Hasta hace unos meses, mi única experiencia con la fotografía infrarroja era a través del trabajo de Minor White y algunos otros fotógrafos que toman fotografías infrarrojas magistrales. Sus imágenes eran escenas de ensueño con árboles brillantes que transformaron por completo mi idea de lo que hacía una imagen hermosa.
La mayoría de las personas con las que hablo sobre fotografía infrarroja dicen inmediatamente algo sobre la película Depredador o preguntan: "¿Te refieres a esas cámaras que usan en persecuciones policiales, verdad?" Si bien esas son de hecho cámaras infrarrojas, usan infrarrojos térmicos que … aguantan. Me estoy adelantando aquí.
Hace un par de semanas tuve la suerte de tener la oportunidad de probar una cámara digital convertida a infrarrojos (Canon 60D) de LifePixel Infrared. Al ver que esta sería la primera vez que tomaba cualquier tipo de fotografía infrarroja, inmediatamente quise compartir mi experiencia con cualquiera que pudiera estar considerando dar el salto y probar el trabajo de la imagen infrarroja.
En este artículo, los llevaré conmigo y les contaré todo sobre mi primera experiencia disparando infrarrojos. Este no será un tutorial sobre cómo crear y procesar infrarrojos, sino más bien una cuenta del mundo real de un novato en infrarrojos. Y lo prometo, no más referencias a Predator.
La Cámara
Puede resultar una sorpresa, pero todas las cámaras digitales son capaces de capturar imágenes infrarrojas. La razón por la que su DSLR no convertida no puede hacerlo es que los fabricantes agregan filtros para eliminar intencionalmente (o reducir en gran medida) la luz en la longitud de onda infrarroja para que no llegue al sensor. Una conversión de infrarrojos es esencialmente una cirugía de cámara en la que el filtro de eliminación de infrarrojos se reemplaza por uno que permite el paso de la luz infrarroja.
Y sensor no convertido.
En realidad, las imágenes que consideramos infrarrojas son de hecho infrarrojo cercano. Este tipo de luz tiene una longitud de onda que ronda los 700 nm. La cantidad exacta de luz infrarroja que pasa al sensor depende del filtro y del tipo de conversión.
El 60D I que me enviaron incluye el popular filtro Super Color IR de LifePixels, que permite una experiencia de infrarrojos más flexible porque también permite que pase una pequeña cantidad de luz visible. Este filtro Super Color deja mucho espacio para posibilidades de posprocesamiento increíblemente creativas y absolutamente locas para trabajar con imágenes en color y en blanco y negro. El filtro se ve rojo oscuro (abajo) en comparación con un filtro de sensor no convertido (ver arriba).
La cámara convertida por infrarrojos de LifePixel.
Aparte de eso, no hay mucho que decir sobre la apariencia externa de la Canon 60D convertida. Simplemente parece un 60D normal. Esto es algo bueno en mi opinión. Dada la complejidad del procedimiento de conversión, es bueno ver que todos los tornillos y uniones de la cámara permanecen tal como estaban antes.
Fuera de casa con infrarrojos
Toda la experiencia de tomar imágenes con una cámara de infrarrojos fue increíblemente diferente de lo que había imaginado. No de una manera negativa o incluso difícil, pero la participación creativa que se necesitaba me recordó el rodaje de una película y también agregó un elemento de emoción que no siempre se obtiene cuando se graba directamente en digital.
Había asumido que usar una cámara de infrarrojos sería bastante sencillo. Lo que significa que la imagen que salió de la cámara sería esencialmente una entidad en sí misma completa con colores extraños y ese aspecto infrarrojo terminado. Este no es el caso. Eche un vistazo a una foto de infrarrojos RAW recién sacada de la cámara equipada con el filtro de infrarrojos Super Color.
Choque. Pánico. Rechinar de dientes. Cuando vi esto en la pantalla LCD, mi corazón se hundió. ¿Qué había hecho mal? Esta no era la imagen atractiva que esperaba. Resulta que todo fue como debería ser. Por lo tanto, si está pensando en usar una cámara de infrarrojos por primera vez, siéntase cómodo sabiendo que las cosas se verán francamente horribles hasta que la imagen se procese adecuadamente. Hablaremos sobre el posprocesamiento de las imágenes infrarrojas un poco más adelante.
Y en serio, solo mire eso. Realmente se ven horribles. Hacia adelante…
Lo mejor de poner la cámara en uso es volver a aprender a visualizar una foto antes de abrir el obturador. Como dije, esto es algo que se ha perdido en la traducción durante la era digital. Disparar con infrarrojos aporta una nueva sensación de participación al disparar porque puede tomar todas las decisiones creativas, pero aún no sabe lo que tiene hasta que se procesa la foto.
Lo que es más, a la fotografía infrarroja le encanta que le tomen fotografías con una luz intensa del mediodía que normalmente sería absolutamente fatal para la mayoría de los tipos de fotografía. Lo que es realmente genial. Algo que recomendaría es utilizar el modo Live View de su cámara si está equipado. Esto le permite ver lo que ve su sensor en tiempo real.
Además, tenga en cuenta que con las cámaras DSLR convertidas por infrarrojos puede haber una ligera imprecisión de enfoque al disparar con aperturas más amplias a menos que se corrija (lo que ofrece LifePixel). La Canon D60 que probé estaba enfocada y corregida antes de que me la enviaran. Ahora, hablemos de la forma completamente increíble (pero no la única) en la que procesé algunas de las fotografías que hice con la 60D convertida a infrarrojos. No vas a creer esto.
Postprocesamiento de las imágenes IR
Permítanme comenzar diciendo que el posprocesamiento de fotos infrarrojas no es difícil. La mayor ayuda que puede darse es recordar que estas imágenes son solo fotografías, pero son fotografías que incluyen luz casi infrarroja.
