algo aún más prosaico, algo aún más simple.
Como resultado del poderoso atractivo de las imágenes en blanco y negro, los fotógrafos inevitablemente seguirán intentando hacer fotografías monocromas. Pero no es necesariamente tan fácil como cabría esperar, y no todas las fotografías en color de repente harán una declaración poderosa, dramática y artística cuando se conviertan en blanco y negro. Para crear una imagen espectacular en blanco y negro, debe comenzar desde el principio, cuando mira por primera vez una escena interesante, antes de presionar el botón del obturador.
Un cambio en la vista
La mayoría de nosotros vemos el mundo en color. Sí, y estoy muy feliz de tener esa habilidad. Pero para hacer la fotografía en blanco y negro más efectiva posible, debe desarrollar la capacidad de abstraer esos colores, mucho antes de tomar la foto. Los grandes fotógrafos en blanco y negro del pasado solían hablar de "Ver el mundo en blanco y negro". No se referían a la política ni a una simple dicotomía de lo bueno y lo malo, sino que lo veían literalmente en monocromo, lo veían como aparecería una vez que procesaran la toma y tuvieran la impresión en blanco y negro en sus manos.
Una parte de poder ver el mundo en blanco y negro es una experiencia pura, cruda: cuantas más fotografías en blanco y negro tome, mejor podrá comprender qué escenas y tomas funcionarán mejor en monocromo que en color. Esto puede significar (y ha significado, en la era digital) tomar toneladas de fotos en color y luego probar al azar la conversión en blanco y negro en algún subconjunto de ellas, con la esperanza de tener suerte y dar con una o dos que realmente aparezcan en blanco y negro. .
Pero puede cortocircuitar este proceso de aprendizaje, o al menos ayudarse a sí mismo en el camino, al darse cuenta de qué elementos tienen el mayor impacto en una toma en blanco y negro. Algo de esto es obvio, o al menos puede parecer obvio, pero el valor proviene de pensar realmente en ello y considerar estos elementos conscientemente mientras dispara (hasta que llegue a un punto en el que ya no necesite ni pensar en ellos, porque te resultan tan naturales). Los elementos incluyen:
- Formas, patrones y texturas
- Iluminación y Contraste
- Tono
- Color
¿Color de espera? Déjame explicarte los primeros, y volveremos al último.
Formas, patrones y texturas
Cuando miras más allá de los colores en una escena, algunos de los primeros elementos de los que te darás cuenta son las formas, los patrones repetidos y la textura. En ausencia de color, estos elementos llegan a dominar la imagen y pueden ser una guía en tu composición.
Busque formas interesantes y yuxtaposiciones de ángulos. Busque triángulos, en particular, y curvas. Intente encontrar formas que coincidan con la Espiral de Fibonacci, o al menos se ajusten libremente a la Regla de los Tercios en la forma en que dividen su marco.
Busque patrones: formaciones repetitivas de estructura. Y luego busque de cerca esa ruptura en el patrón. Una pared de ladrillos es un gran patrón, pero también es aburrido, a menos que tengas ese grafiti asombroso garabateado (o lo que sea que te llamó la atención y se destacó de la repetición a su alrededor).
La textura realmente puede sobresalir de la imagen en la fotografía en blanco y negro. Por supuesto, las tomas de color también pueden tener una gran textura, pero hay algo en el blanco y negro que se presta a dar una sensación visceral de la aspereza de esa corteza, o las protuberancias desiguales de ese concreto, etc. Por ejemplo, considere las dos tomas a continuación, la versión en color versus la versión en blanco y negro. En mi opinión, al menos (y tu kilometraje, como siempre, puede variar), la versión en blanco y negro hace que las texturas casi salgan de la pantalla, mucho más que el color:
Y luego, por supuesto, busque combinar los tres patrones repetidos de formas interesantes que tengan texturas llamativas.
Iluminación y Contraste
Cuando se elimina la información de color de una foto, la calidad y la eficacia de la iluminación pueden sufrir un impacto tremendo, o pueden mejorarse increíblemente. Descubrí que la iluminación suave es menos efectiva en blanco y negro (generalmente), mientras que las sombras fuertes (que crean formas y patrones geniales) realmente pueden aparecer cuando se ven en monocromo.
En cierto modo, "iluminación" para blanco y negro realmente significa "sombras", ya que nos preocupa menos el tono dorado de la hora mágica y más la forma en que la luz incide sobre nuestro sujeto, es decir, qué son las sombras únicas. creado por esa fuente de luz. Las sombras profundas tienen un personaje propio, un personaje que puede perderse un poco en las tomas de color y realmente darse a conocer en blanco y negro.
El contraste se sigue lógicamente de esto. Las áreas de alto contraste, la diferencia entre la luz y la oscuridad, se destacarán particularmente en tomas en blanco y negro. Si lo que está mirando tiene un contraste muy bajo, correrá el riesgo de tener una toma turbia o poco interesante cuando la convierta a monocromo, porque no hay nada que llame la atención, nada que guíe al espectador a través de la composición. Todos los grises se vuelven iguales y obtienes una foto grande, plana y gris.
Aumentar el contraste artificialmente en Photoshop solo puede ayudar hasta cierto punto: en realidad, desea cambiar su composición, regresar a una hora diferente del día o cambiar la iluminación, etc., para obtener el contraste necesario para hacer su negro y imagen en blanco pop.
Tono
El tono es difícil de definir y describir. Es uno de esos elementos de la fotografía de "saber cuando lo veas". A grandes rasgos, es el sentimiento que evoca la fotografía, por la combinación de todos los elementos que enumeré anteriormente (forma, patrón, textura, luz, contraste, etc). El tono puede ser oscuro y de mal humor, como algo sacado de una película negra, o puede ser ligero y aireado, como una pintura de una sola nube en un cielo sorprendentemente azul.
Es, holísticamente, el estado de ánimo de la fotografía.
Las fotografías en blanco y negro se prestan para establecer un tono poderoso. En su composición inicial, puede concentrarse en determinar cuál será este tono centrándose en los elementos que enumeré anteriormente, y luego tratar de abstraer mentalmente el color.
La experiencia ayuda mucho aquí, al igual que mirar detenidamente las excelentes fotografías en blanco y negro que otros fotógrafos han hecho antes que usted. Preste especial atención a cómo la luz y la sombra pueden afectar el estado de ánimo de la toma (el tono) e imagine, mientras trabaja en sus propias tomas en el campo, cómo cambiar incluso unos pocos pasos hacia la izquierda o hacia la derecha podría afectar significativamente el tono.
En poco tiempo, podrá ver una escena y tener una idea inmediata del tono que evocará en sus espectadores cuando la vean en blanco y negro.
Color
Este es extraño. ¿Color, para fotografía en blanco y negro? Bueno, si convierte sus tomas en color a blanco y negro en el cuarto oscuro digital, como lo hago yo, entonces el color se vuelve bastante importante.
El proceso de convertir una toma de color en blanco y negro implica, en la mayoría de los casos, tomar decisiones explícitas sobre la intensidad relativa que tendrán los colores de la toma cuando se traduzcan a escala de grises. Puede hacer que sus azules sean casi negros y aumentar la luminosidad relativa de sus amarillos, rojos y verdes en una toma de paisaje para obtener ese cielo profundo y llamativo.
Si tiene esto en cuenta cuando está componiendo su toma, puede buscar regiones de fuerte diferenciación de color y usarlas para, en efecto, mejorar el contraste de su toma final en blanco y negro. La intensidad de los azules y rojos en una sola toma puede ser casi igual, cuando se ve en color (sin dar mucho contraste), pero en el proceso de conversión puede oscurecer uno y aclarar el otro, y crear ese sentido profundo. de contraste que resaltará tanto en blanco y negro.
Sección adicional: uso de alto rango dinámico para mejorar su fotografía en blanco y negro
La fotografía de alto rango dinámico (HDR) es controvertida y no intentaré convencerlo de una forma u otra si tiene sentimientos fuertes sobre cómo se usa / abusa comúnmente en la fotografía digital moderna. Sin embargo, pocos pueden negar que puede ser una herramienta muy poderosa a la hora de componer imágenes en blanco y negro.
Al principio, esto puede parecer contradictorio. Después de todo, una de las principales atracciones de las fotografías HDR es ese color increíble e hiperrealista que parece saltar de la pantalla o imprimirse en usted. Pero HDR realmente se trata de mejorar el rango dinámico de la toma, mejorando la diferencia entre las partes más oscuras y claras de la imagen, lo que permite ver más de cada una.
Y es, fundamentalmente, en la diferencia entre la oscuridad y la luz donde ocurre toda la magia de la fotografía en blanco y negro.
HDR no necesariamente puede mejorar las formas en su toma, o ayudarlo con la composición, pero puede resaltar más patrones y texturas que una imagen sin HDR. También puede aumentar significativamente la intensidad percibida de la iluminación en una toma determinada y, en general, aumentar el contraste (o hacer más espacio para que el contraste se incremente de manera efectiva en Photoshop, etc.).
Si siempre ha evitado el HDR debido a esas imágenes altamente procesadas que puede encontrar en cualquier lugar de Flickr o Picassa, le recomiendo que lo pruebe usted mismo. Tenga en cuenta los puntos fuertes del HDR y las ventajas que le ofrece en escenas que de otro modo serían imposibles de capturar en una sola exposición. Y recuerde que no tiene que procesar en exceso su disparo como lo hacen otros, si no le gusta ese efecto. En su lugar, mapee sutilmente el tono de sus exposiciones con miras a resaltar esa textura o sombra asombrosa que vio en persona pero que no pudo capturar con una sola exposición.
La fotografía en blanco y negro, la forma más antigua de fotografía, llegó para quedarse. Sus cualidades únicas ayudan a garantizar que nunca muera por completo, sin importar cuán asombrosamente precisa o vívida la tecnología permita que los colores en nuestras tomas se vuelvan. Hay un poder muy real inherente a las mejores imágenes en blanco y negro, un poder que a menudo se vería disminuido si esa misma toma se viera en color. Al aprender a ver el mundo en términos de forma, patrón, textura, luz, contraste y tono, puede comenzar a hacer sus propias tomas en blanco y negro poderosas.