Siento como si hubiera entrado en la fase de posprocesamiento de mis fotos infrarrojas recién tomadas con cierta timidez, que era completamente infundada. Si bien estamos a punto de hablar brevemente sobre el mayor obstáculo que tuve que superar con el procesamiento, el concepto general de editar una foto IR no es realmente diferente a cualquier otra imagen.
El reino mágico del balance de blancos
Si alguna vez escuchó a alguien decir "siempre dispara RAW" y ha dudado de la verdad, déjame decirte ahora que cuando se trata de postprocesar tus imágenes de infrarrojo cercano, disparar en formato RAW es esencial. Cometí el error de no cambiar la cámara de JPG.webp (mi culpa, debería haberlo comprobado) a RAW y las imágenes resultantes quedaron completamente inutilizables.
¿Por qué? Porque los archivos JPG.webp simplemente no tienen la información para establecer de manera efectiva un balance de blancos preciso en posproducción. Si hay algo que es completamente 100%, definitivamente, totalmente esencial e ineludible es que El balance de blancos es clave para una fotografía infrarroja exitosa.
El desafío con las cámaras convertidas por infrarrojos es que la entrada de luz infrarroja confunde a la cámara, de modo que el balance de blancos automático es completamente inexacto. Puede configurar un balance de blancos personalizado en la cámara y la forma más fácil es configurarlo en un follaje verde (la clorofila refleja el infrarrojo y, por lo tanto, es blanca o cercana). Pero si quieres hacerlo todo en la fase de edición, aquí tienes un resumen rápido de cómo hacerlo.
Uso del editor de perfiles DNG de Adobe
Esto se remonta a lo que hablamos anteriormente en esta sección. No asuma que existe un secreto para el procesamiento de fotografías por infrarrojos. No se diferencian de las fotos normales en que debe tener un balance de blancos y una exposición deseados. Eso es.
El problema con la configuración de un balance de blancos para las imágenes de infrarrojos en el posprocesamiento es que la temperatura del color no puede bajar lo suficiente para corregir la imagen. Aquí es donde una sección a menudo descuidada de Adobe Lightroom llamada "Calibración de la cámara" literalmente le evitará arrancarse mechones de cabello con frustración.
Usando una pieza aún menos conocida de la hechicería de Adobe llamada DNG Profile Editor, puede crear un perfil de balance de blancos personalizado y colocarlo en la sección de calibración de la cámara de Lightroom. Esto es lo que le permitirá corregir con precisión el color de sus fotos IR.
¿Nunca ha oído hablar del editor de perfiles DNG? No se preocupe, escribí un libro sobre Lightroom y yo mismo no tenía ni idea. En primer lugar, es una descarga gratuita de Adobe que le permite crear perfiles personalizados basados en su cámara y guardarlos para que aparezcan en la sección Calibración de la cámara de Lightroom.
Lea más aquí: Cómo utilizar el editor de perfiles DNG de Adobe para crear perfiles de cámara personalizados
Es fácil, en realidad un poco divertido, y no lleva mucho tiempo. Omitiremos los detalles, pero si desea obtener más información sobre todo el proceso de infrarrojos, consulte este excelente video de B&H Photo de Vincent Versace.
Una vez que haya creado su perfil de cámara personalizado, podrá aplicarlo a cualquier imagen que haga con su cámara convertida por infrarrojos. Luego, puede volver atrás y realizar selecciones detalladas de balance de blancos en función de la imagen particular que esté editando en ese momento. Aquí está esa imagen RAW nuevamente de antes tal como se veía directamente desde la cámara.
Con el balance de blancos corregido utilizando el perfil personalizado del editor de perfiles DNG.
Con un intercambio de canal de color (azul / rojo) en Photoshop y algunas ediciones básicas en Lightroom.
Las posibilidades son realmente infinitas e incluyen conversiones en blanco y negro, cambios de color en Photoshop, color selectivo, ¡así como cualquier otra edición que le apetezca probar!
Aquí hay algunas imágenes más que tomé con la Canon D60 convertida por infrarrojos de LifePixel.
Reflexiones finales sobre mi primera experiencia infrarroja
Muchas veces hablo de la importancia de salir de tu zona de confort cuando se trata de disparar. Es esencial ser audaz y extender su alcance creativo, lo que, a su vez, lo ayudará a crecer técnica, profesional y creativamente.
La primera vez que fotografío con infrarrojos es un ejemplo clásico de lo refrescante que puede ser probar algo completamente nuevo con su trabajo. Aprendí tantas cosas nuevas y me recordé a mí mismo cuánto amo realmente esta cosa que todos hacemos, llamada fotografía. No hace falta decir que mi tiempo de disparo con infrarrojos fue inmensamente positivo. A continuación se ofrecen algunos consejos que le ayudarán a evitar algunos errores en caso de que decida probar la fotografía IR usted mismo:
- Dispara RAW.
- Utilice el modo Live View de su cámara.
- Recuerde que las plantas y el follaje generalmente reflejan la luz IR.
- ¡El balance de blancos preciso es imprescindible!
- Utilice el editor de perfiles DNG de Adobe para crear un perfil de color personalizado para su cámara.
- Recuerde que no hay una forma establecida de editar sus fotografías IR.
Consulte LifePixel Infrared en su sitio web. No solo son un grupo de personas súper agradables que hacen increíbles conversiones de cámara, sino que también ofrecen un tesoro de información educativa sobre fotografía infrarroja y posprocesamiento de imágenes infrarrojas.
Espero que haya disfrutado de un viaje conmigo durante mi primera vez con la fotografía IR. ¿Siguiente en la agenda? Decidir cuál de mis cámaras se convertiría a IR.